Самая страшная русская трагедия

Командующий красным Южным фронтом царский полковник А.И. Егоров предполагал срезать выдвинутый к Орлу клин белых. С северо-запада, от Карачарова, он двинул ударную группу Латышской и Эстонской дивизий в составе 14-й армии, с востока — конницу С.М. Буденного.

И еще… Коммунисты не гнушаются решением политических задач… Неприятно писать об этом, а приходится. Червонные казаки (с Украины) выполняют еще и такой приказ: проникая далеко на юг, вклиниваясь между частями Белой армии, они переодеваются в форму с погонами и расстреливают крестьян буквально толпами. Цель понятна: вызвать у населения ненависть к белым. Интересно, а потом убитых «червонными казаками» тоже считали жертвами «белого террора»?

9 октября началось наступление красных. В ночь на 15-е 2-я бригада Латышской дивизии отбила Кромы и вышла во фланг Корниловской дивизии, занимавшей Орел. Поход на Москву остановился, пришлось поворачивать на Кромы. Корниловцы вновь овладели Кромами и Севском, начали наступление на Липецк, Лебедянь и Елец.

Две недели шли жесточайшие бои, в ходе которых военное счастье не раз менялось. Можно много рассказывать о том, как перегруппировывались армии и полки, не раз менялись планы и направления ударов, подходили подкрепления и по нескольку раз переходили из рук в руки населенные пункты (в Кромах «власть менялась» 14 раз).

Общее число потерь обеих сторон зашкаливает за 10 тысяч. По собственному признанию красных, первоначальная ударная группировка оказалась истреблена практически полностью и «почти утратила свое значение».[186]

Силы белых тоже истощались, нависала угроза окружения. Тем более с востока наваливался Буденный. Отступать? По всем правилам военного искусства — отступать. 20 октября белые оставили Орел. Они избежали окружения и попытались обороняться на линии Ельца. После 27 октября дальнейший отход стал неизбежным.

На рассвете 24 октября Буденный внезапно врывается в город: его конные дивизии идут с разных направлений. Белые отходят на запад. Буденный преследует, 28 октября атакует белых на рубеже Землянск — Стадница — Девица и теснит к Касторному. На помощь Шкуро и Мамантову подходят группа генерала Постовского, Марковский полк.

Еще две недели отчаянных, беспощадных боев. С севера подходят 42-я стрелковая дивизия 13-й армии, 11-я кавалерийская дивизия; на левый фланг — 12-я стрелковая дивизия 8-й армии. Белым ждать пополнений не приходится.

Потом коммунисты будут рассказывать о гениальном стратеге Буденном и особенно о гениальном Сталине и его «сталинском плане разгрома Деникина».[187] Но в чем проявлена гениальность? Буденный просто молотил и молотил белых — тупо атаковал в лоб день за днем, неделя за неделей. Невзирая на метель, морозы, плохую видимость. Одни погибали — на смену гнали новых и новых.

У белых были танки: новое, малознакомое оружие. Чтобы их остановить, Буденный велел выгнать против них мирное население. Пусть танки идут прямо по людям! Один из танков все же пошел. И шел, пока не завяз, не стал буксовать из-за крови и кусков плоти людей, застрявших в траках. Возможно, это и было гениальным решением.

15 ноября, в сильную метель и мороз, Буденный наносит очередной удар под Касторным и Суковкиным. Он отбрасывает белых на юго-запад, захватывает 4 бронепоезда, 4 танка, 22 орудия, 100 пулеметов. Коммунисты хвастались, что Буденный «взял в плен 3000 белогвардейцев».[188]

Это не совсем так. Красные захватили санитарный поезд, который белые не успели увезти. Большая часть находившихся в нем были вовсе не белогвардейцы, но разделили общую судьбу с белыми: их облили бензином и сожгли.

Заняв Воронеж, Буденный начал движение на Курск, в тыл Белой армии.

Отход

В ноябре сдали Курск, потом Харьков. Останавливаться опасно — фланги оголены, противник во много раз многочисленнее.

17 ноября 1919 года официально создана 1-я Конная армия Буденного — первый в мире опыт сведения конных дивизий в более крупное объединение. В ней было до 40 тысяч человек — 4 дивизии по 10 тысяч сабель, и в каждой дивизии — по 12 орудий, 86 тачанок, автомобильный бронеотряд.

В ноябре 1-я Конная армия Буденного усилена двумя стрелковыми дивизиями: 12-й из 8-й армии и 9-й из 13-й армии. Это — ударная сила всего Южного фронта. Порядка 60 тысяч человек.

Буденный должен вбить клин между Добровольческой и Донской армиями, разъединить их.

22 ноября 1-я Конная нанесла белым удар у Старого Оскола. 24 ноября заняла Лиски и Острогожск, а 27 ноября — Бобров.

6 декабря под Волоконовкой произошел бой с конницей Улагая. Две конные лавы шли друг на друга в заснеженной степи. Пленных не брали. По упавшим лавиной шла конница.

Белые полагали, что один казак стоит 3 красноармейцев Буденного. Красноармейцы — что 5. Но красных было в 10 раз больше.

9 декабря красные взяли город Валуйки, а 20 декабря вышли в Донбасс.