Самая невзрачная жена (СИ)

Принц сел на стул, закинув ногу на ногу. Со стены позади Наррегейта смотрело бусинками глаз чучело лисы с оскаленной пастью. И предначальные с ним, если бы лисица не была стара, плешива и безуха.

- Подарок тестя, - вздохнул Советник, сворачивая письмо трубочкой и вызывая мальчишку-слугу. - Куда деть этот ужас - ума не приложу... А теперь поговорим, - Наррегейт сцепил руки на столе, как только за мальчишкой закрылась дверь. - Об этом деле очень радел Капринский. Сами знаете, его жена - дочь главного судьи. Герцогиня Эсталига навзрыд плакала передо всеми, причитая о судьбе дочери, которую никто не может найти. Там обмолвка, тут слух, в третьем месте намёк, и в головах людей рождается нужная картина, - Ролден кивнул, прекрасно понимая описанный механизм. - И вот уже все судачат о том, что ненаследный принц убил навязанную жену. Герцогиня-мать плачет, Энрат поддерживает огонь праведного гнева. Ни я, ни граф Эстельенский не смогли ничего сделать, Капринский провёл дело в обход канцелярии, а спорить с решением главного судьи мы не имеем права.

- Когда я был в гостях у герцога Эсталига, я бы не сказал, что его жена так уж ненавидела меня. Что ей сейчас в голову взбрело?

- А тут всё просто, - Наррегейт приподнял брови, растянув губы в улыбке. - Жила её дочь, бед не ведала, грезила о свадьбе с тем барончиком... А тут приехал принц на чёрной лошади, овеянный славой Воина, жениться. А потом покушение на дороге, отравление во дворце и, как итог, похищение дочери!

- Но это не причина обвинять меня в её убийстве! - Ролден стукнул по подлокотнику. Дерево обиженно хрустнуло, но выдержало гнев принца.

- Тут мне кажется странным вмешательство Капринского, - тут же стал серьёзнее Советник. - Давно он мне не нравится. Я под него всё копаю, но ничего не нахожу. Совсем! Уж простите, Ролден, но ваш суд я планирую использовать в собственных целях, - он развёл руки в стороны, пожав плечами.

- Из тюрьмы выбраться хоть поможете?

- Если только на плаху, если только на плаху, - покачал головой мужчина, прикрывая глаза.

Задумчивый Ролден брёл по коридору - ему всего лишь надо было перейти в другое крыло. Мимо проходили дамы, прикрывавшиеся веерами и стрелявшие взглядом в его сторону, а господа кашляли в кулаки и многозначительно переглядывались, провожая принца взглядом.

- Я уже думал, что вы не придёте, - выдохнул граф Эстельенский, прислоняясь к книжному шкафу, когда Ролден вошёл.

- Предоставите ли мне все бумаги?

- О чём речь! - он протянул руку и словно наугад взял папку с полок. Шкафов в тесном помещение было четыре штуки, все забитые кое-как втиснутыми папками, каждая из которых содержала не один и не два листа информации...

- Ваша память идеальна, как всегда, - усмехнулся принц, занимая изумрудное кресло гостя.

Граф прошёл до двери, выглянул за неё, отошёл к окну, встав вполоборота к принцу. Ролден пожал плечами: не сиделось человеку, и ладно. Бумаги гораздо интереснее.

- Ваше Высочество, мне хотелось бы сказать вам... - замялся граф, подбирая слова. Пальцы на скрещенных руках отбивали нервный ритм по камзолу. - Тот обыск мне приказали, моей инициативы в нём не было от начала и до конца. Я не буду вас обелять, придумывая факты, но не дам и врать. В меру моих скромных сил, разумеется.

- Ценю вашу честность, - кивнул принц. - Вас ничего не смущает во всём этом... бедламе?

- Всё смущает, - кивнул мужчина, повернувшись к принцу. - Но пожар вспыхнул так быстро... От леса уже остались одни головешки.

Вздохнув, Ролден открыл папку. Первый лист - обвинение герцогини. Ровный, аккуратный почерк, с точностью целителя отмерявший смертельный яд приговора: ''Смею обвинить ненаследного принца Ролдена в сговоре с целью убийства - или похищения - моей дочери (точно нельзя сказать, поскольку ни её саму, ни её тела до сих пор не нашли)''. Дальше страницы смутных доказательств, к которым прилагалась расписка герцога Капринского, что он добровольно предоставляет следствию сии материалы, случайно найденные им на жизненном пути...

- Всё понятно, - Ролден протянул папку графу, и он забрал её, поставив обратно на полку. - Подскажете мне что-нибудь, граф?

- Дело весьма запутано, притом ни у одной стороны нет конкретных доказательств. Всё решить могло бы только появление вашей жены, но...

Недосказанность повисла в воздухе, и Ролден понял: возвращения Налы не ждали. Все свято верили, что она уже обитатель зазеркалья если не силами принца, то чьими-то ещё заслугами.

- Благодарю за содействие.

Ролден ушёл от графа. Впервые он не знал, куда податься во дворце. Спальня ему надоела до тошноты, но больше нигде и никто не ждал его... Даже отца нельзя было проведать: король умирал, и теперь к нему допускались только королева и наследник, а остальных боялись подводить: вдруг добьют? Вдруг как-то через короля повлияют на выбор источника? В общем, суеверные страхи вместе с предвкушением пикантного судебного процесса осязаемо висели в воздухе за каждым поворотом. И это бесило.