Самое страстное перемирие

Кейт вдруг показалось, что София не знала о деньгах, которые Кейт должна получить в результате ее «брака» с Никосом. Девочка, видимо, решила, что Кейт делает это по доброте сердечной. Поэтому Кейт решила не разочаровывать ее и не разговаривать с ней на эту тему. Кейт лишь оставалось надеяться, что Никос позаботился о том, чтобы защитить ее имидж.

Вместо этого они говорили о Филиппе. София с гордостью рассказала, каким гением он был, как высоко ценил свою дружбу с Никосом, что он был лучшим братом в мире. Ее большие глаза наполнились слезами, когда она рассказала о его трагической смерти. Обняв ее, Кейт крепко прижала к себе, желая, чтобы она могла сделать для девочки больше.

Но София быстро успокоилась.

— Сегодня мой день рождения. Поэтому я не хочу грустить.

В пабе становилось все больше людей, и теперь публика была другой, более шумной. Старики, играющие в домино в углу, ушли, на смену им пришли молодые парни и девушки.

И Софии это нравилось. Когда группа настойчивых молодых людей узнала, что у нее день рождения, они настояли на том, чтобы купить ей и Кейт выпивку, и София согласилась, прежде чем Кейт смогла ее остановить. Себе она заказала новый шанди, а для Кейт — мохито.

Кейт не интересовали эти кричащие парни из Сити, кичащиеся своим богатством. Но София так хорошо проводила время. И Кейт подумала, что девочка заслуживает немного беззаботного веселья. Так что, не желая портить Софии вечер, Кейт потягивала свой напиток и молчала, наблюдая за происходящим вокруг нее.

Она оставила свое место всего на пять минут, дав Софии строгие инструкции оставаться там, где она была. Но, к своему ужасу, Кейт не обнаружила Софию, когда вернулась из туалета.

В состоянии паники Кейт выскочила на улицу, осматриваясь вокруг, отчаянно пытаясь увидеть разноцветные волосы девочки. Но ее нигде не было видно. Вернувшись обратно в паб, она бросилась на террасу. Перед ее мысленным взором стояло побагровевшее от гнева лицо Никоса.

Он никогда не простит ей, если что-нибудь случится с Софией. И она никогда себе не простит.

А потом она увидела ее, прижатую к решетке сада одним из парней. Слишком близко.

Не задумываясь, Кейт рванула к ним и схватила парня за руку там, где его рука держалась за решетку прямо над головой Софии. Она с силой оттолкнула его. Раздался возмущенный крик мужчины и удивленный визг Софии, когда решетка оторвалась от стены и рядом с ними упали ветки дерева.

— Что, черт возьми, ты делаешь?! — Парень отступил, спотыкаясь о мусор и глядя на Кейт.

— Ты в порядке, София? — Кейт обняла ее за плечи.

София кивнула:

— Да, конечно. Знаешь, я могу позаботиться о себе.

Но Кейт видела, как ее щеки покраснели, а глаза расширились.

— А ты… — Кейт повернулась к мужчине, который отряхивал листву со своей одежды. — Держи грязные руки подальше от моей…

Падчерицы? Подруги? Кейт не знала, как назвать Софию. Правда была слишком сложной.

— От Софии.

— Остынь, леди… — Парень подошел ближе. — Не нужно так волноваться. Если честно, ты все равно гораздо больше в моем вкусе.

— Убирайся!

Кейт прошла мимо него, но он сделал шаг в сторону, преграждая ей путь.

— Ой, не будь такой…

— Прочь с дороги!

— Заставь меня уйти!

Ей не нужно было повторять дважды.

Прижав ладони к его груди, Кейт сильно надавила, но парень схватил ее за запястья. София бросилась ей на помощь, и быстро и сильно ударила его по голени. Тот яростно выругался, когда его колени подогнулись, и он упал на землю, потянув за собой Кейт.

Они все оказались на земле: мужчина лежал на спине, а Кейт растянулась на нем. Когда вокруг них собралась небольшая толпа народу, Кейт поспешно поднялась. Со всем достоинством, на которое сейчас была способна, она пробилась сквозь людей. Взяв Софию за руку, вывела их двоих с террасы через паб на улицу.

Когда они стояли в ожидании такси, гнев все еще клокотал в груди у Кейт. Она повернулась к Софии:

— Знаешь, я думаю, будет лучше, если мы не будем рассказывать Никосу, что только что случилось там.

София засмеялась. Она вытащила из волос Кейт застрявшую в них листву и бросила ее на землю.

— Конечно нет! Он будет орать как ненормальный!

— Значит, это наш секрет, да? — Красочная оценка Софией вероятной реакции Никоса никак не повлияла на Кейт.

— Конечно, это наш секрет. — София взяла Кейт за руку, ее глаза сияли. — И спасибо, Кейт. Это был лучший день рождения!

И девочка поцеловала Кейт в щеку.

Глава 10

Никос стоял, скрестив руки на груди и глядя на панорамный вид Лондона. Отсюда, из кабинета на семьдесят втором этаже небоскреба Шард открывался впечатляющий вид на все известные достопримечательности Лондона и извилистую темную воду Темзы далеко внизу.

Он снова нетерпеливо посмотрел на часы. Он пришел рано, но хотел покончить с этим делом.

Вернувшись на свое место, Никос сделал еще один глоток кофе и поставил чашку, скривив от отвращения губы. Внезапно ему захотелось вернуться на Крит, на свою безупречную белоснежную виллу, насладиться чашкой настоящего греческого кофе и ни о чем не беспокоиться, кроме того, где он собирается рыбачить сегодня и сколько рыбы сможет поймать.