Самая роскошная и настойчивая

Полагая, что о работе думать точно не будет, Росс не взял с собой компьютер, а у Алли не оказалось телевизора. Кто в наше время не имеет телевизора? Ах да, та же самая своенравная и упрямая женщина, которая не пьет кофе.

Однако он нашел ее электронную книгу и провел несколько часов за чтением трудов, способных погрузить в кому любого здравомыслящего человека. Только книги по бизнесу. Она вообще делает хоть что-нибудь ради развлечения? Собственно, знает ли она вообще значение этого слова?

Он часто вставал, чтобы проверить, как она, но за всю ночь Алли даже не пошевелилась. Полчаса назад, когда он вышел из квартиры, она все еще была в отключке. Перед этим он сделал пару звонков, задрал ей рубашку, чтобы посмотреть на сыпь. Выглядела она все еще ужасно, но новых волдырей не появилось.

Физически она будет в порядке через пару дней. А вот психологически… сказать трудно.

У этой женщины явные проблемы, а у него вдруг возникло странное, безумное желание помочь ей. Почему, сам не знал. Он приехал сюда в надежде на секс без осложнений, но что-то в ее бледном лице и больших глазах пробудило в нем порыв помочь ей и – господи помилуй – защитить ее.

Почему? Она – современная женщина, и скорее съест кусок стекла, чем согласится признать, что нуждается в помощи. Может быть, потому, что она была какой-то потерянной и очень одинокой? Почему у нее нет друзей и не к кому обратиться в трудную минуту? Она явно любит свою семью, но не хочет на них положиться. Росс подозревал, что вся ее жизнь состояла из чересчур усердной работы и постоянных попыток быть храброй.

Именно поэтому он сидел сейчас в кафе. Возможно, позже он пожалеет об этом решении, но c’est la vie[6], как сказала бы Джонс на своем безупречном французском.

Росс уже допил вторую чашку эспрессо и почти почувствовал себя снова человеком, когда в кафе вошел Люк. Он сразу же узнал Росса и направился к нему. На Люке был серый костюм и малиновый галстук, он выглядел как настоящий президент фирмы, глава крупной корпорации до кончиков ногтей, то есть как раз так, как Росс изо всех сил старался не выглядеть.

Росс встал, они пожали друг другу руки. Люк заказал эспрессо и полный завтрак.

Когда официантка отошла, он расстегнул пиджак, чуть наклонился вперед и дружелюбно, но немного встревоженно посмотрел на Росса.

– Однако, это сюрприз, Росс. Что я могу для тебя сделать?

«Нечего ходить вокруг да около», – решил Росс.

– Твоя сестра сейчас дома одна, у нее тяжелый случай опоясывающего лишая. – Он увидел, как взгляд Люка стал жестким, в нем появился неизбежный вопрос. А тебе откуда об этом известно? – Мы собирались поужинать вчера вечером, но она заболела. Я отвез ее в больницу скорой помощи, и она чувствует себя плохо.

– И она не захотела нам об этом сказать?

– Нет. Я пообещал ей, что тоже ничего не скажу, но мне надо возвращаться в Лондон, у меня там дела, считаю, что Алли не должна оставаться одна.

Люк с непроницаемым лицом постучал пальцами по столу.

– У Алиссы очень хорошо получается держать нас на расстоянии.

– Почему?

– Это тебе лучше спросить у нее. Все, что я могу сказать, – с ней сложно. У нее психологические проблемы.

«Все это понятно», – подумал Росс. Однако почему-то это его не отталкивало. Он взъерошил волосы. Как сказать Люку, что его действительно беспокоит? С такими закидонами Алли непременно загремит в психушку, и довольно скоро. Он хотел, чтобы исчезли эти вечные тени у нее под глазами, чтобы она расслабилась, как-то развлеклась. Но тогда Люк обязательно спросит, какое ему дело до женщины, с которой он виделся всего несколько раз, а на это у Росса ответа не было.

Он действительно понятия не имел. И не думал, что у этого знакомства может быть продолжение, будущее.

– Алли знает, что ты здесь и сообщил мне о ее болезни?

– Нет. Когда я уходил, она спала. Мне нужно возвращаться в Лондон, я не мог дожидаться, пока она проснется. И у нее выключен мобильный.

Мобильный выключен потому, что Росс собственноручно вытащил из него батарейку и спрятал ее. Он все же надеялся, что Алли проявит благоразумие и проведет в постели остаток дня, а лучше все выходные. Но не мог остаться, чтобы ухаживать за ней. У него и свои дела. Корпорация, которой нужно управлять.

И он должен стать лицом «Бельшье».

Твою двадцать! Росс все еще не мог привыкнуть к этой мысли. Он в принципе не из тех, кто может быть «лицом». И сколько издевательств ему придется выслушать от ребят из спортзала, серферов, с которыми они вместе катались, коллег. Да от всех, кто его знает.

О, Алли ему очень должна. Еще как должна.

Официантка принесла Люку завтрак.

– Ей не понравится, что ты мне все рассказал. Большое тебе спасибо, но ей очень не понравится.

– Я с этим справлюсь. – Но верилось ему в это с трудом.

– Ты наслал на меня семью? Спасибо огромное! – прошипела Алли, как только Росс взял трубку. – Зачем?

– Я занят. Позвоню тебе в десять, – отрезал он и отсоединился.