Самая страшная книга 2024

Парень оторвал взгляд от экрана. Посмотрел наверх. Разглядел полумесяц сквозь косматые ветви. Он слабо сиял на востоке – там, где небо уже успело померкнуть, став темно-синим. На его фоне чернели таежные кроны. До наступления ночи оставалась пара минут. «Пора», – подумал Саша.

Напоследок он написал в строке чата: «обнимаю крепко». Подумал немного и стер. Написал «до связи. целую». Поморщился и снова удалил. Потом написал еще что-то нежное, но в итоге так и не отправил. Просто закрыл чат, и все набранное исчезло вместе с историей переписки. Сообщения в чате удалялись автоматически. Безопасность превыше всего.

Убрав телефон в карман, Саша встал и побрел по уклону вверх – в сторону Первого столба. Парень шел молча, стараясь ни о чем не думать. Шел в темноту.

* * *

Судя по координатам, клад лежал в паре километров к юго-востоку от Перьев. Так называлась одна из самых красивых скал заповедника. Она и правда была похожа на перья гигантской птицы, упавшие с неба и воткнувшиеся в землю. Бурые сиенитовые пластины высотой полсотни метров царапали острыми вершинами небосвод и казались творением человеческих рук. При взгляде на них слабо верилось, что природа могла выточить подобные формы.

Саша помнил, как в детстве ходил на Столбы вместе с отцом и младшим братом и всегда поражался местным скалолазам, которые поднимались на Перья без страховки. Хитрыми ходами, в распор между каменными стенами, столбисты взлетали наверх за полминуты, а затем спускались за считаные мгновения.

В детстве Саше казалось это безумием. Теперь, повзрослев, он начал понимать. Риск – самый сильный наркотик. Заторчав на адреналине, уже не слезешь. Саша знал это, как никто другой.

Пару раз он и сам пробовал ту дрянь, которую раскидывал по городу. Покурил с друзьями травы, снюхал дорогу «скорости». Один раз даже наелся грибов. Ему не понравилось. Все было слишком искусственным. Никакие вещества не могли сравниться с чувством опасности, которое давала работа.

Саша много думал, чем заняться после того, как он выйдет из темы. Наверное, стоит записаться в парашютную школу. Или встать на сноуборд. Или как там еще экстремалят нормальные законопослушные люди?

– Черт!

Задумавшись, он не заметил впотьмах изогнутый корень. Запнулся и чуть не расстелился на камнях. Из кармана выпал телефон. Ругая себя за невнимательность, парень достал из рюкзака фонарик, включил, сел на корточки.

– Куда ты провалился, зараза…

Краем глаза Саша заметил, как в темноте метрах в ста от него что-то сверкнуло. Он замер. Посветил в ту сторону. Белый луч выхватил поросшие мхом валуны, кедровые стволы и ветви. Наполнил тайгу тонкими вытянутыми тенями.

Подумав немного, парень выключил фонарик. Начал вглядываться в темноту. Прислушался к шорохам.

Увидел зеленый огонек.

Это был светящийся шар размером с теннисный мяч. Словно живой, он вынырнул из-за камня, осветил пространство вокруг себя, дернулся влево-вправо, а затем залетел за дерево и так же внезапно исчез.

Саша почувствовал, как защекотало в груди. Сердце забилось чаще, отзываясь ударами в висках.

– Спокойно, братец… спокойно, – начал успокаивать себя парень.

Он вслепую шарил рукой по земле в поисках телефона. Боялся опустить глаза. Ему казалось, что кто-то может выскочить из этого липкого мрака. Наконец пальцы нащупали знакомый силиконовый чехол.

Не раздумывая ни секунды, Саша схватил телефон, встал и побрел подальше от этого места в сторону Перьев. Несколько раз ему показалось, что за спиной опять вспыхивают зеленые отблески, но оборачиваться парень не стал.

Интуиция подсказывала: не стоит лезть в эту чертовщину. Он здесь ради другого.

Он ищет клад.

* * *

Добравшись до Перьев, Саша сделал передышку. Увиденный в лесу огонек не давал ему покоя. Хотелось поговорить с кем-нибудь. Рассказать, чтобы стало легче.

Первой, о ком парень подумал, была Темнота. Саша даже успел открыть чат и набрать пару слов, но затем решил не мешать ей работать.

Никому другому написать он, в общем-то, и не мог. Личный телефон лежал дома, а общаться с рабочей трубки с друзьями не позволяли правила.

– Такие дела, братец. Безопасность выше всего, – произнес Саша вслух и усмехнулся.

Сев на камень, он достал электронную сигарету. Сделал затяжку и задрал голову к небу.

Черные контуры Перьев возвышались над лесом. Мерцали звезды. Тысячи алмазных крупиц, рассыпанных в темно-фиолетовой бесконечности. Саше мерещилось, что здесь, на Столбах, небо приобретает объем. Звезды были словно подвешены на невидимых нитях – какие-то повыше, какие-то ближе к земле. Даже народившийся полумесяц светился не так, как в городе. Он был похож на рыболовный крючок. Будто кто-то там, в космосе, хотел поймать Сашу. Выдернуть из тайги на небо.

Взглянув на луну, парень снова вспомнил о Темноте. Подумал о словах, которые не решился написать, сидя у Слоника. В том неотправленном сообщении был вопрос, мучивший Сашу последние полтора месяца. Смогут ли они с Темнотой общаться и после – когда он соскочит с дела?