Самая страшная книга 2022

Емельянов оскалился, вспомнив разговор с отделом кадров. Анна Ивановна, что по старинке копировала все страницы паспортов, была единственной из женщин, кто не любил Королевича. Вот и разгласила его персданные. Именно от нее Емельянов узнал, что тот когда-то был прописан в Тольятти.

Он говорил, что никогда не был в Самаре, но такого просто не могло быть. Он подал гендиру идею отправить на переговоры себя и его — это уже отдел маркетинга подсказал. Он легко, не моргнув и глазом, поверил в клад на острове.

Все было специально. Королевич специально заманил его в город, повинуясь Щуке. Он вернул Емельянова и очень обрадовался, когда глупая жертва сама предложила удобный ему план.

«Ничего. Еще повоюем», — подумал Емельянов и повернулся к воде.

— Эй, Щука!

Ответа нет, но плеск в тумане все ближе. Королевич завозился, открыл глаза. Шмыгнул носом.

— Ты что… Ты что задумал?

Вместо ответа Емельянов поднес к нему огонек зажигалки.

— Емельянов!.. — задохнулся Королевич. — Ты чокнулся? За что?!

— За все хорошее. За себя, за родных… и Щуку.

— Какую щуку? Быстро развязал!..

Емельянов хохотнул. Глаза его стали злыми и безумными.

— Хороший ты актер. Просто отменный.

— Мудила, пусти! Тебе это с рук не сойдет! Меня искать будут! Меня…

— Щука! — крикнул Емельянов, перекрыв его вопли. — Плыви сюда! Или я поджарю твоего сына!

И Щука услышала.

— Емелечка? Кушать будешь? — прозвучало за дверью.

Емеля не ответил.

Как она может не понимать? Какое теперь, к черту, кушать? Зачем?..

В глазах защипало.

Белое лицо. Умиротворенное, тихое… Но уже нет ее, той самой улыбки.

И Манчихи нет.

— Емелечка?

— Не буду я ничего! — взорвался Емеля.

Бабушка ойкнула и стихла. Ушла. Через пять минут вернется снова.

А Манчиха…

Емеля зажмурился.

«Это ты виноват. Ты повел ее туда. Если б не ты…»

— Щука, — прошептал Емеля, открыв глаза.

В зеркале отражался пацан с повязкой на руке. Под ней, сверкая, прятались чешуйки. То же самое количество.

— Я же просил!

Все обернулось катастрофой. Добравшись до села, Емеля забарабанил в дверь местного врача, затем помчался к отцу подруги и рассказал ему все. А там — крики, сборы…

После, уже мчась обратно в толпе людей, Емеля все думал, что вот-вот навстречу им попадется веселая и здоровая Манчиха. Но ее не было, зубы стискивались, бег продолжался.

А потом, добежав до злосчастного места, все увидели неподвижное тело.

Емеля прошелся из угла в угол.

Мертвую Манчиху увезли в Самару, на экспертизу. Милиция опросила всех приятелей пропавшего Кира и его друзей. Разумеется, никто ничего не знал. Ни они, ни родня. Скоро их объявили в розыск.

— Почему ты не помогла? — сквозь зубы спросил Емеля.

Теперь он находился под домашним арестом: бабушка запретила выходить на улицу, пока не приедет папа. Вдруг Кир объявится и решит отомстить? А на их участке, охраняя, стал ходить дядя Прохор.

«Щука! Ну почему?»

Хотелось рыдать, но слезы не шли.

«Откуда ты знаешь, что она хорошая?» — вспомнились слова Манчихи.

Странная тварь. Нечисть. Емеля до сих пор не знал, кто такая Щука. И чем больше думал о ней сейчас — тем больше зверел.

А когда ярость дошла до предела — пошел к окну.

Рама не скрипнула. Емеля спрыгнул в траву и притаился. Надо было выждать, пока дядя не отойдет за угол.

Минута, вторая…

Емеля рванул с места. Скоро он уже сидел в своей лодке.

Ему предстояло дело.

Емеля почти не запомнил, как плыл до коряжника. Сейчас, в середине дня, в нем не было тумана. Но птицы не пели, только тихо плескалась вода.

— Щука! — яростно прокричал Емеля.

В дно лодки тут же ткнулись, приветствуя.

«Ты вернулся...»

Чутье заставило глянуть влево. Там, в глубине, рубинами из клада мерцали огромные глаза.

Ярость немного угасла, а нутро кольнул страх. Но мысль о мертвой Манчихе подстегнула.

— Ты обещала выполнять… Обещала выполнять желания!

«Обещала?» — вопрос. Или утверждение? Емеля не понял, но, когда хотел спросить снова, позади послышалась работа весел.

— Так-так… Кто тут у нас? — с ухмылочкой спросил Кир.

Емеля застыл. Сзади, точно драккары викингов, к нему подкрадывались две лодки.

— Не ждал, стукач? Думал, никто не видел? Думал, я такое с рук спущу?

Кир говорил весело, но глаза были лютые.

— А не спущу. Не посмотрю, что мелкий.

— Тебя посадят, — разлепив губы, прохрипел Емеля.

Парни заржали.

— Пускай сперва поймают!

Они подплыли ближе. Минута — и…

— Жаль, Манчиху не отымел, — добавил Кир. — На тот свет отправилась… Туда ей, суке, и дорога.

— Скотина! — не выдержав, взревел Емеля. — Что ты понимаешь?! Она была лучше всех! Она моим другом была! Да если б не ты! Если б не вы… Да лучше б вы…

Он не успел сказать все, что так жгло язык. Лишь подумал. И мгновенно, вспышкой, в голове проснулась Щука:

«Это я исполню. Я помогу, мой сын…»

На руке дрогнули чешуйки, а вокруг, словно по щелчку пальцев, появился туман. Глазищи растворились в воде, и Емеля, заледенев, понял, что сейчас произойдет.

— Че за?..

— Ребзи, я…