Самая приличная ведьма

Мы за этими криками и плевками наблюдали с вполне объяснимым замешательством. Насколько я привыкла к предрассудкам о ведьмах, и подумать не могла, что образованная женщина на посту заведующей библиотекой может действительно считать, что от сглаза или проклятия спасет детский стишок. То есть заканчиваешь колледж, постоянно совершенствуешься, кучу времени проводишь за котелком, но все может пойти прахом из-за плевка? Обидно было бы. Странно, что женщина так же не отреагировала, когда я в первый раз угрожала сглазом. Наверное, не была точно уверена, что я все-таки ведьма.

Мартину это очень скоро надоело, и заведующую окутало заклинание. Паника ненадолго улеглась, и она смогла хотя бы выслушать полицейского.

— Мы здесь для расследования преступления, уважаемая. И ваши подозрения просто смешны.

Действительно, смешны, Ригерлаш даже не обнял меня ни разу. Как ищейка, взял след и ритуалы искал. В праведном негодовании я забыла, что этот самый след сама ему и подкинула.

— А вот вы мне, пожалуйста, объясните, каким это образом в архиве библиотеки оказались запрещенные книги ведьм? И кому вы их предоставляли?

Паника, охватившая заведующую, была настолько велика, что даже заклинание Ригерлаша не могло ее скрыть. Испуганный взгляд метался от меня к офицеру и обратно, а камень упал из обессиленной руки.

Библиотеку мы покидали, оставляя за собой заплаканную заведующую. Оставшиеся в архиве запрещенные книги Ригерлаш запечатал каким-то хитрым заклинанием, и избавиться от них теперь было невозможно. Уверена, что офицер об этом не забудет, и мерзкой бабенке воздастся за ее издевательства над ведьмами. Конкретно над одной, если быть точной, но воздаяние все равно должно существовать.

В отделе нас ждала перепуганная Тиль. Метла все же унесла ее, куда требуется, вот только оставила психологическую травму. Вряд ли девушка еще когда согласится на ней прокатиться.

Ригерлаш умчался отдавать приказания, а мы с Тиль сели в его кабинете и открыли фолиант. Истрепанные страницы желтого цвета пахли сыростью, некоторые из них даже слиплись между собой, и приходилось подцеплять их ногтем. Мы листали осторожно, с трудом разбираясь в незнакомом почерке и выцветших чернилах. Ведьма, составлявшая эту книгу, явно не была заинтересована, чтобы после ее смерти труды подробно изучили: у некоторых ритуалов не имелось даже названия, рецепты зелий смешивались между собой по непонятной схеме, а проклятия поражали своей кровожадностью. В книге точно не хватало сносок.

Если верить Хельге Черной, любая ведьма может увеличить собственную мощь, убив семерых магов и впитав их силу. К смертям применяется множество требований, каждое из них Хельга выяснила опытным путем (уверена, именно за исследования для этого ритуала ее и казнили), но главное из них — последний удар жертве должен наносить дух ведьмы, заключенный в оковы чужой плоти.

— И что это значит? — спросила Тиль. Она отыскала в столе Ригерлаша бутылку коньяка, успокоила себя и теперь вопросы задавала максимально равнодушно.

Я пожала плечами.

— У меня есть вариант, конечно, но он очень и очень странный. Может быть, нужно отыскать неупокоенный дух ведьмы и поселить его в чужое тело?

— Вам виднее, вы же ведьма.

— Никогда не слышала, что ведьмы могут не упокоиться, это маги суетливы и до и после смерти, но, даже если такое и произошло, как заставить дух убивать?

— А вселение в чужое тело вас не смущает?

— Ни капельки, — честно призналась я. — Даже я знаю несколько подходящих ритуалов, в самом мерзком из них нужно раскопать свежий труп.

Тиль покачала головой, налила в стопку коньяка и, громко выдохнув, сделала глоток. Из глаз ее полились слезы, и швея, нисколько меня не смущаясь, вдохнула запах собственного рукава.

— А еще какие варианты есть? — заплетающимся языком спросила Тиль. Я рада была отвлечься от сумбурных описаний ритуалов и с готовностью задумалась. Признаваться, что предмет защиты от духов я старательно прогуливала, не собиралась, а значит, следовало напрягать мозги. Не такая уж я пропащая ученица была, вспомнила несколько подходящих ритуалов.

— Можно сделать так, что неупокоенный дух будет существовать в теле вместе с хозяином. Таких и не сразу угадаешь: головокружения, провалы в памяти — это же и от недосыпа может быть. Бывали случаи, когда лекари годами пытались излечить пациента, вливали в него настойки и не знали, что недуг называется «вселение духа». Везло, если больной встречал мага.

— А ведьмы умеют изгонять духов?

Вопрос мне не понравился. Я сделала вид, что не услышала его и с энтузиазмом продолжила:

— А бывает, что неупокоенный дух выгоняет хозяина из тела…

Я замерла, мысленно повторяя только что сказанное. По телу прошла дрожь осознавания ситуации, и, посмотрев на Тиль, я обнаружила мигом протрезвевший взгляд:

— И что тогда происходит с хозяином?

* * *