Самое сильное (СИ)

В это время со стороны двора послышался топот ног. Выглянув наружу, они заметили нескольких человек, убегающих от какого-то странного мужчины. Он бежал босиком, неловко наклонив голову, одетый в одну нижнюю рубашку (“Фи, госпожа, не смотрите, срам какой, прости господи!”), а за ним волочился обрывок веревки, как хвост какого-то диковинного животного.

Пока девушки гадали, что бы это могло значить, причем Мабель строила теории об обете в честь прекрасной дамы, а Бланш предполагала внезапный приступ горячки, при которой, как всем известно, человек сходит с ума и бегает в поисках чертей, за дверью послышался какой-то шум.

- Не открывайте, госпожа! – служанка испуганно оглядывалась по сторонам в поисках чего потяжелее, чтоб забаррикадировать дверь.

- Глупости, Бланш. Мы во власти наших тюремщиков. Кто захочет войти, в любом случае войдёт. Бог не оставит нас, вот увидишь.

Мабель упрямо тряхнула головой и приоткрыла дверь. В коридоре было темно и глаза девушки не сразу заметили главное.

На полу лежала Айлуфа. Она была залита кровью и забрызгана грязью, ранена в голову, руки и наверняка куда-то ещё, и совершенно выбилась из сил, но свёртка из рук не выпустила.

- Хорошая девочка – бормотала женщина, пока Мабель и очнувшаяся от столбняка служанка втягивали ее в комнату. – Такая хорошая девочка, но совсем глупая. Слушай меня, девочка, и ты, тоже слушай….

- Боже милосердный, сударыня, вам плохо, вы ранены, давайте мы перевяжем вас и позовём на помощь! – предложила Бланш.

- Не трать время, дурочка. – Айлуфа говорила тихо, но из ее горла вырывалось зловещее бульканье.

- Они уже близко, я знала, что делала, но не думала… эх, а как хорошо было это видеть… – она закрыла глаза и замолчала, собираясь с мыслями.

Открыла их, увидела, что служанка направилась к выходу и приподнявшись, пробулькала:

- Не смей, ты погубишь нас!!

- Что с вами случилось, Айлуфа?

- Неважно. Они сделали то, о чем я их попросила. Скоро они доберутся до него, о, как сладок этот миг. Слушай же, – она приподнялась и ухватила девушку за плечо, губы женщины окрасились красным, – заприте дверь и никому не открывайте, даже если – особенно если! – это будет кто-то знакомый. Даже мне не открывайте.

- Как вам не открывать? Вы же здесь!

- Это не надолго, девочка. Ты хороший человек, милая, но слишком наивная. Я оставляю тебе Гуннхильду, позаботься о ней. Она скрашивала мое одиночество и спасала меня, теперь она сделает то же для тебя. Дьявол меня уже заждался, да, мы с ним старые друзья…. – она заговаривалась, бледность ее стала уходить в синеву.

Кровь струилась по рукам Айлуфы и подтекала изо рта. Она протянула ничего не понимающей Мабель свой свёрток, и та машинально взяла его. Из него на девушку смотрело лицо куклы с двумя точками на месте глаз.

- Помогите... добраться до... окна – прошелестела женщина. Она ловила ртом воздух, и Мабель со служанкой подтащили ее к балкончику

- Вот и славненько, милые, вот и хорошо. Гуннхильдочка, будь хорошей девочкой, мама любит тебя, но сейчас маме надо закончить одно важное дельце, а потом она вернётся, да, вернётся к своей девочке,. – голос её ослабел, но последним, самым страшным усилием она выпрямилась, оглянулась, борясь с головокружением, бросила пламенный взгляд на свёрток и перекинулась через стену.

С криком ужаса обе девушки подбежали, стремясь выглянуть за стену. Бланш успела первой и укусила себя за руку, стремясь проверить, не сон ли это.

Тело Айлуфы распростерлось на камнях двора, голова неестественно вывернулась, словно в нелепом стремлении заглянуть себя за спину, а под ней образовалась красная лужа.

Странно, что поступок старой служанки произвел непонятное впечатление на находящихся во дворе. Заметив ее падение, они вдруг развернулись и побежали что было силы к одной из угловых башен.

- Бланш, отойди! – Мабель пыталась отпихнуть служанку, чтоб своими глазами увидеть происходящее, но та застыла, как тролль из сказки, превратившийся в камень на рассвете.

- Бланш! Сию минуту дай мне посмотреть! – таким тоном она говорила со слугами очень редко, они это знали и беспрекословно подчинялись ей, но сегодня, казалось, все было шиворот-навыворот и служанку пришлось трясти, и даже залепить ей пощечину, чтоб она пришла в себя.

Наконец-то, оттолкнув Бланш от окошка, Мабель заглянула вниз и не поверила своим глазам. Переломанное тело Айлуфы шевельнулось раз, другой, потом начало двигаться, видимо, пытаясь приподняться. С десятой примерно попытки ей это удалось. Так и не развернув смотрящую вверх голову, женщина весьма резво поползла по двору, опираясь на локти.

От такого зрелища сомлел бы и человек с куда более крепкими нервами. Хорошо, что Бланш вышла из ступора и успела поймать госпожу.

Мабель очнулась ближе к вечеру и сначала думала, что ей приснился очередной кошмар. Но пятна крови на полу заставили ее усомниться в собственных глазах.

- Бланш!- слабо позвала она.

Верная служанка тут же подбежала к девушке. На нее было жалко смотреть, так тряслись ее руки и губы, лицо было перекошено ужасом и она долго не могла ничего сказать.