Самое страстное перемирие

— Сейчас существует много эффективных методов лечения. Если бы я нашел время, чтобы почаще видеться с Филиппом, нашел бы ему профессиональную помощь, был для него другом, каким должен быть, я мог бы спасти его. Но вместо этого я был слишком занят зарабатыванием денег, превращая свои собственные миллионы в миллиарды. Едва задумываясь о том, как он справляется с жизнью.

— Самобичевание не вернет Филиппа, Никос. — Кейт прижала руку к его груди, чувствуя удары его сердца.

— Я знаю. — Никос снова отвернулся к окну. — Но поверь мне, если бы его было возможно вернуть, я бы охотно принял самое суровое наказание.

Кейт смотрела на его перекошенное от душевной боли лицо. Она нежно повернула его к себе.

— Тебе станет гораздо лучше, если ты сможешь направить эту негативную энергию на что-то позитивное. — Она нежно улыбнулась ему. — Например, на заботу о Софии.

— Ты права.

Никос тяжело вздохнул. Взяв Кейт за руку, он притянул ее ближе к себе, затем провел пальцами по ее рукам. От удовольствия у Кейт побежали по коже мурашки.

— Вот почему я полон решимости заменить Софии родного брата. Я знаю, что никогда не смогу стать как Филипп, но я буду изо всех сил стараться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы у нее была лучшая жизнь.

— Ты даже женишься на женщине, которую презираешь? — Слова сорвались с губ Кейт прежде, чем она смогла их остановить.

Никос тихо фыркнул:

— Я никогда не презирал тебя, Кейт. Даже не думай так. — Он сжал ее пальцы и прижал ее к своей обнаженной груди. — Я признаю, что мои чувства к тебе на протяжении многих лет были непростыми. Всему виной наш разрыв. Но презирать тебя? Нет, никогда. Как бы я мог, если мы можем испытывать такое вместе?

Секс. Он говорил о сексе, вот и все. Но, уткнувшись носом в его мускулистую грудь, вдыхая его теплый аромат, Кейт позволила себе немного забыться и помечтать о большем.

И когда Никос повел ее обратно к кровати, мягко спрашивая, останется ли она с ним сегодня вечером, она знала, что у нее есть только один ответ. Она знала, что пропала.

Глава 9

— Привет!

Кейт посмотрела на густо накрашенные глаза хорошенькой девочки-подростка.

— Здравствуй, София. — Встав, она протянула руку в знак приветствия, но София тут же обняла ее. От нее пахло каким-то экзотическим благовонием. — Я так рада познакомиться с тобой.

— Я тоже, — сказала София, оглядываясь вокруг, рассматривая других посетителей шикарного ресторана.

— С днем рождения!

— Спасибо!

— Каково это — стать шестнадцатилетней?

— Чувствую себя примерно так же, как в пятнадцать. — София села на стул, который Никос выдвинул для нее, и взяла меню.

Кейт засмеялась. Честно говоря, это был довольно глупый вопрос. Она изучала подростка поверх меню. Первое, что она заметила, — это ее волосы, выбритые на одном виске и окрашенные в оттенки розового, зеленого и синего. На ней были узкие джинсы с рваными краями и короткий черный топ без бретелек. Она сразу понравилась Кейт.

— Что вы будете есть? — Никос отложил меню. — Я слышал, что стейк «Шатобриан» здесь особенно хорош.

Кейт пристально смотрела на него, изо всех сил стараясь сдержать глупую улыбку, которая угрожала расползтись по ее лицу всякий раз, когда она смотрела на него. Последние несколько дней были такими чудесными, что ей казалось, будто она плывет на облаке. Но облака, как она вынуждена была постоянно напоминать себе, имели обыкновение быстро исчезать… Продолжая свой грандиозный тур, они провели три дня в Барселоне, посещая все туристические места и развлекаясь.

И хотя папарацци преследовали их по пятам, делая снимки, на которых они с трепетом смотрели на собор Саграда Фамилия или бродили рука об руку по Лас-Рамблас, шумной, засаженной деревьями улице в центре города, на этот раз все было по-другому. Она больше не чувствовала себя обманщицей. На этот раз ее улыбка была искренней, ее счастье было настоящим.

Их отношения полностью изменились с той ночи в Венеции. Ушел в прошлое холодный и суровый Никос, который смотрел на нее с такой неприязнью, относился к ней с таким бессердечным пренебрежением. Его заменил очаровательный, внимательный, веселый и очень сексуальный любовник. На самом деле это снова был тот парень, в которого она безумно влюбилась на Крите.

Но все же это было не совсем так. Никос изменился — изменились они оба. Он стал более сильной и могущественной версией самого себя. Успех закалил его, сделал проницательнее и осторожнее. А то, как он относился к своему финансовому состоянию, только усиливало его очарование.

Он был ненавязчиво щедрым — особенно с водителями такси, персоналом отелей или официантами… Людьми, для которых это значило больше всего. Может быть, он помнил, каково было работать скромным официантом.

Поездка в Лондон — последняя в их свадебном путешествии — была приурочена к дню рождения Софии. Кейт нервничала по поводу встречи с ней, особенно после того, как узнала, что Никос сказал Софии, что она вышла за него замуж из-за денег.

Но если у Софии и были какие-то опасения по поводу Кейт и ее мотивов, она этого не показывала. Вместо этого она морщила нос, читая меню.