Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

– Через четыре витка мы отъезжаем, – предупредил арбалетчик. – Так что не тяните. И помните, без пыток. По крайне мере без тех, что оставят следы на теле.

На улице темно, как ночью на Земле.

Происходило одно из многочисленных голдиварских затмений: Грювштен (Надгробие) заслонила солнце. Но и в темноте было видно, что на углу трактира возле бочки выстроилась очередь из мужчин. Клали деньги и отходили к арестантскому экипажу, предвкушая развлечения.

Первомаг – самое древнее зло? Люди – вот самое древнее зло.

4

Я продолжал играть роль богача: не торгуясь, расплатился за две комнаты. Купил несколько бутылок ягодно-зернового дрикка «Весёлый крипдер». Слуга поставил бутылки на поднос и побежал впереди нас по лестнице на второй этаж.

Хозяин трактира снял с доски ключи и поклонился:

– После вас, достопочтимые кэры.

Мы поднялись по лестнице и двинулись по коридору второго этажа.

Баэст прижимал к себе форвиррку. Лапал её то за грудь, то сзади, то совсем по-идиотски наматывал её волосы на кулак и дёргал. Девушка только вскрикивала, едва шагая. На ней были туфли на высоком каблуке, к которым она явно не привыкла. Стопы постоянно подламывались. Девушка не падала только от того, что Баэст крепко её держал.

Она уже не тараторила на своём языке, а лишь изредка оборачивалась на номасийку, шагавшую рядом со мной. Та что-то говорила ей утешающее на форвиррском.

– Постельное бельё и полотенцы чистые, – говорил трактирщик. – За битьё посуды – штраф от одного до трёх пеньгенов, в зависмости от вида посуды. За порчу мебели штраф до пяти пеньгенов, в зависимости от вида мебели. Туалетная комната в конце коридора. В самом номере есть рукомойник и бочка воды. Она – бесплатная. Потом, эта, старайтесь не запачкать обои. За кровь и семя, попавшие на стены, отдельный штраф – до десяти пеньгенов.

– Десятка! – воскликнул Баэст. – Однако… Эй, енавец, есть сотня? Не обещаю, что не забрызгаю чем-нибудь… с такой-то милашкой.

– Делай, что хочешь дружище, – преувеличенно пьяно пообещал я. – Всё будет оплачено.

Баэст уже воспринимал меня за простофилю, готового платить, не считая. Поразительно, как хорошо знал Драген человеческие характеры, предсказывая, что именно так я войду в доверие к незнакомцу.

Хозяин отпер двери, пропуская в комнату меня и номасийку. Потом открыл соседнюю дверь. Получалось, что Баэст был за стеной моей комнаты.

Слуга поставил на стол бутылку. Достал из шкафа посуду:

– Желаете поужинать? Сегодня в меню жареный хорт с гарниром из риса.

В очередной раз подумал, на каком основании языковой рулль не переводил «хорта», но переводил «рис»? Возможно, это как-то завязано на совпадениях образов в моей памяти или сходстве голдиварского риса с земным?

Восприняв мою задумчивость, как затруднение, слуга продолжил:

– Вместо хорта можем предложить рыбу из озера Омган или…

– Ничего не надо, спасибо.

Слуга закрыл дверь и поспешил к Баэсту. Через стену было слышно, как мой спутник заказал и мясо, и рыбу, и рис и бог знает что ещё:

– Счёт отправьте моему другу, Матвею!

Номасийка села на диван:

– Ты не пьян. И ты не его друг.

– К-к-кто тебе сказал, – спохватился я. – С-сейчас выпью и начнём веселье.

– Не начнём. Не притворяйся. Ты не как он. Впрочем, раз тебе это важно…

Трофеечка закрыла лицо руками и содрогнулась:

– Бедная девочка… бедные мы все… Ах, если бы не грех самоубийства, я бы давно разбила голову о стену.

Аделла Лью была единственной номасийкой, которую я встречал, поэтому сложилось впечатление, что все женщины её народа сильные и бесстрашные. Оказалось, что нет.

Я сел рядом и погладил её по плечу:

– Иногда грех самоубийства – единственный выход.

– Но Триединая церковь…

– В нашем мире церковники тоже заклеймили самоубийство грехом. Но они заботились не о нашей душе, а своём благополучии. Как рачительные хозяева, они следили за поголовьем паствы. Каждый самоубийца – это минус в церковную казну. Клерикалам выгодно, чтобы отчаявшиеся люди шли к ним.

Номасийка перестала плакать:

– Странные ты вещи говоришь.

– Загадочная енавская душа.

– Кстати, меня и тут не обманешь. Ты не из Енавского Княжества.

Конечно, я не стал рассказывать ей кто я и откуда.

– Унеси тебя табун, какая проницательная. Давай, лучше решим, что делать.

– Я в твоей власти. Делай что хочешь. Я безвольная трофеечка.

– Только не надо давить на жалость. Разве ваши войска не захватывают таких же трофеечек в Химмельблю? Разве не возят за своей армией публичные дома с рабынями-проститутками?

– Гофратцы – да. А мы, номасийцы, нет. – Девушка запнулась. Пересилив себя, призналась: – Наши сразу всех убивают. При захвате деревни, маги проводят через неё «Стену Огня». Он уничтожает человеческую плоть, оставляя нетронутыми постройки и животных. Насилие над женщинами считается у нас грязным поступком.

– Какие идейные гуманисты.

– Был бы ты на моём месте, согласился бы, что лучше умереть.

Во время беседы я прислушивался к шорохам и голосам за стеной. Мне предстоял тяжёлый выбор.