Самарянка

   – Успокойся, солдатик! Никаких «если». Я тебя с мамой никому не дам в обиду. Никому! Даже Кормчему вашему. Успокойся…

   То, о чем рассказал Андрейка, не давало покоя Мишке. Со своими сомнениями и предчувствием какой-то неотвратимо надвигавшейся со стороны «погорельцев» беды он пришел к отцу Виталию, но его рассказ не впечатлил батюшку.

   – Ну-ка, праведник, читай, что тут написано, – подал он Мишке развернутый молитвослов.

   – «Даждь ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего», – вслух прочитал тот.

   – Уразумел или нет? На себя смотреть надо. На себя! А те, на кого ты так косо смотришь, – святой жизни.

   – Особенно один, самый главный среди них, – пробурчал Мишка и пошел от отца Виталия, не переставая думать о том, что так взволновало Андрейку.

   В милицию он и не думал обращаться: там хорошо знали, каким драчуном и задирой Мишка был в прошлом, а теперь, узнав о неожиданной для всех перемене в его жизни, смотрели на него без всякого интереса.

   … Было далеко за полночь, когда Мишка проснулся от стука в окно комнатки, где он спал. Одернув занавеску, сразу увидел перепуганное заплаканное лицо Андрейки: тот отчаянно махал ему рукой, зовя на улицу. Ничего не понимая спросонья, Мишка механически надел брюки, накинул куртку и выскочил в сени, отпирая двери. Следом выскочила испуганная мать.

   – Что случилось? – в испуге шептала она, помогая сыну со старым ржавым замком.

   Открыв дверь, Мишка впустил мальчонку и сразу провел к себе в комнату. Тот по-прежнему не мог проронить ни слова, а лишь задыхался от долгого бега и махал рукой, снова зовя на улицу. Дав ему несколько секунд отдышаться, Мишка по-мужски взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза:

   – Теперь отвечай: что случилось?

   – Случилось… дядя Миша… Ой, случилось…

   Он никак не мог прийти в себя.

   – Что? Что случилось?!

   – А… вы мне… не верили… Говорили… что… Кормчий

   Мишка увидел, что мальчонка был на грани потери сознания. Он набрал из остывшего воды в рот и прыснул прямо в лицо перепуганного друга. Тот встрепенулся и на одном дыхании выпалил:

   – Конец света!.. Конец… А вы… А вы…

   И рухнул прямо на Мишкины руки.

7. БЕГЛЕЦЫ

   Выбежав на двор, Мишка взглянул в сторону хутора: оттуда поднималось зловещее багровое зарево.

   – Что там? Что случилось? Говори! – он снова стал трясти перепуганного мальчугана, пытаясь выбить из него хоть что-то вразумительное.

   – Конец… света… А вы… А я вам…

   – Это я уже слышал, – Мишка не сводил глаз с зарева, узнавая в нем отблески полыхавшего в «Погорельцах» пожара. – Там пожар? Да?

   – Там… конец… света… Кормчий сказал…

   – Что? Что вам Кормчий сказал? Сжечь все?

   Андрейка вдруг пришел в себя и стал говорить вполне осмысленно:

   – Да, Кормчий велел сжечь. Все. Потому что… Потому что туда не пустят.

   – Куда это «туда»? – нетерпеливо переспросил Мишка, начиная догадываться о том, что произошло с хуторянами. – В пещеры? Да?

   Мальчугана снова начало трясти, и он стал заговариваться:

   – Пещеры… Если Кормчий… Он меня… А вы…

   Мишка укрыл Андрейку своей теплой курткой и, оставив под присмотр матери, забежал в дом. Там он быстро достал из-под кровати свой армейский рюкзак десантника и проверил его содержимое. Там лежал моток крепкой веревки, мощный электрический фонарик, свечи.

   «Как сердце чувствовало, – подумал он, набрасывая рюкзак на плечо, – не зря к ним собирался наведаться, не зря».

   Оглянув комнату, чтобы ничего не забыть, он кинул в карман брюк мобильный телефон, подаренный Джабаром и, перекрестившись на образа над кроватью, стремглав выбежал наружу, где его ждали мать и немного успокоившийся Андрейка.

   – Боец, ты со мной или тут посидишь?

   – Дядя Миша, – шмыгнул носом малец, – вы же говорили, что мы друзья. А разве друзья бросают в беде друг друга?..

   – Ах, да, – рассмеялся Мишка, несмотря на внутреннее нервное напряжение, - как же я забыл?.. Конечно, ты уж не бросай меня в беде. Пожалуйста. Не то совсем пропаду. Ты мне лучше вот что скажи: люди где? Мама твоя, соседи, друзья, Кормчий… Где они все? Куда они все исчезли?

   – Ушли ждать конца света…

   – Куда? Знаешь?

   Мальчонка кивнул головой, не проронив ни слова.

   – В пещеры, да? В подземелье?

   Андрейка снова кивнул, боясь повторить страшную догадку своего старшего друга.

   – А бензин зачем взяли? В канистрах.

   – Чтобы светлее было, – потупив взгляд, сдавленным голосом ответил Андрейка.

   – Ну да, как я, дурак, не догадался, – Мишка лихорадочно просчитывал все варианты своих действий в сложившейся ситуации. – «Чтобы светлее было». И теплее. И веселее. Чирк спичкой – и все удовольствия сразу: светло, тепло и весело. Всем сразу. Как я не догадался?.. Бензин в канистрах… Как не догадался?..

   Мишка обратил внимание, что резиновые сапожки, в которые был обут Андрейка, были почти сухими.

   – Ты сюда не через болота шел? По лесу? – спросил он.

   Тот опять молча кивнул головой.

   – Надо же, и не побоялся шастать ночью по лесу.

   – Испугался.., – тихо возразил мальчуган.

   – Как же испугался, раз прибежал?

   – Я не леса а испугался, а…

   Он умолк.

   – Пещеры? – мгновенно догадался Мишка.

   Он кивнул.

   – Они все туда, а я убежал. Хотел вам сказать… Страшно там…