«Самая сладкая ложь»

Юджин потупился и даже слегка смутился – такого развития событий он не ожидал.

– Что с вами со всеми сегодня? Вы решили молчать и не отвечать на мои вопросы? – Габриэль расстегнула плащ, но по-прежнему не снимала его, оставаясь стоять напротив зеркала, вполоборота к хозяину квартиры. – Ну, так что, нравлюсь я тебе или нет? Понимаю, вопрос сложный, особенно для мужчины, который видит красивую женщину.

– Ты выгнала Веронику для того, чтобы у меня об этом спросить?

– Эта дурочка ушла сама, хотя могла бы к нам присоединиться. Не знала, что тебе нравятся пуританки.

Юджин вытянул голову так, будто старался услышать что-то, сказанное шепотом.

– Присоединиться? – переспросил он.

– Я решила, что это не очень вежливо – приходить к мужчине домой и сразу заговаривать о работе. Сначала можно заняться чем-нибудь другим. – Габриэль приспустила плащ с плеч, продемонстрировав отсутствие одежды. – Понимаешь, к чему я клоню, Уэллс?

Он нерешительно поднял руки ладонями вверх.

– Понимаю, разумеется, понимаю…

– Вот уж не думала, что ты такой нерешительный! На словах вы все герои. Присядь-ка.

Юджин послушно присел в кресло, и Габриэль подошла к нему.

– Помнится, ты говорил, что у меня потрясная задница, – напомнила она ему. – Что ты еще плел?

– Я говорил, что тебе идут короткие юбки, потому что у тебя красивые ноги.

– А, точно. – Габриэль поставила ногу ему на бедро и наклонилась. – Больше ничего более-менее оригинального?

– Не припомню, – признался Юджин, разглядывая ее. – У тебя, похоже, началась весна?

Габриэль наклонилась еще ниже.

– Весна у меня длится круглый год.

– Какое совпадение! Прямо как у меня!

– Ну, все, пока довольно.

Она запахнула плащ и отошла.

– Может, ты предложишь мне выпить? Хотя какой из тебя джентльмен. Не то, что твой босс, который читает желания женщины по лицу.

Юджин встрепенулся и посмотрел на нее.

– Это то, о чем я подумал, детка?

– Это зависит от того, о чем ты подумал, – ответила Габриэль, присаживаясь.

– Только не заливай, что ты спишь с боссом!

Габриэль закурила и затянулась, насмешливо покачав головой.

– Что же во мне такого, что может не понравиться твоему боссу?

– Не знаю, но ставлю бутылку коньяка на то, что это неправда!

– Даже если это и правда, к нашему разговору это отношения не имеет. У меня есть пара вещей, которые я хочу тебе сообщить. И еще я хочу кое о чем тебя попросить.

Юджин выглядел недовольным, но причину этого недовольства понять было затруднительно: либо он был недоволен тем, что Габриэль «прогнала» Веронику, либо тем, что весна Габриэль на поверку оказалась не такой уж бурной.

– И о чем же ты можешь меня попросить? Лично я не вижу ничего, о чем бы ты…

Габриэль передернула плечами, показывая, что такой ход разговора ей не нравится.

– Ты дашь мне выпить? Или мне отправиться на кухню самой?

– У меня есть пиво. Это тебя устроит?

– Если твои запасы спиртного настолько скудны, то вполне. – Она положила ногу на ногу и затянулась в очередной раз. – Ты давно виделся со своим ненаглядным боссом?

Юджин помедлил пару секунд, раздумывая.

– Я не видел его уже сто лет. Не скажу, что я очень расстроен… – Он осекся и инстинктивно повернулся, посмотрев на дверь. – То есть, не то чтобы я очень сильно соскучился…

– Не волнуйся, он нас не подслушивает. Я спрашивала не потому, что хотела узнать, что ты совсем не соскучился. Я хотела предложить тебе работу.

– Что ты имеешь в виду?

Габриэль посмотрела на недокуренную сигарету, поморщилась и потушила ее в пепельнице.

– Я все объясню тебе сразу после того, как ты угостишь меня пивом. Может, у тебя есть вино? Мне часто говорят, что пиво мне не подходит. Что мне нужно что-то более аристократичное.

– Более аристократичное – это к боссу, – ответил Юджин и поднялся. – Я не люблю всю эту гадость.

– Ты мог бы купить что-нибудь особенное хотя бы для леди.

И Габриэль кивнула в направлении двери, будто Вероника до сих пор была там.

– Леди со мной не водятся, – уведомил гостью Юджин, сходил на кухню за чистым бокалом для пива и вернулся в зал.

– Почему-то это меня не удивляет. – Габриэль долго разглядывала налитое пиво, сделала пару глотков. – Так вот, Уэллс. У меня к тебе дело. Важное дело.