Самая приличная ведьма

— Кромберг не мог себя подставить: он очень и очень давно хочет жениться на Герти Кафлиц. И говорю тебе по секрету: даже поймай Дэниел ее обнаженную в окружении солдат, его это от свадьбы не убережет. Мой брат довольно амбициозен, его цель — пост мэра города, и он не остановится.

Брат?! Не может такого быть: я же ни одной общей черты не усмотрела, и Кромберг, и Ригерлаш просто безупречны, но при этом совершенно не похожи друг на друга. К тому же не бывает у ведьм двоих мальчиков — Мартин только что это сам подтвердил. Да и фамилии…

Уверена, все эти мысли промелькнули на моем лице, даром, что я только моргать могла, потому что Мартин продолжил:

— Мы двоюродные братья, Франциска. Наши матери родные сестры.

Я быстро заморгала: у этого монстра, матери Ригерлаша, сестра есть?! ЭТО еще и размножено в пространстве?

Ригерлаш опять понял меня без слов.

— Они совсем разные. Дэниел воспитывался в полной семье, ему повезло: в землю не закапывали и проклясть не пытались. Тетя даже меня забирала на каникулы от отца, давала ему возможность отдохнуть, — Мартин усмехнулся и стал похож на шкодливого подростка, — я был очень сложным ребенком. Но наша дружба с семьей Кромберга продолжалась до тех пор, пока Дэниэл не увел у меня девушку.

Хорошо, что я не стояла, рухнула бы как подкошенная. Еще бы, от такой-то новости. Это Кафлиц-то камень преткновения? А я еще надеялась, что интересна Ригерлашу… Если его интересует такой типаж женщин, как Герти Кафлиц, то лучше бы моим надеждам не оправдаться, а то можно в себе разочароваться.

— Из-за этой девушки рассорилась вся семья, так что и я не общался с тетей уже лет десять, и Дэниел не разговаривает с матерью уже большой срок.

Раз уж у Дэниела и Мартина матери — ведьмы, вполне объясним тот факт, что они по запаху различают мои зелья и мало того, что в курсе проклятий, умеют их скрывать. Да и неудивительно, что Кромберг владеет такими заклинаниями, которые не заметны ведьме. Научился, наверное, на матушке.

— Мы сами с Дэниелом помирились совсем недавно, — Ригерлаш капнул на большой палец зелье, — когда он заверил меня, что нисколько не претендует на одну замечательную девушку, которая мне очень дорога.

Он провел пальцем по моим губам и сделал это настолько чувственно, что захватило дух. Я не думала, что теперь могу разговаривать. Я чувствовала, как пылают и пульсируют от прикосновения Мартина губы, и могла лишь горячечно размышлять, поцелует он меня или нет.

Не поцеловал. С видимым сожалением поднес миску и помог напиться зелья. Оно уже остыло, так что ожога гортани удалось избежать, но на вкус было просто омерзительным. Я давилась, но все выпила и с облегчением вздохнула полной грудью, когда ледяная змейка растворилась и ко мне вернулась возможность двигаться. Чуть не упала: расслабленные мышцы от неожиданного напряжения сработали не так, как следовало, но вовремя взяла себя в руки.

— О ком идет речь? — в голос напустила побольше безразличия. Вроде бы и знала ответ, но отчаянно боялась услышать, что ошибаюсь.

Мартин улыбнулся и, упираясь в диван руками, наклонился ближе. Я растворялась в его смешливых глазах, сгорала от горячего дыхания на собственной коже и, чтобы не раствориться в ощущениях, схватилась за воротник мундира. У меня уважительная причина: мышцы не так работают, так что это не я сделала, а внезапно напавшая слабость.

Мартин поднялся еще выше, и мои пальцы скользнули по его шее, путаясь в волосах.

— Так о ком? — слабеющим голосом повторила я. Странный вопрос, когда наши носы уже касаются друг друга, а дыхание становится общим, но мне был просто необходим ответ. И Мартин не подвел:

— О тебе, Франциска.

Радость от признания Ригерлаша была почти сравнима с жгучим удовольствием от поцелуя.

* * *

— Вообще-то описание ритуалов на крови — запрещенная литература, — с сомнением сказал Ригерлаш. Экипаж остановился напротив библиотеки, но выходить мы не спешили. В сумерках темные окна казались провалами в логовище демонов, и я невольно поежилась.

— Поверь мне, Мартин, в этом месте можно найти что угодно. Уверена, если как следует поискать, то среди страниц мы обнаружим и человеческие пальцы.

— Если бы не серьезность ситуации, я бы решил, что ты уже эти пальцы подбросила и теперь привела меня, чтобы показать. Тебе директор библиотеки ничем не насолил?

Я отмахнулась и опять посмотрела на окна.

— Нам нужно в архив. Несколько раз я видела, как заведующая выносит оттуда очень интересные экземпляры.

— Она ведьма?

— Нет. Не похожа. Но старинные ведьмовские книги у нее точно были. Я пыталась открыть одну, но не успела.

Я поморщилась, вспоминая об этом эпизоде. Именно после того, как мне удалось узнать о маленьком секрете заведующей, я попала в немилость и подверглась обвинениям во всевозможных грехах. Никогда бы не подумала выдавать небольшой способ заработка бедной противной женщины, но вынудили обстоятельства.