Самая невзрачная жена (СИ)

- Для этого я стала его женой? - дерзко вскинув голову, спросила Нала.

- Много знать хочешь, девочка, много! - старуха гневно сверкнула глазами, и девушка поперхнулась от передавшегося ей удушливого гнева. - На прощание дам тебе совет: не пугайся, всё в конце будет хорошо!

И старуха серым туманом рассыпалась на глазах Налы, исчезла. Тут же вернулся шум улицы, а лёгкие обжёг запах гвоздики и пряностей, возвращавший к реальности.

Такой - растерянной, напуганной и жадно дышавшей - её застал заглянувший за ширму Ролден.

- Нала?

Девушка поднялась и подала руку, силясь выговорить хоть слово, но они не шли, словно рот ей запечатали. Она не могла рассказать о старухе.

- Всё в порядке, - с облегчением произнесла она: дар речи не пропал. - Я устала. Вернёмся?

Ролден не посмел отказать бледной жене. Кроме того Нала вспомнила, что обещала встречу Ринкаре. В библиотеку она спешила, сознавая, что почти опаздывает. Девочка уже ждала её, расположившись на диванчике с книгой сказок. Она листала, переворачивая яркие страницы с крупными буквами.

Нала присела напротив неё, захватив какую-то книжку с полки.

- Вижу, ты с самого начала решила спрятаться от света? - из-за шкафов вышла королева.

Ринкара по мановению королевского веера подобрала юбки, прижимая сказки к груди, и рванула прочь. Королева опустилась на место девочки.

- Нет, Ваше Величество. Я всего лишь, - она опустила взгляд на название книги, - хотела почитать легенды нашего королевства.

- Тут собрано много легенд, так что у книг об истории и политике нет шансов, - она наигранно вздохнула, прикрыв глаза.

- Вы что-то хотели? - Нала настороженно наклонила голову, не позволяя себе вцепиться в книгу от страха. Впрочем, здесь не было наблюдателей, игра не стоила свеч.

- Не забывайся! Я хочу выказать своё недовольство: Его Величество лишён общения с тобой... - тут она прикрылась веером, привычно изображая скорбь, да только непривычно искренне блеснули слёзы. - А он слаб, его искра покидает, - она отвернулась к окну, поглаживая перья веера. - Тебе стоило бы сидеть в храме и молиться, чтобы источник одарил искрой его сына!

- Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я прекрасно сознаю, что в этом мире не должна была появиться.

- Ты появилась, - королева перебила её, наморщившись. - И ты вошла в королевскую семью. Мы единый организм, сердце которого - король. Твой долг - повиноваться.

- Мой долг - любить мужа и заботиться о его благополучии! Впрочем, вы, похоже, в этом не преуспели, раз виконта очаровала молоденькая герцогиня.

- Лерой всё рассказала тебе... - она поджала губы, считая ниже своего достоинства отвечать на колкость. - Тогда ты должна понимать, за что я тебя ненавижу.

- Не имею представления. Да, я дочь Лерой, но не в меня влюбился ваш муж, - лицо королевы исказила горькая усмешка: не то терзало её сердце! Через миг Нала побледнела от новой догадки, сжав книгу. - Вы не правы, Ваше Величество. Я - дочь герцога и герцогини Эсталига, но никак не дочь короля. Посмотрите: уродилась я больше в отца, чем в мать. Да и мог ли король выдать меня замуж за брата?

Королева молчала, наклонив голову. Тяжёлый взгляд сверлил Налу: предначальные, она угадала! Жизнь и Смерть, да как же так? Ненадолго в ней пробудилась жалость к женщине, которую столько лет уничтожала мысль об измене и о... ее последствии в виде ребенка.

- Ваше Величество! Да они не встречались же!

- Встречались, - отрезала королева. - Встречались всякий раз, когда Лерой была в столице! И если сыновей она представила свету, то тебя никто не видел! - Нала промолчала, понимая, что взлелеенную за столько лет ненависть не сломить одними словами. - Я не могу убить его кровь, но если потребуется ради спасения семьи!..

- Ваше право, - признала Нала, чуть склонив голову. Королевы она больше не видела: в кресле напротив сидела утомлённая, запутавшаяся женщина, которая хотела покоя и счастья, но своими же мыслями уничтожавшая шанс на них.

- Тебе не откажешь в мудром подборе слов, - королева захлопнула веер, постучав им по ладони. - Но это не значит, что моя ненависть исчезнет.

Нала поднялась первой, чтобы покинуть душную библиотеку:

- Прошу прощения, Ваше Величество, но Ролден ждёт моего возвращения.

В спину прилетел обидный смех:

- Он на военном совете, не трудись врать!

Она едва не пробежала через коридор, свернула, пропуская процессию молоденьких девушек с корзинками для рукоделия. Шаг медленнее, второй, третий, и Нала подошла к окну, подставив лицо сквозняку.

- Сиятельная, не боитесь простудиться? - Нала обернулась на знакомый голос, чтобы увидеть герцога Капринского.

- Ветер весьма тёплый, - ответила она с полуулыбкой.

- Как вам дворец? - поинтересовался он, предлагая девушке свой локоть.

- Великолепен.

Герцог не уходил. Он встал рядом, как будто также наслаждаясь воздухом. Нала невольно отступила в сторону: этот человек пугал её.

- Благодарю за вашу компанию, сиятельный, но мне пора.

- Хорошего дня, - он улыбнулся, вскинув руки, как будто сдавался, но тут же он ловко поклонился и, поцеловав руку девушки, ушёл.