Самая роскошная и настойчивая

– По шкале от одного до десяти, как бы вы оценили уровень своего стресса?

– Четыре. – Ну, скорее, семь или даже девять, но не стоит признавать это вслух!

– Сто четыре. Господи, посмотри на себя! Тебя можно смело помещать на плакат «Стресс у работников крупных корпораций». Худоба, взвинченность, недостаток сна.

– Вообще-то врач здесь он, а не ты!

– В любом случае он, кажется, прав, – заметил доктор, и Алли разозлилась уже на него.

Типично мужское поведение. Они всегда поддерживают друг друга.

– Длительный стресс ослабляет защитные силы организма, и вирус активируется.

– И каково лечение?

– Курс противовирусных препаратов. Отдых. Никакого стресса.

– Отдых, – повторил Росс. – Никакого стресса.

Нет, ей просто жизненно необходимо что-нибудь в него кинуть. А под рукой, как назло, ничего нет.

– Выкуси.

Доктор опять засмеялся:

– Господи, с вами действительно смешно. Как давно вы вместе?

– Мы не вместе, – сквозь зубы выдавила Алли.

– Она просто использует меня как сексуальный объект.

– Вот именно. Поэтому уходи! Прямо сейчас! Брысь! – крикнула она. Давно никто так не выводил ее из себя.

– Я бы предпочел, чтобы сегодня ночью вы не оставались в одиночестве, мисс Джонс. У вас все еще кружится голова, и если упадете в обморок и ударитесь, последствия могут быть, сами понимаете, какие.

– В любом случае я не хочу оставаться с ним. – Да, не так она представляла первую ночь с Россом.

Она должна была благоухать и сиять. Быть сексуальной и спокойной. Волосы не должны были быть грязными, глаза красными, будто она шесть дней подряд курила марихуану, а голова не раскалывалась бы от боли.

Росс взглянул на доктора и закатил глаза. А потом абсолютно невозмутимо улыбнулся Алли. Когда она кричала на него, выглядела чуточку лучше, не такой жалкой и несчастной. И он не собирался принимать ее стервозные выступления всерьез, потому что прекрасно понимал, что она заболела, чувствовала себя уязвимой и напуганной, а споры с ним хотя бы минимально возвращали ей присутствие духа.

– У тебя есть друзья, которым можно позвонить? – спросил он.

– Нет.

Алли опустила голову. Как же так вышло, что у нее в жизни нет ни одной подруги, которой можно позвонить в случае необходимости? Она всегда думала, что у нее появится время и для друзей, и для возлюбленных, и для веселья. Когда закончит учебу, получит повышение, завершит очередной проект…

– Ты не будешь сегодня ночевать одна, Алисса, – твердо заверил Росс. – И я не дурак и не поверю, если ты скажешь, что устроишь все сама. Я позвоню Люку, пусть он что-нибудь организует.

О черт. Она не хотела, чтобы он уходил. Но попросить его остаться? Сам он этого не предлагал. И конечно, она меньше всего хотела, чтобы о болезни узнала ее семья.

– Росс, пожалуйста, не надо. Очень тебя прошу. Я не хочу их волновать. Не звони Люку. Все кончится тем, что он позвонит Сабин и Джастину, а они Патрику и Джине, и все кинутся ко мне. А я сейчас этого просто не вынесу.

Они будут бегать вокруг нее, суетиться, тревожиться, Сабин прочтет ей лекцию о том, что нужно заботиться о себе и нельзя так много работать. А Джастин будет смотреть на нее страдающими глазами, и ее натурально раздавит чувство вины.

– Если бы ты только мог проводить меня домой, тогда сможешь спокойно уйти.

– Вы меня не поняли? – вмешался доктор Диши. – Я не хочу, чтобы сегодня вы ночевали в одиночестве. Если будет нужно, я оставлю вас в больнице.

Черт.

– Прости, – жалобно проблеяла она, глядя на Росса. – Ты ведь прилетел совсем не за этим.

Он долго-долго смотрел на нее, потом кивнул доктору:

– Я останусь с ней на ночь.

Алли облегченно вздохнула и прикусила губу.

– Спасибо. Я твоя должница.

Росс выразительно поднял бровь.

– Я думаю, должна ты мне уже давно.

Алли задумчиво посмотрела в потолок, на доктора. Он улыбался.

– Может быть, мне стоит все же остаться в больнице. Потому что, если он будет продолжать в том же духе, я просто раскрою ему голову.

Росс снял ее ноги с кровати и попытался поставить.

– Ой! Голова кружится.

Росс вошел в кафе в трех кварталах от дома Алли, снял пальто и поискал глазами свободный столик. Было раннее утро и полно народу. Заметив, что официантка убирает посуду за очередным посетителем, он быстро занял место и умоляющим тоном попросил ее быстрее принести ему чашку кофе.

Алли кофе не пила. Это выяснилось после того, как он обыскал все шкафчики на кухне. Как может человек не пить кофе? Это открытие поразило его не на шутку.

После сегодняшней ночи Росс был готов вколоть его прямо в вену. Из окна открывался вид на Женевское озеро. «Красиво, – подумал он. – Хотя и холодно, как черт знает что».

Он ухватил левое плечо правой рукой и потянул локоть. Все тело ломило. Россу, рост которого составлял шесть футов три дюйма, пришлось провести ночь на диване, предназначенном для пигмеев. И это была самая неудобная, самая скучная ночь в его жизни. Он привез Алли домой, разогрел ей чашку супа, и вскоре после этого она буквально вырубилась, возможно, от антигистаминного средства, которое вкололи в ее очаровательную попку раньше.