Самая главная проблема Академии Драконов

- Мы ничего не смогли сделать, Эйви! – признался мне. – Эти двое знали остров лучше нас с Зигуртом, так что... Где-то затерялись в местном рельефе. Но, думаю, мы загнали их в такую нору, что они еще долго оттуда не вылезут.

Зигурт вздохнул, всем своим видом подтверждая, что он очень хотел, но тоже ничего не смог.

- Не расстраивайся, Зигурт! – воскликнула Риз, выбежав на крыльцо. – У меня для тебя есть еще пирожки!

И это заметно улучшило ему настроение.

Зато Кайден приказал мне не отходить от него ни на шаг, и до момента нашего отправления обратно в академию мне пришлось сидеть рядом с ним в сарае, подавая ему и остальным то гвозди, то молотки, то вот ту доску, а затем еще и держать ее под правильным углом так долго, пока у меня не затекали руки.

А заодно подпирать лестницу и смотреть, чтобы никто с нее не упал, в то время как мне на голову сыпались опилки.

- Магия тебе-то на что? – расстроенно спрашивала я, на что Кайден отвечал, что с таким они справятся и без магии. Они же мужчины!

И остальные были с ним полностью солидарны.

...Наконец пришло время возвращаться в академию, и все дружно отправились провожать нас с Риз в порт Кирха, откуда уходил паром на Дигон.

Зигурт, конечно же, произвел в порту настоящий фурор.

Жители Суши знали о существовании драконов, а обитатели Кирха были вовсе не такими дремучими, как в общине Таккеров на Чаверти. Но все равно появление крылатого ящера и нас троих в одежде всадников вызвало множество как испуганных переглядываний, так и восторженных вздохов.

- Хочу быть такой же красивой, как эта тетя с драконом! – заявило своей маме светловолосое чудо с косичками и бантиками, ткнув в мою сторону пальцем.

- Но драконы же ужасные, доченька! – возразила ей мама. – Только посмотри на него, какой он страшный!

- Нет, мамочка, дракон тоже очень красивый! – возразила та.

И страшно-красивый Зигурт довольно вздохнул.

Тут объявили посадку на наш паром, и мы в очередной раз принялись прощаться. С семьей Дольских я обнялась, а Кайден на прощание пожал мне руку, задержав мою ладонь в своих – потому что мы расставались всего-то на пару часов.

И это было теплое и искреннее пожатие.

- Скоро увидимся, Эйви! Пообещай, что по дороге будешь смотреть в оба! Не думаю, что в толпе тебе что-либо угрожает, но все-таки... – произнес он, пока Риз в очередной раз обнималась со своей семьей, а те наперебой наказывали ей писать письма каждый день, много есть и ни в коем случае не подходить близко к драконам.

Потом был паром и лифт, и Риз даже не визжала как сумасшедшая, когда мы на огромной скорости неслись вверх, на Ньессен. Всего-то оставила мне пару синяков и следы ногтей на руке!

Еще через два перехода я наконец-таки вдохнула теплый и разреженный воздух Эльрена, после чего поняла, что... Мне уже никуда не деться от крепких объятий встречавшего нас Кайдена.

Но ведь я и не собиралась!..

***

На бал я планировала надеть платье, подаренное мне семьей Дольских. Тети с бабушками Риз даже успели подогнать его под мою фигуру, а заодно отпустить подол, потому что я оказалась почти на полголовы выше, а заодно и тоньше ее младшей сестры.

Платье было приглушенно-малинового цвета, с закрытой спиной – что немаловажно! – и с расшитым мелким бисером корсажем, но, как по мне, с довольно большим вырезом.

- Тебе совершенно нечего скрывать, Эйвери! – в один голос твердила мне женская половила семьи Дольских, на что я, вздыхая, отвечала, что в этом они правы.

Скрывать мне было особо и нечего. Раз уж не выросло, то не выросло!

Но перед началом сборов на бал было суматошное утро в академии. На занятиях никто толком не учился, на что преподаватели смотрели сквозь пальцы, потому что мысли у всех были заняты как предстоящим вечерним весельем, так и завтрашним началом отбора в команду.

Мы кое-как отсидели пары, после чего отправились собираться на бал. И уже скоро наш этаж в общежитии превратился в одну большую общину, правда, не имевшую никакого отношения к тому, как было заведено у Таккеров.

Здесь все оказалось по-другому!

Все помогали всем – с платьями, прическами, одалживали друг другу туфли, делились духами и косметикой, словно мы были одной большой семьей.

После того, как я побывала в гостях у Дольских, такое мне казалось вполне естественным и даже правильным, потому что мы были хорошими подругами.

Ну, кроме Селии Винслер и Джастины Эрвей, воротивших свои благородные носы от «простых смертных», и еще нескольких всадниц со старших курсов, не желавших иметь с нами ничего общего.

Возможно, тех подговорила Кэсси, либо они были обижены на то, что наши с Риз имена появились в списках возле деканата, хотя там должны были быть они.

Но мне было наплевать на чужое недовольство, а Риз попросту не брала их в голову, предвкушая первое свидание с кронпринцем Эйданом. И так сильно прожужжала им всем уши, что у целительниц могла возникнуть здоровая неприязнь к династии МакГиллов.

Наконец, когда часы показывали шесть часов вечера, мы закончили со сборами и отправились в общую гостиную.