Самодурка

И пошла, заглядывая под лавки, под ноги, низко надвинув на глаза шапочку — авось, вор не узнает, не почует погони…

Прямая спина, твердый шаг. Руки в карманах. Дремлют по лавкам усталые работяги, к теплым домам увлекает их потертая шалая электричка.

И мне бы домой… сейчас бы… Ла-ри-о-о-он! — криком крикнула про себя и закусила губу.

Прекрати! Соберись! Выгляни в окно, погляди какая луна — это жуткий знак. Не до сантиментов… Да, это все не просто так — точно кто-то мне вопрос задает, кто-то поговорить со мной хочет… но кто? Что там было, в Москве, прямо перед отъездом, вспомни! Вспоминай, Надька, вспоминай: что так тревожит, что покоя не дает всю поездку? Как будто заноза какая в сознанье засела. А память не удержала — вытеснила это «что-то», точно уберечь меня хочет. Нет, милая, не годится так: себя беречь значит жизни бояться! А я не боюсь, — заклинала она себя, — и нечего себя беречь, слышишь! Я должна вспомнить что это было. Мне был знак послан какой-то важный…

Двери тамбуров, перекошенные, тугие, поддавались плохо. Надя с нескрываемым раздражением их отпихивала, словно они были виноваты во всей этой истории. Что там, впереди, справа? Кажется он! И рюкзак его оранжевый… борода… точно он! Она заспешила, почти побежала к дремавшему у окна человеку. Он увидел ее… растерялся. Вскочил. Потом снова сел. Словно нехотя.

— Вы… Надя. Да! Что? — он поперхнулся словом, закашлялся.

— Ларион мой… у вас?

— Господи! — он опять вскочил и схватил её за руки. — Что случилось? Кот ваш пропал?

— Да. Пропал. Он у вас?

— Да, что вы, Наденька! Конечно же нет! А-а-а, понял теперь чего вы на меня-то подумали. Так это же я пошутил там, в вагоне — вы понравились мне очень, вот я, так сказать, образно выражаясь, и намекнул, что… — он перевел дыхание, — что, мол, взял бы вас, да украл! Когда это случилось?

Электричка взвизгнула, прыгнула и понесла.

— Это… Да, вот-вот, совсем недавно. Я заснула, меньше часа спала, наверное. Проснулась, а его шлейка обрезана.

Надя без сил опустилась на скамью рядом с ошарашенным Алексеем. Она машинально прижимала к груди полуопустевший пакет с едой, который зачем-то с собой прихватила. Слезы навертывались на глаза помимо воли и, не отрываясь от сочувствующего, доброго взгляда этого человека, которому она сразу поверила, Надя стала рыться в пакете, вспомнив, что там должны быть салфетки. Тушь, хотя бы, не потела…

Она нащупала скомканную бумагу, поднесла к глазам.

— Что вы делаете? — Алексей мягко отвел её руку, — это же газета! Сейчас… — он пошарил в карманах и вынул чистый выглаженный носовой платок.

— Что? — она сейчас плохо соображала.

— Газета! Возьмите платок — такие глаза нельзя газетой…

Надя, наконец, сообразила в чем дело. Ее рука не салфетки нащупала, а тот комок с мусором, который она смела в газетку в купе и сунула в свой пакетик. И сейчас этот газетный ком медленно, как живой, разворачивался у неё на коленях.

— Где вы это взяли? — Алексей без смигу глядел на этот шевелящийся ком.

— Что?

— Вот это. То, что в газету завернуто.

Надя взглянула — труха. Та самая, которую Ларион просыпал с верхней багажной полки, когда сдуру распотрошил чьи-то лежащие там мешки.

— Это… мусор. Я подмела и в пакет засунула, чтоб потом выбросить.

— Это не мусор. Это маковая соломка.

3

— Маковая соломка… — севшим голосом простонала Надя, глядя под ноги.

На полу под лавкой валялись окурки, обгоревшие спички, а между ними лениво перекатывалась пустая бутылка водки.

— То есть? — она вопросительно взглянула на Алексея.

— Сырье для производства наркотиков, — заключил тот, с тревогой глядя на нее. — Откуда это у вас?

— Это Ларион…

Надя говорила медленно, как в полусне. Внешне она будто бы помертвела, но это впечатление было обманчивым — внутри в ней все подобралось, словно состояние сжатой пружины помогало ей перемочь этот страх, что внезапно смерчем, лавиной пал на нее… Словно мышечное напряжение помогало что-то понять, связать воедино ускользавшие нити реальности, — облегчало работу мысли.

— Он залез на багажную полку… там были мешки. Вот. Это оттуда. Он, видно, их разодрал. Он обожает все драть!

Она улыбнулась вдруг Алексею с внезапной мягкостью. Такая всепонимающая и всепрощающая мягкость и теплота во взгляде бывает у мудрых, стойких, сумевших смириться с судьбой старух.

— Ну что ж… Надо мне возвращаться. Извините меня, Алеша. Всего вам хорошего.

— Погодите, Надя! — тревога в его голосе нарастала. — Куда вы теперь? Поезд-то ваш ушел.

— Да, — усмехнулась горько, — мой поезд уже ушел!

— У вас хоть есть деньги на билет до Москвы?

— Есть. Не беспокойтесь, я… со всем этим… разберусь, — с видимым усилием выдавила она, разделяя слова короткими паузами, словно было трудно дышать. Иль выискивала в этих словах какой-то особый смысл, пока ещё для самой неясный…

Надя поднялась, скомкала газету вместе с её жутковатым содержимым и резко зашвырнула обратно в пакет.

— Я пойду. Счастливо вам! — её голос снова окреп.

— Надя, — Алексей тоже поднялся, — если я окажусь в Москве, как мне разыскать вас?

— Зачем?

— Ну, повидать… Узнать про кота.