Самая невероятная встреча

— Я знаю Люси и знаю ее собаку. Я работала с Персиком. Он из щенячьего питомника, где его спасли от жестокого обращения. Уверена, он был напуган и защищался единственным известным ему способом. — Она посмотрела на Ратледжа. — Хвататься за пистолет — это перебор.

— Жду подробный отчет у себя на столе к завтрашнему утру, — сказал Уолтерс. Когда Ратледж запротестовал, шеф добавил: — Ты достал табельное оружие в ситуации с гражданскими лицами. Такое требует подробного отчета. Ты это знаешь. Я могу отстранить тебя от службы, причем немедленно!

— Я защищался. А этот ребенок выскочил откуда ни возьмись.

— Я принимаю во внимание, что ты действительно в это веришь, но не позволяй такому повториться. Будет дисциплинарная проверка. — Уолтерс снова повернулся к Эмме: — Ты хочешь подать жалобу?

Она выпрямилась, немного успокоившись после того, как выложила всю историю.

— Нет. Я хочу предложить капитану Ратледжу бесплатную тренировку в Кинологической академии Дэниелс. Чтобы он научился правильно общаться с собаками.

— Это нелепо, — запротестовал Ратледж. — Пустая трата моего времени.

— У тебя появится много свободного времени, если ты не будешь осторожным, — пообещал Уолтерс. — Что именно ты имеешь в виду, Эмма?

— Я уже давно думаю, что было бы неплохо сотрудникам служб быстрого реагирования пройти обучение по безопасному взаимодействию с собаками. На многих вызовах они сталкиваются с семейными питомцами, которые могут быть возбуждены и защищаться. Собаки очень чувствительны и улавливают напряжение вокруг. Знание того, как снять напряжение как у собак, так и у людей, может облегчить работу полиции, пожарных и медиков и предотвратить травмы животных и людей. — Она повернулась к Ратледжу: — Вы можете стать моим первым учеником и помочь мне выяснить и устранить все недостатки программы.

— Я не… — начал Ратледж.

Но Уолтерс прервал его:

— То, что описывает Эмма, похоже на отличную программу. Такая подготовка не помешает всем нашим офицерам. Ты можешь стать первым.

— Я не могу сейчас отвлекаться от своих обязанностей, — возразил Ратледж. — Не в нашей ситуации с пожаром и поисками убийцы.

— Назначь занятия позже, — распорядился Уолтерс. — Но я делаю это обязательным условием.

Ратледж хотел возразить, но передумал и сжал губы. Эмма с шефом вышли из его кабинета и направились в холл.

— Спасибо, — поблагодарила она. — И простите, что ворвалась сюда вот так.

— Думаю, твой гнев был оправдан, и я считаю, что разработанный тобой курс — хороший способ решить проблему. Так что спасибо.

Эмма начала прощаться, но остановилась. Что-то еще, сказанное Ратледжем, не давало ей покоя.

— Что это за история с убийцей? — спросила она.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться. Убийца из Университета штата Айдахо, Кент Андерсон, сбежал из тюрьмы в Южном Бойсе пару дней назад и, предположительно, направляется сюда. Мы еще не получили точных сведений о его местонахождении, правда, один турист сообщил, что высадил его в северной части города. На всякий случай обращай внимание на подозрительных людей.

— Когда на территории находятся десятки собак, к нам никто не сунется. А от Диллона что-нибудь слышно? Мне сказали, что они с Бентли отправились на поиски пропавшей туристки и были отрезаны пожаром.

— Ничего. Мы думаем, что им пришлось возвращаться в город окольными путями, и они находятся вне зоны действия сети.

— Надеюсь, с ними все в порядке. — Она была неравнодушна к этому симпатичному полицейскому, не говоря уже о его собаке.

— Могу я еще чем-нибудь помочь? — спросил Уолтерс.

— Просто держите капитана Ратледжа подальше от собак.

Эва переоделась в легинсы и толстовку и включила телевизор, пока возилась по дому. Лейси разлеглась на диване. Илай сегодня работал допоздна, поэтому Эва разогрела на ужин остатки еды и устроилась на диване рядом с собакой.

— «Сегодня вечером в окрестностях Джаспера, штат Айдахо, продолжаются поиски сбежавшего серийного убийцы Кента Андерсона, который, как сообщается, скрывается в районе пожара в Гем-Крик. Лесной пожар уничтожил более двенадцати тысяч акров государственных земель и угрожает нескольким кварталам. Также в окрестностях пропала диджей из Чикаго Роуз Керн, которая исчезла во время похода с друзьями незадолго до того, как тропа, на которой она находилась, была перекрыта властями из-за пожарной опасности».

Эва наклонилась вперед и нажала на кнопку пульта, чтобы увеличить громкость.

— «Сегодня вечером с нами Шери Бентон, — объявила ведущая новостей, латиноамериканка с короткими темными волосами и большими золотыми серьгами-обручами. — Шери, вы сегодня утром ходили в поход с Роуз, это правда?

— Да, верно, — ответила женщина в больших очках, внизу экрана появилась надпись: «Лучшая подруга Роки-Роуз».

— И какой Роуз показалась вам этим утром? — спросила ведущая.

— Она хочет, чтобы теперь ее называли Рослин. — Шери убрала прядь волос за ухо и поерзала в кресле. — Она была в порядке. Смотрела на пейзажи, фотографировала и все такое».