Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

Но случился приступ «озарения», как называл его Драген. Это когда маг создавал действие, не давая себе отчёта в том, что именно нужно сделать, чтобы добиться результата. Действовал по наитию, наугад.

«Озарение – главная особенность внеклассового мага – пояснил Драген. – Ты входишь в поток, где магические струны не подчиняются магическим усилиям, но подчиняются твоей воле».

Звучало путано, как большая часть того, что говорил Драген. Внеклассовый маг – это такой маг, который не может достичь ни одной Отметки, но при этом способен использовать магию любого из них.

Всё зависело от озарения.

Я метнул меч и на половине пути увидел, чем же меня озарило: он превратился в раскалённую огненную молнию. Как управляемая ракета, он отклонился от курса, чтобы попасть точно в ноги Баэсту.

Обожжённая лошадь заржала, сбросила седока и, брыкаясь, отскочила куда-то внутрь стойла.

3

Баэст лежал в соломе. Раскалённый меч, обвившись вокруг его ног, шипел в грязи, быстро остывая. Баэст орал от боли, перемежая возгласами «Что это? Убери! Убери!»

Я присел на корточки перед ним:

– Не уберу, пока не скажешь, куда ты дел Бленду Роули. Ученицу Академии Химмельблю.

– Какую Бленду? А-а-а, о-о-о, больно же! Хватит пытать меня, всё скажу.

– Ты был в составе группы, которая напала на двух людей, которые вышли из портала переброски в лесу близ озера Омган.

– Ну, было дело. Мы сразу решили, что наткнулись на спецмагов из Хантлангера…

– Куда вы дели девушку?

– Как и всех подозреваемых на принадлежность к гувернюрским спецмагам, её вывезли в приграничные районы Гофрата.

Озарение не проходило. Только я подумал, что надо бы намекнуть Баэсту стать сговорчивее, как железные путы на его ногах снова раскалились. Запахло горелыми тряпками.

– Точное название места!

– В кармане, – заорал сквозь стоны Баэст. – В нагрудном.

В недоумении я уставился на карман его камзола. Он умеет уменьшать людей и хранить в кармане? Вот это магия!

С опаской отстегнул клапан и сунул руку. Достал обычный блокнот.

– Пятая страница с картой, – добавил Баэст.

Я открыл карту. Вся она исчерчена значками: крестиками, кружочками. Возле некоторых шли списки чего-то на неизвестном языке.

– Позвольте мне, уважаемый кэр, – сказала номасийка. – Это на гофратском, я его хорошо знаю.

Она наморщила лоб, вчитываясь в каракули, похожие на арабские письмена:

– «Укрепление Тахвия-14… так… Список заключённых… Как, говорите, зовут ту, которую вы ищете? Бленда Роули? Так… Вот похожее – «Би-Лента», если читать по буквам. Напротив неё цифра – пятьсот и знак пеньгена».

Номасийка пнула Баэста:

– Так ты не шпион, а предатель? Сдаёшь соотечественников за деньги?

– Уберите железяку с моих ног, – завыл Баэст, не отвечая на обвинения.

Усилием воли я приказал путам перестать нагреваться.

Я не знал, что делать дальше. По плану у меня была встреча с Драгеном в Скерваре. Но я уже без помощи его информатора выяснил, где Бленда. Эх, ну почему всесильные маги Голдивара не придумали, какие-нибудь телепатические СМСки? Теперь мы потеряем время. Пока я доеду, пока…

Но я не могу искать её сам. Для меня этот мир – загадка. На каждом шагу неизвестность…

Из размышлений вывели крики:

– Стража, ну наконец-то!

– То на всех углах стоят, то не докричишься!

– Сюда, сюда!

В конце улицы появился целый отряд. Возглавлял его тот маг в жёлтой робе, что крутил пропагандистский умобраз.

Номасийка (всё время хотелось назвать её «Аделла») вскинула арбалет:

– Лучше сдохну, чем вернусь в бордель.

Форвиррка что-то сказала на своём языке, по мимике ясно – тоже лучше сдохнет, чем вернётся.

– Иди по своим делам, Матвей, – махнула арбалетом номасийка. – Мы их задержим.

– Тоже мне героини, – вздохнул я. – Не делайте глупостей, сам разберусь.

Я сжал кулаки и пошёл навстречу к магу. Но сжал не от готовности к битве. Не хотел, чтобы маг увидел, что узоры на моих ладонях едва тлеют – у меня закончились силы.

4

Маг в жёлтой робе выжидающе остановился. Стражники рассредоточились по двору почтовой станции, окружая меня полукольцом.

– Кто такой? – спросил маг. – Назови должность, Отметку и класс магии. И где твоё разрешение на осуществление магической деятельности в прифронтовой зоне?

– Господи, и здесь бюрократия! Зовут меня Матвей, я внеклассовый маг. В ваших разрешениях не нуждаюсь. Я не из Голдивара. Прикажи страже отступить.

– Ты мне не приказывай, кому приказывать.

Всё же, узнав, что я внеклассовый, пропагандист сделал несколько шагов назад. Значит, примерялся к расстоянию, чтобы начать магическое действо. Скорее всего, рассчитывал создать стандартный щит. Обычная тактика средненьких магов: обезопаситься и наблюдать за врагом, ожидая, что тот потратит силы на первый удар.

Я вспомнил слова Драгена:

«Запомни, Матвей, ты – боец. Когда твой противник избирает защиту, он уже готов к поражению».

Тогда я разжал кулаки. Надеялся, что мои лини ещё достаточно ярко светились.

– Шеф, он – рукотворец, рукотворец! – зашептал один стражник.

– Без тебя вижу.

Жёлтый маг, стараясь скрыть панику, суетливо создал вокруг себя поле защиты: