Самая страшная книга 2022

Бабка врет. Помидоры не растут на деревьях. И под ногтями ничего не вырастет. Как не вырастет в животе арбуз — так его стращала бабка, когда он ел его вместе с косточками. Как не прорастут репейники в голове — и об этом ему рассказывали, когда он после прогулки по лесу отказывался мыться. Как не случится многое из того, чем пугают взрослые, — из того, чем пугали в детстве их самих.

— Не вырастет, — отвечает он и вырывает руку. — Не вырастет, баба. Деда, скажи ей!

Ему обидно, что его считают за дурачка. Его — который живет в городе, ездит на троллейбусе, смотрит телевизор — то есть делает все то, о чем в его возрасте бабка не имела ни малейшего представления. Да он даже читает сейчас, как бабка — так же запинаясь, с трудом разбирая слова, — но сколько ей лет и сколько ему!

— Деда, деда! Скажи ей!

Деда Митя сидит на лавке, прижав к уху старый радиоприемник. Антенна давно сломана и торчит из гнезда проржавевшим острым обрубком — поэтому радио не работает, а только шипит и скрежещет, иногда глухо кхекая. Дед слушает эти хрипы и сипы с глубокомысленным видом, иногда раздраженно или, наоборот, одобрительно кивая. Олежка несколько раз попытался подсесть к нему, воображая, что этот шум — шифровка иностранных шпионов, но ему это быстро наскучило.

— Деда! Деда!

— А? — Дед вздрагивает и отвлекается от радио. — Што?

— Деда, скажи ей, что под ногтями никакие помидоры не вырастут! — Краем глаза Олежка видит, что бабка делает деду страшные глаза — «подтверди, мол, мою ложь», — и надеется, что тот все-таки на его стороне. — Скажи ей!

— Конечно, не вырастут, — усмехается дед. — Вот тоже придумала! Помидоры — под ногтями!

— Поняла? — Олежка выдергивает у бабки свою руку. — Не вырастут!

И, благодарно кивнув деду и показав язык бабке, несется через двор на улицу. Краем уха он успевает услышать негромкое дедово:

— Помидоры только на письке растут.

Но не обращает внимания.

1941

— У Лариски помидор на письке! — Олег вроде и шепотом сказал, а слышно было на всю линейку. Горнист только что отыграл, а начальник лагеря уже открыл рот, чтобы задвинуть утреннюю речь.

Пацаны из третьего отряда не сдержались и захихикали, уткнув обгоревшие носы в криво повязанные красные узлы. Девчонки вспыхнули так, что слились цветом со своими галстуками. Митька полыхнул пуще девчонок — до того обиделся за Ларису. Хотел было обернуться и врезать Олегу — хоть и друг, а что ж краев не видит! Впрочем, Митька догадывался, что Лариска нравилась и Олегу, тот просто не знал, как подступиться. Но врезать Митька не успел — вожатый уже подлетел, скрутил дурачка за ухо и протащил сквозь строй. Сейчас выведет в центр, и начнут распекать в два голоса. Но вожатый увел хныкающего, но покорного Олега в сторону и бросил за хлипкую дощатую дверь пристройки главного корпуса, где хранился всякий хлам — черенки лопат, сдутые мячи и сломанные койки.

Вожатый бегом вернулся и со скорбным видом встал рядом с Петр Иванычем. «Ну, сейчас начнется, — уныло подумал Митя и покосился на Ларису. — Вот кому от этого хуже? Только ей. Неужели не понятно?» — Он сморщился, словно приготовился принять удар на себя.

Но Петр Иваныч заговорил совсем о другом. О том, что смена заканчивается раньше времени, и виноват в этом, конечно же, не Олег, а фашистский гад, который подло атаковал границы нашей Советской Родины без объявления войны.

Все мигом забыли и о Лариске, и об Олеге, и бросились собирать чемоданы. Синицын из второго отряда тайком пробрался в «арсенал» — в медпункт, куда старший вожатый складывал все обнаруженное у ребят «оружие»: пугачи, деревянные пестики, ножички, трубки, набитые горохом. Синицын свалил все добро на поляне и заорал:

— Айда бить фашистских гадов!

Петр Иваныч тяжко вздохнул, глядя на это, но тут же отвернулся и забыл — то была наименьшая из проблем. Автобусы, которые должны были забрать детей в город, задерживались, и связи с ними не было. Город прошипел в трубку: «Выехали. Ждите!» По времени уже должны приехать, но ни слуху ни духу и Петр Иваныч решил отправить ребят своим ходом навстречу транспорту.

2019

Укроп пришлось выщипывать. Марина долго допытывалась у Олега, зачем ему пинцет для бровей, — он мямлил что-то невразумительное.

— Заноза! — наконец догадалась она.

Он вяло кивнул.

— Дай я! — Она извлекла пинцет из несессера и торжествующе подняла в воздух: ни дать ни взять гладиатор перед решающей битвой.

Олег поморщился. Марина обожала все такое — давить на нем прыщи, расковыривать полузажившие ссадины, прижигать бородавки и ставить ногтями крестики на комариных укусах. Олег смирялся с этим постепенно, с неохотой — но сейчас был совсем иной случай. Укроп на пальцах казался ему чем-то неправильным, постыдным — сравнимым с венболезнью. Он категорически не хотел подпускать к нему Марину.

— Не надо, — простонал он. — Она… в неудобном месте.

— Эмн… — Марина наморщила лоб и задумалась. — Там, что ли? — она кивнула ему на пах.

Он промолчал.

— Ну, Олежка… — рассмеялась Марина. — Ну чего я там не видела? А? Давай, я быстро — и не больно.