Самая простая реакция (фрагмент)

Светильники выключились. Недалеко в стороне искрился огнями фермерский поселок. Все остальное пространство, заботливо укутывал мрак. Капело встал, прошелся по импровизированной посадочной площадке, затем снова поднялся по трапу и сел на ступеньку. Он провел ладонью по штанине. Та оказалась мокрой от росы. Капело поморщился.

- Есть засветка! - донесся довольный голос Айлиса. Едут!

Он выбежал в шлюз и стал вглядываться в непроглядную темень.

- Автоматика определила характеристику цели? - спокойно спросил хозяин корабля.

- Да, сразу же. Вес шесть с половиной тонн, скорость сорок пять километров в час. Идут с северо-запада.

- Сколько до них?

- Двенадцать километров.

- Ты думаешь их увидеть с двенадцати километров?

- А вдруг?

- Иди на место и не спускай с них глаз.

- Есть капитан! - вытянулся Айлис и рассмеялся.

Капело промолчал. В его руке блеснул небольшой портсигар. Тихо щелкнуло, вспыхнуло короткое, фиолетовое пламя. Капело затянулся и шумно выдохнул дым.

- Ну, я пошел смотреть на радар, - сказал Айлис уже спокойнее.

- Ты еще здесь?

- Беру разгон.

- Ясно.

Вдалеке среди полей заметался яркий, тонкий луч. Капело сделал еще одну шумную затяжку и выбросил окурок.

- Я их вижу! - крикнул он обернувшись. - Рядом еще ктото есть?

- Нет! Кроме этого вездехода больше никакого движения.

- Хорошо. Тогда все как обычно.

- Понял.

Капело поднял с трапа импульсник и отступил в шлюз. Тихое завывание турбины вездехода становилось все громче и громче. Машина сделала небольшой круг, объезжая целый квартал полей и въехала на посадочную площадку со стороны поселка. Вездеход развернулся, осветив прожекторами шлюз.

Прикрывая рукой глаза, Капело взмахнул импульсником. Прожектора погасли. На вездеходе остались включенными только габаритные огни. Турбина неохотно сбавляла обороты. Открылась пассажирская дверца, в траву спрыгнул рослый парень и бегом направился к трапу.

- Не так быстро, - поднял Капело импульсник.

Мужчина резко остановился, словно только что узнал, что идет по минному полю.

- Вы меня не помните? - спросил он довольно спокойно. Я Энс Аскер. В прошлом году я приезжал с Левитом.

- Я не помню, что было вчера, - рассмеялся Капело, - а ты говоришь, про прошлый год.

Он услышал осторожные шаги помощника. Тот по-кошачьи прошмыгнул за его спиной и укрылся в пустой ячейке, для хранения скафандров. Сухо щелкнул предохранитель. Капело уверенней расправил плечи и отступил в сторону, открывая помощнику зону обстрела.

- Левит мне написал записку на всякий случай. Вот она, ночной гость сунул руку в карман куртки и достал небольшую электронную записную книжку.

Включилась синяя подсветка экранчика.

- В другой раз, - улыбнулся Капело и вставил импульсник в зажим на ремне.

Аскер облегченно вздохнул. В тусклом свете габаритных огней вездехода на его лице то же появилось некое подобие улыбки. Капело спустился с трапа.

- Сколько привез контейнеров?

- Три.

- Хорошо. Сколько с тобой человек?

- Еще двое.

- Скажи, пусть развернут вездеход и вплотную подгонят вон туда, - он показал пальцем на куцее крыло своего корабля. - Не таскать же эти гробы так далеко.

- Я помню, как это делается, - кивнул Аскер.

- А, ну да. Я забыл, что ты уже в курсе. Действуй.

Аскер проворно подбежал к вездеходу со стороны водителя. На объяснение потребовалось секунды три, не больше. Машина низко вздохнула турбиной, развернулась на месте и стала медленно сдавать к кораблю. Из вездехода выпрыгнул еще один парень и стал жестами руководить действиями водителя.

Айлис покинул ячейку для скафандров и осторожно выглянул из люка. Затем он прислонился к прогретому солнцем за день металлу и стал наблюдать за происходящим.

Вездеход, скрипнув подвеской, остановился. Турбина затихла. К нему подошли Капело и Аскер. Парень, руководивший парковкой, уже успел открыть дверцы грузового отсека машины. Непривычно ярко вспыхнули светильники отсека. Капело открыл дверцу шире и заглянул внутрь. Там поблескивали три вытянутых, массивных контейнера, намертво притянутые к полу такелажными лентами. Каждый из них был в длину около полутора метров и квадратным в сечении, со стороной около полуметра. Крепежные пазы и замки ясно свидетельствовали, что это не законченная штука, а часть чего-то более солидного и внушительного. На каждой из верхних панелей контейнеров ритмично перемигивались зеленые огоньки. Под панелью индикаторов, располагались небольшие клавиатуры.

Капело наклонился над ближайшим контейнером и набрал на клавиатуре короткую команду. Массивная защитная плитка отошла в сторону, открывая небольшой экран. Просвечивая сквозь толстый слой пыли, по экрану побежали столбцы цифр, отделенные друг от друга короткими строками, составленными из странных символов.

- Жестянки пустые, - сказал Аскер. - Перед выездом я все проверил.

Капело закрыл защитную панель первого контейнера и перешел ко второму. Морщась, протер ладонью еще более пыльный экран.

- Я на слово уже давно не верю, - сказал он, продолжая изучать бегущие по экрану данные. - По крайней мере, когда могу проверить.