Самая приличная ведьма

— Франциска, это невозможно, — я с трудом успевала за широким шагом Мартина, спешащего по коридору. — В уравнении с двумя неупокоенными духами и одним телом, в теле всегда должен кто-то находиться, иначе оно начнет разлагаться. Твой Уго в бегах, духа ведьмы мы не обнаружили. Значит, Угрич Нойнштоль просто в коме, без всяких загадок.

— Но что, если Хельга Черная нашла способ законсервировать тело?

— Вот для того чтобы ты это выяснила, я и оставил тебе книгу. Франциска, займись, пожалуйста, делом и не отвлекай меня.

На нас странно посмотрел проходящий мимо стражник, и я почувствовала себя собачкой, спешащей за хозяином. Настроения это не прибавило — навязываться никогда не любила, а потому я резко остановилась и посмотрела в спину Мартина так, что удивительно, как это у меня сглаз четвертый раз в жизни не вышел. Ригерлаш, по-видимому, почувствовал опасность, потому что тоже остановился и тяжело вздохнул.

— Франни, мне действительно нужно спешить.

— Я поняла, — холодом моего голоса точно можно было заморозить. Мне стало настолько неприятно, что сил на споры просто не осталось. Просто поглотила усталость, которая отравила желание действовать.

— Твою мать не нашли, — напомнил Ригерлаш. — Она вполне может сидеть в засаде, чтобы убить Кромберга.

— И отрезать тебе язык.

— Именно, — по губам Мартина скользнула мимолетная улыбка. — А я им еще дорожу. Надеюсь, ты тоже.

Я заморгала, глупым образом размышляя, что же Ригерлаш имеет в виду, и он, хмыкнув, легонько поцеловал меня, едва коснувшись губ. Мимолетное движение, но каким-то непостижимым образом я оказалась в его объятиях. Мне было тепло и надежно в них, и в груди стало тепло и спокойно. Даже усталость пропала.

— Думаешь, я так легко забуду обо всем, что ты мне наговорил? — деловито спросила я, скрывая истинные чувства. — Про то, что ненавидишь ведьм, и вообще…

— Я думаю, что достоин снисхождения за то, что спас тебя от ледяного змея. Я сварил нейтрализатор, помнишь?

Я сморщила носик, демонстрируя свое отношение к данному действу. Как-никак и ледяного змея заполучила исключительно из-за того, что помочь Ригерлашу хотела. Кромберг меня не настолько волнует, честно скажу, так что всему виной офицер, да-да. Но сказать что-либо не успела: Мартин опять поцеловал меня и, на мгновение сжав в объятиях, отчего я почувствовала себя маленькой и слабой, отпустил.

— Я правда спешу, Франциска. Но когда вернусь, согласен буду понести наказание за все то, что наговорил.

В коридор выглянула пьяненькая Тиль и, с трудом сфокусировав взгляд, уставилась на меня, намекая, что пора бы действовать. Пока я искала Мартина, она совершенно точно выпила еще. Ригерлаш заметил ее и нахмурился.

— И скажи своей подруге, что пить утром — плохая идея. Где она только алкоголь взяла?

Я решила, что об исчезновении запасов ему лучше будет узнать не от меня, и пожала плечами. Мартину было не до алкоголизма Тиль, и потому он мигом выбросил ее из головы.

— Изучай книгу, — напомнил Ригерлаш и поспешил по коридору. Я проводила офицера взглядом, и как только он покинул отделение, махнула рукой, подзывая Тиль. Изучать книгу я с успехом могу и в другом месте — его никто не указал.

* * *

— Ты уверена, что он может быть здесь?

Я уже в третий раз обходила озеро в местном парке, таща за собой пьяную Тиль, как на буксире.

— Конечно! — возмутилась девушка. Правда в ее состоянии возмущение выглядело довольно смешно. — Мы обсуждали этот момент…

— Какой такой момент? — не дождавшись продолжения, я прикрикнула.

— Если вдруг вы его изгоните, и я захочу увидеться.

Я замолчала, переваривая услышанное. То есть моя помощница и неупокоенный дух все-таки вступили в сговор, умудрились сблизиться настолько, что обсуждали варианты воссоединения, если мне вожжа под хвост попадет. Будь Уго живым, я бы решила, что Тиль влюблена.

— Договорились, что он будет ждать меня возле озера каждый день в определенное время…

— Ну?

— Не помню, — Тиль горестно вздохнула. — Мысли бегают в голове, как мыши, а потом ррраз — и все пропало. Никогда такого не было.

— Обживайся в рядах выпивох. Мы в колледже, бывало, варили в своих котелках всякое, и крепость иногда была огромной, но никто из ведьм не занюхивал алкоголь рукавом.

Беззлобно переругиваясь, мы прошли вокруг озера еще раз, а после я выбилась из сил и села прямо на траву. Тиль упала рядом и пьяненько захихикала.

— Что мы будем делать?

— Надеяться, — пробурчала я. — Что ты только время встречи забыла, а не место.

Бессонная ночь и нервный вечер вымотали меня. Я открыла книгу, чтобы дальше продолжить поиски нужных ритуалов, но яркое солнце, на котором моя усталость становилась нестерпимой, добило меня. Читала предложения и не понимала их значения, а очень скоро уснула.

Разбудил меня такой знакомый голос.

— Кого я вижу! Франни, ты же мечтала избавиться от меня!