Самодурка

Надя наклонилась, чтобы положить трубку, и вдруг мгновенная волна тошноты судорогой скрутила её, согнула пополам, застряв в горле — еле успела добежать до раковины. Несколько приступов рвоты вывернули нутро, отняв все силы. Она снова легла, набрала номер Марготы и сказала, что на класс не придет, но надеется подползти к дневной репетиции…

Через полчаса Марго перезвонила уже из театра.

— Слушай, ну ты прямо в рубашке родилась: сиди дома спокойно репетицию отменили. Харечка заболел. Хочешь, подъеду?

— Нет, Марго, спасибо, душечка! Отлежусь. Подремлю, может…

— Ну, дрыхни! Я после прогона вечернего позвоню. «Тени» опять прогоняют с оркестром — что-то там у дирижера не ладится.

На том и порешили.

* * *

К пяти вечера, еле собравшись с силами, Надя двинулась на вокзал. За нею тенями, правда отнюдь не бесплотными, следовали Колины молодцы.

Голос железнодорожной сивиллы возвестил: «Поезд Абакан — Москва прибывает на шестой путь всемнадцать десять.»

Неужели сегодня? — нарастало предчувствие. И резкое как щелчок молниеносное знание: да, сегодня! Сейчас!

Она заторопилась в конец перрона — в это поезде вагон-ресторан обычно цепляли в хвосте состава.

Вот он! Надвигается. Наползает. Шипит…

Грязно-зеленый гремучий змей. На хвосте погремушка — красный вагон-ресторан.

В вагон Надя вошла одна, попросив ребят подождать на платформе.

Коридор. Никого… Где-то здесь должен быть, в самом конце вагона, за занавеской.

Появился, наконец. Побелел! Весь как-то сразу обмяк.

Она почти осязала как дрожат у него колени.

Подошла, стараясь двигаться неторопливо, не доходя пол-шага остановилась — лицом к лицу.

— Здравствуйте, Василий Степанович! Вы, наверное, уже поняли, что совершили ошибку — зачем на меня наехали? Не надо было вам этого делать, Василий Степанович. Совсем не надо! Однако, меня не интересует ни ваша богатая биография, ни род занятий, — меня интересует только мой кот. Верните кота!

Повернулась и пошла по вагону к выходу, бросив на ходу:

— Идемте за мной!

Струков послушно поплелся следом.

Ребята у выхода его поджидали, молча встали по сторонам, под белы рученьки подхватили и повели…

Он, голубок, разом лет на десять постарел, сгорбился, ноги свои сосиски еле передвигает, живот мешком над поясом перекатывается…

Наде его стало жаль.

Подвели к зданию вокзала, прижали к стене в уголке между двумя закрытыми киосками. Надя от них в сторонку отошла, там и осталась стоять.

Только потом, отпустив на волю «клиента», ребята доложили ей: мол, поведали Струкову все, что о нем им известно, что висит он на волоске и что крупно ему повезло, потому как требуется от него только кот.

— Повезло тебе, гнида, что у дамы характер не мстительный и упекать тебя не собирается!

Результатом проведенных переговоров явился клочок бумажки с адресом. Ребятам Струков сказал, что продал кота сразу же по приезде в Москву.

15-ая Парковая, 12, квартира 5.

Костикова Тамара Давыдовна, товаровед магазина «Дары моря».

Надя сунула записку в карман своей шубки. Все в ней сжалось, подобралось — внутренне она уже устремилась к цели.

Кивнула ребятам:

— Ну… большущее вам спасибо! Дальше уж я сама.

— Не было указаний, — возразил тот, что был похож на героя-любовника, — черный, усатый, одетый с иголочки… только шрам на шее его выдавал. — Мы должны всюду вас сопровождать.

— Я утром с Николаем Петровичем переговорила… у него сегодня две важные встречи — так что, видно, он просто не успел лично вам передать… А мне сказал: передай моим на словах: после получения результата — свободны!

— И все-таки он должен был сам… мобильный всегда при нем. И при нас, конечно! Н-да, — покачал головой второй, который выглядел заметно попроще и вид имел донельзя замученный. Пелена смертной усталость застила взгляд. Не знаю, странно все это. Миш, ты как думаешь?

— Ну, мы с Николай Петровичем после семи все равно пересечемся… так что… — Михаил неуверенно поглядел на друга и принял решение. — Ладно. Поверим вам на слово. Думаю, не в ваших же интересах нас обманывать…

— Да, что вы! Не сомневайтесь — он вам сам подтвердит. Спасибо за все! Может, когда-нибудь с женами в театр соберетесь — я буду очень рада! Мой телефон у вас есть. Звоните мне. Обязательно звоните, не стесняйтесь, хорошо?

Оба молча кивнули и растворились в вечерней сгустившейся мгле.

На мгновение внутри что-то дрогнуло: может, не надо было этой самодеятельности, может, зря ребят отпустила? И Коля рассердится…

Но, отбросив сомнения, она уже мчалась к цели — к ей одной ведомой цели: замкнуть круг, восстать! И любые попутчики на этом пути были ей помехой.

— Ларион, я бегу! Потерпи ещё капельку… — выдохнула, подлетая к стоянке такси.

У стоянки — группа носильщиков с тележками. Трется какая-то шваль…

На лету зацепилась за что-то, обернулась…

— Ууууууу! Курносая! Говорил же тебе, отползай!

Бомж! Хватает за сумочку. Крючья цепких вздувшихся пальцев на ремешке. Гнусавит, пыхтит, наваливается — точно мертвец из воды наплывает… Белый голый мертвец из её сна о реке.