Читаем СамИздат. Фантастика. Выпуск 3 полностью

На самом деле все произошло, конечно, немного не так. Гарри с Элоизой знали, что оборудование первых фабрик по производству некой популярной продукции, завезенное чуть ли не контрабандой, было попросту слопано офигевшим от такого подарка стадом битонгов. И произошло это все во время затянувшегося принятия законопроекта по объявлению Эйч-17 природоохранной зоной.

После этого целевое назначение планеты несколько раз менялось. Резервная зона, свалка, плодородные земли, охотничьи угодья, свалка, свалка, заповедник, комбинация свалка-заповедник-игровая зона.

Но легенда была красивая, памятник симпатичный, сквер возле него и тисовый лабиринт позади — тенистые и притягательные. Гарри с Элоизой просто обожали это место. Они наслаждались прохладой, потягивали пиво и наблюдали за молодыми парочками, уверенными, что стриженые стены тиса являются звуконепроницаемыми и непрозрачными.

Голоса одной из таких пар показались им знакомыми, и Гарри знаком предложил жене передвинуться немного подальше, покинув удобную скамейку, но получив обзор благодаря просвету в ветках.

По ту сторону стены Долорес жалобно всхлипывала, а Мигель Ленивый неуклюже гладил ее по голове. Он беспомощно оглядывался по сторонам, надеясь, что кто-нибудь сможет оказать ему помощь, но лабиринт был пуст.

Девушка вцепилась в его рукав и разрыдалась совсем горько.

— Я ошиблась, я была слишком беспечна и потребительски относилась к жизни. Весь мусор, все пакеты, бутылки и упаковки я складывала в сарай за домом. И в один прекрасный день склад провалился в наше чистейшее озеро. А достать обратно никак нельзя. И рыба гибнет, и прекрасные лягушки. И теперь мне нет прощения, я никогда не смогу вернуться домой. Только яйцо битонга могло бы искупить мою вину, молодые битонги хорошо ныряют, но мне не на что его купить…

— А без лягушек вы никак не обойдетесь?

Долорес уперлась ему кулачками в грудь и укоризненно посмотрела прекрасными влажными черными глазами.

— Лягушки — основа природного баланса, важные члены пищевой цепи. Наш природный комплекс разрушен, отец глубоко опечален и не хочет меня больше видеть.

— Это я понимаю, — вздохнул Мигель, — меня тоже выгнали из дома, правда, не за невывезенный мусор, а за порчу репутации соседской принцессы.

— … и я прилетела на Эйч-17 на последние деньги с надеждой, что найдется добрый человек и отдаст мне яйцо.

— Я бы отдал, — задумчиво произнес Мигель, — но его еще надо выиграть…

— У меня нос зачесался, сейчас чихну, — предупредила Элоиза, и им с Гарри пришлось покинуть наблюдательный пункт.


* * *

Перед финальным боем Родриго выглядел побледневшим и уставшим. Раненую руку он попросил привязать к груди, но сам постоянно теребил ее и озабоченно шевелил пальцами. Элоиза чуть не плакала, наблюдая за ним. Долорес же не отводила взгляда от центрального входа на трибуны. И когда в нем появилась разряженная красивая дама, Долорес первая воскликнула, указывая на нее пальцем:

— Корделия Адамс!

Трибуны подхватили возглас и воодушевленно зашептались, обсуждая интригу.

Гарри недоуменно выпятил нижнюю губу.

— С чего бы это она вернулась к детскому хобби?

— Может, это и не она… — прищурилась Элоиза. — Корделия всегда худенькая была, да и красилась не так ярко.

Долорес помахала перед ней утренней газетой.

— Одно лицо. И в статье сказано, что она собирается совершить путешествие. Почему бы не посетить турнир…

— А форму, вернее, гм, формы она не потеряла, — заметил Гарри. — Возможно, у нее есть шанс против ослабленного Родриго.

— На что ты смотришь, — миролюбиво заметила Элоиза.

Корделия, раздавая автографы, устроилась в первом ряду и приготовилась наблюдать за партией.

Родриго внимательно смотрел на нее и размышлял.

Мигель долго прицеливался, нанес удар, но черный битонг промахнулся.

Родриго ударил быстро, но тоже промахнулся.

Мигель выждал, пока бык успокоится окончательно, начал свое бесконечно долгое кружение с оцениванием позиции, объехал арену несколько раз, приподнял пику, опустил ее, поехал снова…

Родриго покачнулся и вцепился здоровой рукой в шею гриффона.

Три коровы у дальней стены совершенно случайно выстроились в линию.

Мигель уколол быка в жирный бок, тот взревел и бросился вперед, попадая на одну из коров и забивая все трех поочередно.

Долорес захлопала ему.

Корделия Адамс попросила у ассистента Мигеля запасную пику и помахала ею, словно разминаясь.

Родриго покачал головой и подозвал доктора.

Диктор в рупор объявил перерыв. Мигель спокойно попросил воды. Родриго увели за трибуны.

Внезапно черный битонг заволновался и заметался по арене. Коровы жадно втянули носами воздух, предчувствуя угощение.

Долорес откинулась на спинку сидения и довольно прикрыла глаза.

— Участник игры по имени Родриго Великолепный не сможет закончить партию, так как ему зашили рану. Материал, из которого изготовлена нить, является лакомством для битонгов, поэтому продолжение игры может оказаться для Родриго опасным. Ему присуждается техническое поражение.

Перейти на страницу:

Все книги серии СамИздат. Фантастика

Похожие книги