Самая страстная Золушка

— У меня не было в этом нужды, я не интересовался соцсетями, — ответил он. — В настоящее же время, как я сказал, я намерен подключить это средство для рекламы моих гостиниц. И предлагаю вам следующее: вы вместе со мной устраиваете короткий тур по отелям Росси. В этом году наша сеть празднует столетие, и в каждом отеле пройдет прием в честь этого события. Ближайший — завтра вечером в Лос-Анджелесе.

Изначально Алессандро планировал ненадолго появиться среди гостей, но сейчас его планы изменились. Он понимал, что ему придется задержаться больше чем на час, чтобы вместе с Эллой приветствовать гостей и вести с ними светские беседы.

— Тур? — От изумления Элла открыла рот. — Вы хотите, чтобы я вместе с вами отправилась в тур?

— Да, идея в том, что мы отправимся вместе, и это будут освещать различные журналы.

— Вместе? — спросила Элла. — Вы имеете в виду, вместе-вместе?

Элла поддразнивала Алессандро, но он решил воспринимать ее всерьез. И прояснить, что именно он хочет от нее получить — и что категорически не хочет.

— Вместе исключительно ради рекламных целей, уверяю вас. Как вы ни очаровательны, мисс Эш, это исключительно деловое предложение и никакое иное.

— И я должна буду рассказывать об этом в соцсетях? — восторженно уточнила Элла. — У меня будет целая серия, по посту в день! Ведь можно продолжить с туфелькой — Прекрасный принц находит свою Принцессу! И что происходить дальше? Куда они едут? Это будет нечто.

— Я не рассматривал этот вопрос под таким углом, — сказал Алессандро, — но это может быть довольно эффективно. — Для него это выглядело чудовищно дешевым трюком, но мир, вероятно, такое устраивало. — Главное — чтобы вы уделили особое внимание гостиницам, а не нелепой истории. — Он перевел взгляд на Лиан. — Вы не одобряете? — спросил он, и она вздрогнула.

— Почему я должна не одобрять?

Алессандро и сам не знал, но чувствовал, что ей затея не нравится. Во всем этом было нечто безвкусное. Он не стремился к публичности. Ненавидел внимание. Однако сейчас обстоятельства вынуждали его применять нестандартные методы. Ради гостиницы. Ради спасения «Группы компаний Росси».

«А разве нет еще одной причины, зачем ты все это делаешь?»

Алессандро отмахнулся от тихого внутреннего голоса.

— Вот и ответьте мне.

Лиан отвела взгляд.

— Не скажу, что я не одобряю. Да и кто я такая, чтобы одобрять или осуждать. Это решение Эллы.

— И в самом деле. — Алессандро опять обратился к Элле: — В Америке есть два отеля Росси, один в Лос-Анджелесе, другой здесь, в Нью-Йорке. В Европе их три — в Лондоне, Париже и Риме. Приемы запланированы на всю следующую неделю. — Он понимал, что ему придется мотаться по миру в компании Эллы Эш, и собирался работать дистанционно. К тому же он надеялся, что тур даст ему возможность сделать то, что он запланировал на следующий месяц, — проверить все отели. — Разумеется, я оплачу вам потраченное время, а также обеспечу вас жильем и необходимым гардеробом.

— Я сама обзаведусь гардеробом, — заверила его Элла. — Это будет отличным шансом для тех дизайнеров, с которыми я работаю. Поверьте, вы не будете разочарованы.

Алессандро коротко кивнул:

— Отлично. Все, о чем я прошу, — размещать тексты и фотографии только после того, как я их увижу и одобрю. — Пусть он и не спец в соцсетях, но он отлично знает, как неправильная фотография или фраза способны загнать ситуацию в штопор, не говоря уже о том, чтобы выставить человека дураком.

Весь проект стал казаться ему плохой идеей, но он успокаивал себя тем, что дела всего на неделю.

— Договорились, но вам придется довериться мне. Судя по тому, с чем я столкнулась, то, что вы считаете действенным, в соцсетях может не сработать.

— Естественно, я готов слушать ваши советы, но мое слово будет решающим.

— Хорошо. — Элла улыбнулась ему.

— Итак, вы согласны? — спросил он.

— Да. У меня есть условие.

— О? — произнес он холодным тоном. — И какое же?

— Лиан поедет со мной.

Лиан изумленно охнула. Алессандро посмотрел на нее и заметил, как расширились у нее глаза. Она явно была ошеломлена.

— Я не возражаю, — сказал он, с удивлением осознавая, что эта новость радует его.

— Отлично, потому что она мне понадобится.

— Зачем? — спросил Алессандро.

— В качестве моральной поддержки и компании. — Элла была непоколебима. — Либо она едет, либо не еду я.

— Никакой надобности в ультиматуме нет. — Алессандро ни в малейшей степени не возражал против участия Лиан в их туре. Как раз напротив. — Вы можете взять отпуск? — спросил он у нее, хотя и не знал, работает ли она и вообще чем занимается.

— Я учительница, и неделю назад у нас начались летние каникулы, так что да… в теории.

— В теории? У вас есть желание присоединиться к нам?

Лиан повернулась к Элле.

— Ведь, по сути, я тебе не нужна, не так ли? — тихо спросила она.

— Нужна, — твердо сказала Элла. — Ты очень разумная, я без тебя как без рук. Ты и сама это знаешь. — Она взяла сестру за руку: — Прошу тебя, Лиан. Ты нужна мне. Честное слово.