Самая настоящая Золушка

— Я знаю, кто отец твоих мальчиков. И если ты скажешь еще хоть слово, я с удовольствием поделюсь этой правдой с твоим мужем. У вас, наверное, все наладилось, раз ты делаешь рейтинг его каналу своими эксклюзивными интервью.

Тишина в трубке мне очень приятна. Я испытываю странное и несвойственное мне чувство триумфа. Такое теплое и яркое, что если не возьму себя в руки, могу запросто стать от него зависимой.

— Откуда ты… Это ложь…

Наверное, Лиза пыталась закричать, но не рассчитала силы — и ее гнев сдулся, как шарик: быстро и с выразительным писком.

— В шесть тридцать жду тебя в «Коломбине», — пользуясь паузой, назначаю время и место. Чувствую, что ее это взбесит, но сейчас это даже к лучшему. Злая женщина обязательно наделает глупостей.

В назначенное время, точнее на семь минут позже, я захожу в маленький кафетерий, который хитро спрятан в зигзагах улочек в одном из старых районов города. Уже и не помню, как нашла его, но Лизе точно пришлось постараться, чтобы попасть по адресу.

И она постаралась, потому что сидит за первым же столом: натянутая, прямая, какая-то острая даже если просто смотреть со стороны. Она не замечает меня. Нервно колотит кофе маленькой чайной ложкой, наплевав на то, что часть жидкости уже пролилась на блюдце и размочила мини-круасан, который здесь подают бесплатно к каждому напитку.

Зачем я позвала ее?

На минуту мне кажется, что я и правда забыла причину и тему разговора, но потом вспоминаю тщательно отрепетированные фразы, которые повторяла в своей голове, как попугай, чтобы в нужный момент не сбиться и не дать себя испугать.

Лиза никогда не любила меня, хоть какое-то время очень неплохо дурачила и даже каким-то образом заставила меня поверить, что ее «вам нужно подождать с детьми, вы так молоды и еще не успели пожить для себя» — это искренняя забота о нашем с Кириллом счастье.

— Катя, — раздраженный голос Лизы врезается в мои размышления.

Подхожу ближе, киваю в знак приветствия и сажусь напротив. У Лизы какой-то изможденный нездоровый вид, хоть она пытается держаться с достоинством. Или скорее с агрессией, потому что у нее на лбу написано, что будь здесь поменьше свидетели — она бы уже размозжила об мою голову что-то тяжелое, а потом просто сидела бы, жевала мокрый круасан и попивала кофе, не смущаясь шрапнели моих мозгов на красивой белой скатерти.

— Надеюсь, ты не думаешь, что твои слова меня испугали? — Лиза передергивает плечами как от сквозняка, но я хорошо помню, что она делала так всегда, если начинала нервничать или готовилась к очередной ссоре с мужем. — Я просто хочу посмотреть тебе в лицо, когда ты повторишь ту же чушь, что и по телефону. Хочу своими глазами увидеть человека, который готов пойти на все, ради…

— Ты была тогда очень пьяной, — перебиваю ее спокойно и тихо. Не ради сохранности тайны или чтобы не привлекать к себе внимания. Наш разговор еще толком не начался, а Лиза уже пускает в ход все свои фокусы, и коронный трюк — запугай того, кто слабее, а потом прихлопни. Странно, что я помню это очень хорошо. Как будто со мной уже случилось озарение на ее счет.

— Что? — Она очень натурально округляет глаза, но у лжи всегда есть какие-то другие невербальные признаки. Например, поджатые губы, дрожащие кончики пальцев, барабанная дробь по столу. А Лиза всегда начинает теребить серьгу. И, сама того не понимая, выдает свои истинные чувства. — Думаешь, это смешно?

— Нет, думаю, что это очень некрасиво: подсовывать мужчине чужого ребенка. Двоих чужих детей. Мужчине, которого очень любишь. Мужчине, — я подзываю жестом официанта — и пока девушка, подхватив планшет для записей, спешит к нашему столу, заканчиваю фразу, — которого ты сейчас используешь в своих целях, вряд ли поставив его в известность, что информация, которую распространяет его канал и все твои слова — ложь.

Глава сорок четвертая: Катя

Лизе нужно время, чтобы переварить мои слова, и явно не одна чашка кофе, чтобы запить их горький вкус. По крайней мере ту порцию, что она так яростно вымешивала, Лиза проглатывает, даже не морщась.

Я на что-то такое и рассчитывала.

Откуда мне известно, что человек, который всю свою жизнь верил только в одну правду, впадает в ступор, если огорошить его чем-то прямо противоположным? Пока делаю заказ, в голове вертится размытый образ: софа, знакомый плед на полу у ног в красивых белых туфлях с вышивкой и серебряной филигранью. Что-то нервно шепчущие губы, отдаленные голоса, как будто сквозь динамик телефона.

— Ты ненормальная? — Вот теперь Лиза совершенно искренна в своем удивлении. Никакой наигранности, она вся на виду. И терпеливо ждет мой ответ, пока официантка приносит нам кофе и чай, и лично мне — порцию любимого «Наполеона», который здесь готовят по-особенному рецепту, почти так же, как его готовила моя мама. — Думаешь, можно вот так просто взять — и перечеркнуть то, что мой брат родился моральным уродом?

— Думаю, что в семье Ростовых действительно родился моральный урод, и это определенно не мой муж.