Самая страшная русская трагедия

Деникин пытается увести Добровольческую армию на соединение с Донской. А тем временем его войска на широком фронте все дробятся и теряют связь друг с другом. Одесское направление прикрывает группа войск генерала Шиллинга. Крымское направление — корпус генерала Слащева.

1-й Конной поставлена задача — окончательно расколоть белый фронт, не пустить Деникина на Ростов.

25 декабря белые нанесли удар силами трех пехотных полков и трех корпусов группы генерала Улагая. Красные не остановились. Опять встречный бой, невероятно жестокий с обеих сторон. С севера шел вал, во много раз превосходящий по численности Белую армию. И если остановить одну часть, то скоро подойдут новые…

27 декабря красные взяли Бахмут (Артемовск). 31 декабря завершился захват красными Донбасского бассейна. В этот день 6-я кавалерийская дивизия (9800 сабель) героически порубала 2000 обмороженных, почти поголовно раненых марковцев. 11-я кавалерийская (8500 сабель) и 9-я стрелковая дивизии (6700 штыков) в тот же день вошли в Иловайскую и столь же героически разбили в районе Амвросиевки черкесскую дивизию. Отдадим должное героизму великой Красной Армии — треть воинов черкесской дивизии (порядка 600 из 1800 наличного состава) еще держалась на ногах к моменту боя.

Невелик успех? Как сказать. Все же красные соколы на этот раз стреляли не в животы беременным бабам, не рубили на части связанных офицеров перед тем, как бросить их в доменную печь. Они стреляли в обмороженного, смертельно уставшего, но еще держащегося на ногах и держащего оружие противника. Тоже прогресс своего рода.

На Украине 15 декабря войска Бредова покинули Киев. 16 декабря 1919 года Красная Армия туда вступила в третий раз. Почему-то тиф особенно жестко обрушился на галичан. Мужики из страха перед болезнью не пускали их в дома и даже в деревни, отгоняли с собаками и из винтовок. Много галичан умерло от холода и тифа.

Когда белые отступали, Пилсудский был готов помогать белым и даже простить галичан. Украинцы Кравса, выжившие после тифа, смогли вступить в формировавшуюся в 1920 году на территории Польши 3-ю (Западную) армию Врангеля.

9 декабря 1919 года Деникин смещает с должности командующего Добровольческой армией Май-Маевского (тот заливает водкой и поражение, и понижение). Он назначает на эту должность и главнокомандующим Харьковской области ненавистного генерала Врангеля.

Опять про тыл

Звучит невероятно, но факт: и в этот период тыл спекулирует и ворует. Более того, спекуляция и воровство приняли просто феерические формы. В сентябре 1919 года в Новороссийске за хищения казенного вина из Абрау-Дюрсо арестовали чиновника по особым поручениям при Черноморском губернаторе де Роберти.

В октябре 1919 года генерал Врангель велел повесить заместителя начальника станции Царицын: он за взятки отправлял с военными эшелонами частные грузы, а эшелоны с ранеными задерживал.

Врангель жесток. Мародеров велено вешать, на столбах вьюга раскачивает трупы. Генерал Слащев еще более жесток. О нем говорили, что путь Слащева — это прогулка вдоль шеренги виселиц. Не помогало…

Последняя линия обороны

На Дону готовится новая линия обороны по рекам Тузлов и Самбек, с окопами и проволочными заграждениями. Но Гражданская война стремительна, красные обходят противника с флангов. Приходится оставить линию обороны, отойти к Ростову и Новочеркасску. Они тоже окружены оборонительным поясом.

В это время Деникину докладывают о «подметных письмах», распространяемых Врангелем. Николай Павлович обвиняет Деникина в том, что тот не пошел на соединение с Колчаком, не хочет решать вопросы политики. Он отрешает Врангеля от должности, заменяет его Кутеповым.

Армия тает, в ней не больше 25 тысяч человек. Деникин сводит ее в единый Добровольческий корпус.

В декабрьской заснеженной степи Мамантов блестяще атакует Буденного, отбрасывает его от города. Генерал Гуселыциков почти замкнул кольцо вокруг красных. Вот-вот генерал Лобов ударит с востока в тыл Буденному… Но что-то сломалось в людях. Лобов не решился на атаку, увел свою конную дивизию за Дон. В ночь на Рождество белые оставили Новочеркасск.

Ростов защищал сам Кутепов. Он мобилизовал все мужское население, объявил всеобщую трудовую повинность, вешал пьяных, воров и грабителей. Добровольцы вместе с конницей Барбовича отбили все атаки и отбросили красных на семь верст. Победа? Нет… из-за падения Новочеркасска конница Буденного смогла обойти белых с тыла. 9 января 1920 года красные входят и в Ростов.

1920 год начинался с отступления за Дон. Так, как почти два года назад шли добровольцы в свой Ледяной поход.

А если…

Перед отступлением Кутепова от Орла на Военном совете был дан и такой совет: обозы, больных и раненых срочно отправить в тыл. Штабам выйти из вагонов и перейти в войска. Всеми силами обрушиться на Латышскую дивизию. Разгромить ее всеми силами можно, а за ней до самой Москвы — только что мобилизованные, необстрелянные части. Белая армия пройдет сквозь них, как сквозь масло, и захватит Москву. А рейд Буденного тогда сам выдохнется…

— Штаб никогда не согласится.