Самая главная проблема Академии Драконов

Слишком много, но, несмотря на их численное преимущество, нашей армии все-таки удалось отбросить Туманный Предел к его границам.

Потому что это было дело чести, и за ними стоял весь Нерлинг!

Точно так же, как и теперь за нами.

Наконец лорд Винслер посоветовал никогда не терять мужества, как не потеряли его они, после чего вызвал из зала двух командиров Правого и Левого Крыла. Подозреваю, решил сказать напутственные слова уже им, нисколько не сомневаясь в том, что они пройдут в команду.

Впрочем, никто в Академии Эльрена в этом не сомневался.

Кайден, неохотно меня оставив, со скучающим лицом направился к лорду Винслеру. Эйдан тоже пробивался к сцене, но с другой стороны зала.

Я же перевела взгляд на стоявшего рядом с лордом Винслером темноволосого мужчину.

Итак, лорд Перри Аллавей, еще один советник короля Эвана МакГилла. Во время страстной речи отца Селии он молчал, с вежливым интересом рассматривая собравшихся в зале. Наверное, скучал, не подозревая, что неподалеку танцевала с наследником престола его собственная дочь.

Лорд Аллавей тоже был темноволосым, с уже седеющими висками, чем-то отдаленно похожий на добродушного и немного угловатого медведя. При этом у него было приятное и совершенно не высокомерное лицо.

Именно таким я увидела лорда Аллавея. И чем дольше я на него смотрела, тем находила все больше схожих черт с Риз. Даже некоторые его жесты – те тоже были похожими!

Да что там говорить – эти двое были почти на одно лицо, и вскоре у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что именно он ее отец.

Но что Риз?.. Заметила ли она?! Пришла ли к таким же выводам?!

Оставшись без поддержки Эйдана, Риз стояла в толпе на другом конце зала и тоже смотрела на лорда Перри Аллавея. Мне показалось, что с расстроенным лицом, но со своего места я не могла утверждать этого наверняка.

Кинула взгляд на сцену.

Судя по всему, у лорда Винслера была тяга к пафосным речам, и все могло затянуться надолго, так что слишком быстро от Кайдена и Эйдана он не отстанет.

Решив, что моя поддержка Риз не помешает, я принялась пробираться в ее сторону. Но вот незадача, по дороге столкнулась с Селией!

Она была одна. Ее кавалера, Декстера Сандерса с пятого курса, как раз тоже вызвали на сцену, потому что неутомимый лорд Винслер решил устроить для нас парад знати Нерлинга.

- Если думаешь, что уже победила, то ты ошибаешься, Эйвери Таккер! Отбор тебе не пройти, – произнесла Селия высокомерным голосом, копируя интонацию своего отца.

Выражение ее лица было таким же.

На это я подумала, что яблоко от яблони... Нет никаких сомнений в том, что лорд Винслер породил себе подобное!

- Мой отец позаботится о том, чтобы Нерлинг представляли только те, кто родился в Нерлинге и кто этого заслуживает. Грязная кровь бастардов нам ни к чему! – добавила Селия.

- Ну и на здоровье, – сказала ей и пошла себе дальше, уверенная, что, пока меня не будет, а Кайдена отвлекли на сцене, Селия непременно отправится к нашему столику и попытается подсыпать отраву в мой бокал.

Не ошиблась – так и есть, она двинулась к столам, на что я снова усмехнулась.

Как-то скучно, без огонька они решили меня травить!

Неожиданно лорд Винслер закончил свою в высшей степени высокомерную речь. По его приказу снова зазвучала музыка, а я так и не добралась до Риз. Но Кайден уже поспешил ко мне со сцены, а к подруге направлялся Эйдан МакГилл...

Только вот Кайден так и не успел подойти, потому что на моем пути вырос Мартин Вебер.

- Танец, – улыбнувшись, напомнил декан. – Ты обещала мне, Эйвери!

Пришлось кивнуть.

Можно, конечно, было отказаться и попытаться увильнуть. Сказать ему, что отдам долг как-нибудь в другой раз. Но Мартин выглядел встревоженным, поэтому я протянула руку.

Он тотчас же подхватил меня под локоть и повел в центр зала.

- Эйвери, прошу тебя, будь осторожна! – произнес декан, когда мы очутились с ним в кругу танцующих.

Музыка почему-то заиграла медленная и пронзительная, Мартин положил мне руку на спину, второй сжал ладонь, затем вполне ловко меня повернул, на что я растерялась и совершенно неловко наступила ему на ногу.

Заодно и увидела, какими глазами смотрел на нас Кайден, словно размышлял над способами убийства своего декана.

- Мне жаль! – выдохнула я. – Постараюсь больше не отдавливать вам ноги!

- О чем ты говоришь? – удивился Мартин, кажется, не заметивший моей неловкости. Затем перешел к делу. – Вот, – с его руки на мою перекочевал браслет, который декан быстрым движением застегнул на моем запястье.

От темной металлической поверхности шло непонятное магическое излучение.

- Что это такое? – растерялась я.

- Артефакт, который защитит тебя от ментальной магии. На отборочные состязания надевать его не стоит, хотя тебя с ним в любом случае не пропустили бы. Все остальное время носи его не снимая.

- Хорошо, буду носить, – покорно отозвалась я. – Но почему?