Самая роскошная и настойчивая

«Три шага вперед, тридцать назад», – размышлял Росс, видя входящую в его кабинет Алиссу. Она выпрямила кудри, стянула их в тугой низкий пучок, на ней была, наверное, самая строгая юбка на свете, черная, чуть ниже колена. Макияж безупречен, выражение ясно говорит: «Я буду делать вид, что ты не видел, как я кончаю от твоих пальцев».

О, это холодное, отстраненное, деловое лицо.

– Привет, – осторожно начала она.

– Привет. Ты пришла позже, чем я ожидал. – Он встал, приветствуя ее.

– Извини. Я подумала, будет глупо возвращаться в отель через весь город, поэтому, как только мы все закончим, поеду отсюда прямо в аэропорт. Через полчаса за мной заедет такси.

Пик, завидев свою последнюю любовь, вскочил и громко залаял, сунул морду в открытую ладонь Алли. Она быстро передала Россу бумаги и почесала собаку за ухом. Пик закатил глаза и застонал от удовольствия.

Росс прекрасно его понимал.

Он присел на край стола:

– Итак, это предложение?

Она выпрямилась:

– Да.

– И мне оно понравится?

– Почему бы тебе не открыть папку и не прочитать? – Она села на подлокотник кресла и скрестила ноги. Росс тут же представил, как эти обнаженные ноги раздвинулись перед ним вчера и как он ласкал ее, горячую, мокрую и скользкую.

Его член наполовину пробудился, Росс вдруг осознал, что четкую линию между бизнесом и личными делами, которую он умел проводить как никто, может размыть одно-единственное воспоминание. Раньше с ним такого не случалось. Вот дерьмо!

Буквы на бумаге расплывались, он никак не мог сдержать нарастающую эрекцию.

– Итак, что ты думаешь?

– О чем? – рассеянно переспросил он. «О том, чтобы взять тебя прямо здесь и сейчас? Конечно да!».

Алли нетерпеливо нахмурилась:

– О нашем предложении, Росс. Оно тебя устраивает?

Ах, предложение.

– Сейчас. Давай перечитаю его еще раз.

А вернее, прочитаю вообще. Росс сделал глубокий вдох, просмотрел страницы, не поверил своим глазам и действительно перечитал еще раз.

– Боже мой, Джонс, это невероятно. – Они в самом деле сделали предложение, от которого он не мог отказаться. Если он его примет, не нужно будет еще целых два года искать средства для центра.

Надо всего лишь предоставить им свое лицо и имя для рекламной кампании. Просто, как нечего делать.

– Если тебя не устраивает, я могу нажать на них, они предложат больше, – настаивала Алли, по своему истолковав его молчание.

Росс минуту подумал. Он был опытным и жестким бизнесменом, отдавал себе отчет в том, что может выжать из «Бельшье» и больше. Но моралист внутри его говорил, что ему и так предложили в семь раз больше того, что он хотел, и он должен быть благодарен. Не стоит дразнить удачу.

– Нет, все прекрасно. Просто фантастическое предложение.

В ее глазах мелькнуло облегчение.

– Ты думала, я попрошу больше?

– Все так делают. Мы гордимся тем, что всегда предлагаем щедрую и справедливую оплату, но зачастую люди хотят больше. И переговоры становятся…

– Утомительными? Начинают раздражать? Вызывают разочарование?

– Становятся утомительными. – Алли одобрительно кивнула. Очень точное слово. – Селебрити – жадные люди. Рада, что ты не такой. Если подпишешь обе копии, верхняя останется у тебя, а нижнюю я увезу с собой в Женеву.

Росс взял ручку и подписал бумаги там, где она показала.

– Что теперь?

– Мы пришлем тебе официальный контракт, ты отдашь его своим юристам на рассмотрение, потом пришлешь нам обратно. А я начну готовиться к более интересной части, разрабатывать общий дизайн, что включает в себя рекламные ролики и рекламу в глянце.

Она засунула бумаги в сумку и снова присела на подлокотник кресла. Пик – продажная собака – положил щеки ей на колени, ее пальцы зарылись в его шерсти.

– Скоро приедет такси. Мне нужно идти.

Он не хотел, чтобы она уходила, пока нет.

– У меня есть некоторые условия касательно рекламной кампании, – заявил Росс.

– О’кей. Что за условия?

– Все должно сниматься здесь, в Кейптауне. У меня здесь бизнес, и я должен им управлять.

Она немного подумала.

– Уверена, что мы сможем это организовать. Потрясающий город.

– И я хочу, чтобы за проектом наблюдала лично ты. Ты должна находиться здесь с фотографами, операторами и прочим персоналом. Если я работаю, ты рядом.

По тому, как она нахмурилась, Росс понял, здесь могут возникнуть проблемы. Или Алли сделает из этого проблему. Это ее специальность.

– Разумеется, я проведу пару дней в Кейптауне, но как только концепция будет одобрена, оставшаяся часть проекта окажется в рекламном агентстве.

– Я хочу, чтобы ты была здесь, – заупрямился он. Во-первых, ему не нравилось, что его передадут какому-то там агентству, но в основном, и во-вторых, он не сможет до нее дотянуться, избавиться, изгнать из своей головы, если она будет на другом чертовом континенте.

– Но у меня есть и другая работа. И это займет по меньшей мере пару недель. Мне затруднительно находиться вдали от офиса так долго.

– Возьмешь с собой лэптоп. И незаменимых людей нет. Делегируй полномочия. Сделай так, чтобы это получилось, Джонс.

– Может быть, найдем компромисс?