Самая главная тайна

Валька подумал, что Дементий Александрович, конечно, разрешит ему залезать в башенку и рассматривать остров со всеми его потаенными уголками. Потом он вспомнил о велосипеде, о портрете отца. И еще о том, что не придется сдавать испытания. Радоваться этому вроде бы и неудобно. От испытаний освобождают только больных. Но все равно, здоровым тоже лишний месяц погулять хочется. Нет, все-таки Дементий Александрович, кажется, человек неплохой!

Валька снова поднял бинокль и навел его на замок. В поле зрения попалось окошко под островерхой крышей. Темная дыра, уходящая в какое-то мрачное помещение. Но теперь чего-то не хватало в оконном проеме. Стола? Его и раньше не было видно. Бутылки — вот чего не хватало в окне. Исчезла бутылка! Валька проверил другие окна. Не ошибся ли? Нет, он не ошибся. В единственном окне под крышей пять минут назад стояла бутылка с желтой наклейкой. И вдруг она исчезла.

Валька пожалел, что раньше времени перестал наблюдать за окошком. Подержи он бинокль еще минуту — и увидел бы, может быть, человека, взявшего бутылку. Кто он был? Сторож? Один из часовых? Вполне возможно, что у часовых там, наверху, пост. Оттуда все видно как на ладони.

— Ну как, Валентин Васильевич? — раздался снизу голос Дементия Александровича. Из люка показалась его голова.

— Простите, я взял ваш бинокль, — смутившись, сказал Валька.

— И правильно сделал. — Дементий Александрович поднялся по лестнице и шагнул на пол. — Я и сам иногда любуюсь крепостью. Отличный бинокль, он у меня еще с партизанских времен.

— Вы с ним воевали?

— Да. Он принадлежал когда-то фашистскому разведчику. Так сказать, моя военная добыча. — Дементий Александрович пытливо взглянул на Вальку. — Ну, что же ты рассмотрел интересного, Валентин Васильевич?

— Очень много, — ответил Валька. — Бинокль, наверное, приближает раз в сто.

— Ты преувеличиваешь, — возразил Дементий Александрович.

— Может быть... Но я даже видел в окне замка бутылку.

— Бутылку? — удивился Дементий Александрович. — Какую бутылку? Где? — Он взял у Вальки бинокль и направил его на замок.

— В верхнем окне большой башни... Под самой крышей.

— Ты ошибаешься, Валентин Васильевич, там нет никакой бутылки, — сказал Дементий Александрович.

— Сейчас нет, но раньше была. Пока я отворачивался, ее кто-то убрал.

— Не может быть! — обеспокоенно воскликнул Дементий Александрович и посмотрел на Вальку. — Вход в башню запрещен. Она всегда на запоре. Там внутри в любую минуту все может рухнуть.

— Но я даю вам честное слово, что в башне кто-то есть! Я не мог ошибиться, Дементий Александрович.

— Я тебе верю, — сказал полковник. — Но для меня это неприятная вещь. Выходит, постовые не выполняют своих обязанностей. Мне придется ими заняться.

Дементий Александрович спрятал бинокль в чехол и застегнул его. Валька ожидал, что он положит бинокль на подоконник, но Дементий Александрович повесил его на плечо. Впрочем, Валька не успел разочароваться.

— Ты в любой момент можешь взять его, — сказал Дементий Александрович. — А то здесь очень сыро.

Валька наморщил лоб.

— Ты что-то хотел сказать? — спросил Дементий Александрович.

— Я, кажется, знаю, кто взял бутылку, — проговорил Валька.

— Ты знаешь?..

— Да. Это Петька.

Дементий Александрович улыбнулся.

— Какой Петька?

— Петька, внук сторожа. У него на острове целая банда.

Дементий Александрович опять улыбнулся:

— Банда — очень серьезное слово, — сказал он. — И слишком опасное в здешних краях. Но я все проверю. Только откуда ты знаешь об этом Петьке?

— Я с ним... встретился на озере. Он хотел утащить белье Магды.

— Ах, вон оно что! — Дементий Александрович засмеялся. — Магда, как обычно, купалась в чем мать родила. Придется и ей сделать внушение.

— Не надо! — взмолился Валька. — Она хорошая.

— Неужели она тебе так понравилась? А, Валентин Васильевич? Ну что же, так и быть, пощажу твою Магду. А с Петькой, внуком сторожа, если он виноват, расправимся, — шутливо заключил Дементий Александрович.

Часть вторая

Путешествие в крепость

Прошло два дня.

Первые дни на новом месте всегда самые трудные. Хотя Валька не так много лет прожил на земле, но у него уже был опыт. Поездить ему пришлось. И он знал, как неуютно бывает, когда вокруг незнакомые лица и совсем незнакомые места. Кажется, никогда не привыкнешь к ним...

Да только это длится недолго. Два, три, ну от силы четыре дня. А потом все становится на свое место. Через неделю и вовсе забываешь, что приехал откуда-то. Чувствуешь себя местным жителем, старожилом.

Для того чтобы убедиться в этом, Вальке не понадобилось на этот раз и недели. Прошло всего два дня, а Валька уже понял, что именно о таком месте он и мечтал всю жизнь.