Читаем СамИздат. Фантастика. Выпуск 3 полностью

— Но обо всем этом мы догадывались и раньше, зато теперь мы знаем, как именно проходило переселение. По всей вероятности, жители Портубы немного отличались от нас физиологически, э… Во время беременности развивалось два плода, то есть каждый из них имел брата или сестру-близнеца. И как раз во время смены правителя сильный брат жестоко расправлялся со слабым. Более того, если близнецы были малолетними, убить слабейшего им помогали старшие родственники. Кошмарный обычай. Чем бы он ни обуславливался, уверен, что жители Портубы были очень своеобразными. Хорошо, что мы с ними, так сказать, не встретились, а то пришлось бы опасаться…

Мы все молчали, пытаясь осознать сказанное, и лишь звонкий голос Полины прервал тишину:

— Я так и не поняла, а зачем нас надо бы было бояться?


* * *

— Прошу меня извинить, вкусные такие эти белые штуки были, пока грызла, половину прослушала, — смущенно проговорила она, показывая на упаковку сахара-рафинада. — Так почему вы вдруг нас испугались?

— Кого это — вас, деточка? — Орлов в очередной раз уронил очки на самый кончик носа и внимательно посмотрел на Полину. Если бы я был девушкой, да еще такой красивой — обиделся бы. Ну нельзя же так невнимательно относиться к людям и не запомнить даже имени!

— Меня, Тимку, Даньку, всех наших. — Полина махнула рукой куда-то в сторону леса. — Мы как раз завтра собирались вернуться домой, а вы чего-то всполошились.

— Но… Как же… Разве вы еще живы?

— Да что с нами станется? — удивилась Полина. — Ушли передохнуть от тяжких трудов, развеяться немного, пора уже и назад.

— Вы вернетесь и займете Восьмой дворец?

— Да. Спасибо, что помогли прибраться. Конечно, некоторой суматохи не избежать, но это — приятные хлопоты. А вы нам ни капли не помешаете, если интересно, то продолжайте разгребать Седьмой, можете потом в нем и поселиться, там все целое осталось и функционировать должно нормально. Нам-то он уже порядком надоел. Да, чуть не забыла, вы только новую площадку под лагерь пока не огораживайте, мы с завтрашнего дня будем место под Девятый дворец выбирать.

Я еле сдерживал смех, наблюдая за реакцией почтенных мэтров. Они смотрели на Полину с таким первобытным ужасом, как будто она пообещала их всех съесть до рассвета.

— Но, вы… Нам … Ничего не сделаете?

— Да почему мы должны вам что-то сделать? Рады будем познакомиться. Новые лица, гости — это так приятно и необычно.

— Но ваши ритуальные убийства?!

— О чем вы? — Полина недоумевала, Тим выразительно постукивал по наручным часам, будто опаздывая куда-то, она досадливо кивала и даже привстала из-за стола, но разговор не прерывала.

— Об этих ваших барельефах! Где вы все, теперь я припоминаю, там же и ваши портреты есть? Угол северной и западной сторон, медальоны номер три, четыре, пять?

— Да-да, там есть такие, неделю пришлось позировать, помню, так что с ними не так?

— Вы убили свою сестру?

— У меня нет сестры.

— Конечно, теперь нет, вы ее задушили!

Полина приподняла бровки, собирая на лбу складочки, и показалась мне такой красивой и беззащитной… Как лань, которую волки обвиняют в набеге на овчарню.

— Какая нелепость! Да разве… Ой… Я поняла, о чем вы!

— Да уж, трудно не понять!

— Это же аллегория! «Задуши в себе человека и отпусти себя на природу». В первый раз метаморфоза очень болезненна, поэтому приходится настраиваться. Но когда приходит всеобщее Решение на Перерыв, мы должны пересилить себя, убить в себе человека и изменить внешнюю форму. Некоторые боятся боли, но страх остаться в одиночестве пересиливает, и мы все уходим в лес… Даже если кто-то струсит и отстанет, мы забираем его немного попозже, последующие преобразования никаких неприятных ощущений не доставляют.

— Аллегории? Метаморфозы? — Мэтр Орлов вернул очки на законное место.

— А я все эти слова мимо пропустил на лекциях, — доверительно шепнул мне Алекс, — ничего не понимаю. Он бы еще сказал «аллюзии»…

Полина пожала плечами.

— Конечно. Извините, мне уже пора. До завтра!

Она подмигнула мне и скрылась под столом. А через пару секунд на белую скатерть выскочила гибкая зеленая фигура, к которой быстро присоединились еще две.

Пардусы немного покружили между тарелок, пофыркали на перечницы и длинными прыжками скрылись в темноте.

Ах, мама, мама. Видно, не зря ты волновалась, что вдали от родителей мне вскружит голову какая-нибудь вертихвостка.

Акуленко Евгений Васильевич

http://samlib.ru/a/akulenko_e_w/

АВАТАРКА ДЛЯ АВАТАРА

Перейти на страницу:

Все книги серии СамИздат. Фантастика

Похожие книги