Самая простая реакция (фрагмент)

По залитым водой прямоугольникам полей легкий ветерок гнал мелкую рябь. На некоторых полях из воды уже показалась дружная зелень. Солнце, укутавшись в перину белоснежных облаков, сделало себе обеденный перерыв. Одно из полей выделялось среди остальных густой, буйно поросшей травой. Это был точно такой же прямоугольник, только отсыпанный грунтом примерно на метр в высоту. Над колышущейся на ветру травой возвышалось довольно необычное судно. По габаритам его можно было отнести к челнокам сверхмалого класса. На этом очень отдаленное сходство заканчивалось. Черный, сильно вытянутый корпус, крохотные несущие плоскости. Килевой стабилизатор в конструкции не предусматривался вообще.

На направляющей открытого люка сидел плотный мужчина средних лет. В его руке дымилась тонкая, длинная сигарета. Штанины черного, новенького комбинезона были припорошены пеплом. Он выдохнул струйку дыма, с интересом наблюдая как на соседнем поле плюхается в грязи сельскохозяйственный робот. Тот так ловко высаживал рассаду, что даже гнал волну. Невдалеке, на дороге разделяющей поля стоял видавший виды фургон. Рядом с ним одетый в легкую рубаху мужчина возился с еще одним таким же роботом.

- Айлис, сколько тебя можно звать! - крикнул здоровяк, не оборачиваясь. - Ты только посмотри на эту штуку!

Он стряхнул пепел со штанин и сделал еще одну затяжку.

- Пока ты соберешься, она засадит это поле и рванет дальше!

- Не приставай ко мне, я занят! - огрызнулся кто-то из темноты шлюза.

Что-то громко лязгнуло. Мужчина поморщился и оглянулся.

- Хватит возиться. Сядь, отдохни. Посмотри, какая красота вокруг. Давно мы не были в таком спокойном месте. А воздух! - он шумно вдохнул полной грудью. - Ты только мне скажи, когда ты дышал таким воздухом?

Опять что-то лязгнуло и со звоном покатилось. В шлюзе показался долговязый парень, таща за собой внушительный аппарат. Широкие катки загрохотали по рельефным квадратикам металлического настила шлюза.

- Это разве воздух? - скривился Айлис. - Болотом воняет, аж выворачивает. Тоже мне нашел красоту.

- Ты просто не понимаешь.

- Капело, хватит меня доставать. Лучше бы помог.

- Ну, что ты такой беспокойный? - Здоровяк встал, опершись на поручень трапа, и поправил лямки комбинезона. Откуда у тебя столько энергии?

- Не знаю. Ем, наверное, хорошо.

- Что да, то да! - расхохотался Капело. - Что ты собрался делать?

- Опору нужно подварить, или ты уже забыл?

- Опору? - деланно нахмурился Капело. - Давай в другой раз. Ничего страшного там с ней не случилось. Она крепче всего бывшего имперского флота.

- Насчет имперского флота ты это сильно сказал. Его уже давным-давно нет, то же самое будет и с твоей опорой. Я же тебе показывал, как по живому пошли трещины. В конце концов, я не понял, это твой корабль или нет?

- Мой, - добродушно улыбнулся Капело.

- И тебе что, все равно?

- Не все равно, конечно...

- Тогда разматывай кабели, а я попробую поискать новую насадку для резака. На этой что стоит сейчас, - он достал из кармана небольшой ручной резак, - можно только пищу разогревать. Ты не знаешь, где у нас можно найти такую штуку?

- Знаю, - сладко потянулся Капело, хрустнув костями.

- Может, и мне скажешь?

- Скажу. Кажется, я видел что-то подобное в двенадцатом ящике зипа. Посмотри, там должна лежать коробка с насадками и запасной резак.

- Ничего себе, - поднял брови Айлис, - у нас, оказывается, есть еще что-то запасное?

- Ну, должны же быть хоть какие-нибудь исключения... рассмеялся хозяин странного корабля. - Успеем?

- Должны успеть. Левит обещал быть через полтора часа, не раньше.

- Хорошо, уговорил, - вздохнул Капело и взялся за массивный разъем кабеля. - Кабеля до опоры достанут или придется сносить генератор.

- Слушай, - расплылся в улыбке Айлис, - сколько лет у тебя этот корабль?

- Хватит меня злить, - нахмурился хозяин. - Просто скажи, если знаешь, хватит этих чертовых кабелей до задней опоры или нет?

- Хватит. Из шлюза они достают до каждой из трех опор.

- Уже легче, - прокряхтел Капело, спускаясь по трапу.

Наклонившись, он прошел под брюхом своего корабля и бросил кабели у опоры в траву. Он провел ладонью по длинной, свежей трещине, пересекавшей опору по диагонали. Довольно большой кусок металла скололся полностью, обнажив переливающуюся на свету кристаллическую структуру. Параллельно свежей трещине, шли потемневшие от времени, грубо положенные швы.

- Видишь, - услышал он за спиной голос помощника, - еще пару таких посадок как на Старге и можно вообще без опоры остаться.

- Кажется, она стала еще шире.

- Не только шире, но и длиннее. Смотри, вот моя метка с прошлого раза, - Айлис провел пальцем по едва заметной черте фиолетового маркера.

- Да, - задумчиво протянул Капело. - Делают корабли, черт знает из чего, а потом удивляются, что кто-то куда-то не долетел.

- Не так, - от души расхохотался Айлис.

- А как? - взглянул на него хозяин.

- Вовремя не меняют амортизаторы, а потом удивляются, что у них все опоры в трещинах.

Капело поморщился и махнул рукой.

- Подкинь деньжат, и я с удовольствием все поменяю.

- Нет, все-таки те амортизаторы можно было взять.