Саманта

Сэм зажмурилась и схватила Джоша за руку, думая о юноше, который только вчера обнимал ее. Если бы она, несмотря ни на что, разрешила ему остаться, наверное, все было бы по–другому. Но тут же Сэм сказала себе — как и накануне вечером, — что соблазнять двадцатичетырехлетнего парня нехорошо.

«Нехорошо? — возразил внутренний голос. — Нехорошо? А умереть лучше, да?»

—О Господи!.. — Сэм открыла глаза и обняла старика. — Джош, Мэри Джо поправится?

Он кивнул и разрыдался.

—Но ведь я и Джефа любил как сына.

Парень пробыл с ними всего год, но казалось, он жил здесь всю жизнь. Теперь Сэм понимала, почему хозяева других ранчо так тепло о нем отзывались и мечтали заполучить обратно.

—У него есть родственники? Мы можем кому‑нибудь сообщить?

—Не знаю. —Джеф достал из кармана красный носовой платок, высморкался и со вздохом убрал платок в карман. — Наверное, нужно просмотреть его вещи. Мать, я знаю, умерла: Джеф пару раз упоминал про это, а вот есть ли у него сестры, братья и отец — неизвестно. Он не любил распространяться о себе, все разговоры в основном вертелись вокруг детишек и тебя. Он говорил, что для него возиться с детьми и ухаживать за лошадьми — счастье.

Сэм снова закрыла глаза и глубоко вздохнула.

—Да. Лучше просмотреть его вещи. Где он сейчас?

—Я попросил оставить его в больнице. Обещал, что мы позвоним и скажем, что делать дальше. Если найдем родственников, то они, может быть, захотят забрать его.

—Надеюсь, нам удастся найти хоть какие‑то их координаты в его бумагах. Но если нет, Джош? Что тогда?

Сэм никогда еще не сталкивался с подобной ситуацией.

—Наверно, придется похоронить его вместе с Биллом и мисс Каро. Или в городе.

—Нет, похороним его здесь.

Джош был помощником Саманты и очень любил ранчо… Но как же дико говорить о похоронах мальчика, который всего несколько часов назад стоял на пороге ее спальни, сидел на краешке кровати и держал ее в объятьях! Сэм отогнала эти воспоминания, взяла куртку, висевшую на крючке, который был прибит у входной двери так, чтобы до него можно было достать из инвалидного кресла, и медленно выехала на крыльцо.

Джош удивленно воззрился на разбитое стекло и повернулся к Сэм.

—Что тут случилось?

—Да это все Джеф. Он хотел узнать, как я себя чувствую, и зашел ко мне перед отъездом.

—Я чувствовал, что он выкинет подобный фортель, Сэм. Он эти два дня глаз с твоего дома не сводил. У него, по–моему, все мысли только о тебе были.