Самое ужасное путешествие

Близкая перспектива гибели не отразилась на стремлении Р. Скотта сделать последнее, что он мог, – в своих предсмертных письмах попытался утешить родственников людей, которые погибли вместе с ним. «Послание обществу» – более сложный документ. Р. Хантфорд характеризует его как «завещание банкрота». Д. Томсон отмечает, что «Послание обществу» написано искренне и свободно и характеризует социально-общественные взгляды того времени – весьма отличные от современных, – взгляды, которым следовал сам Р. Скотт. Важно, что сам дневник вместе с венчающим его «Посланием обществу», таким образом, с позиций нашего времени расценивается не как произведение о путешествии, а как документ общечеловеческой значимости. Этот документ не имеет прецедента в истории полярных путешествий. Поскольку экспедиция снаряжалась на общественные деньги, Р. Скотт считает необходимым отчитаться перед обществом, поступая как человек долга. Попытаемся оценить, где в своих объяснениях причин гибели полюсного отряда Р. Скотт близок к истине, а где, вполне искренне, заблуждается. Так или иначе, он отстаивает обоснованность и правильность замысла похода и его реализации даже в тех моментах, которые сегодня в свете известных данных (отмеченных в примечаниях выше) выглядят неубедительными: выбор транспорта, планирование завершения похода в зимних условиях и т. д. Все это относится и к выделенным им трем пунктам «Послания», а также к объяснению по поводу чрезвычайно сильных морозов. Это наиболее слабые места документа, обстоятельства рождения которого свидетельствуют о необыкновенном самообладании, мужестве и чувстве ответственности его автора. Точно так же нельзя поставить в вину Р. Скотту незнание предела человеческих возможностей в условиях Антарктиды – такого опыта почти не было. Однако при написании этого документа уже на грани гибели его автор не смог освободиться от определенной предвзятости в собственных исходных суждениях, что нетрудно понять и объяснить. Все отмеченные особенности дневника вместе с «Посланием обществу» не снижают ценности этого потрясающего свидетельства героического периода в изучении Антарктиды и гимна мужеству полярников.

Письма Скотта родным погибших вместе с ним, найденные спасательной партией

Чтобы не повторилось

Смертей без счету пережив,

Я, как бутон, набряк, готов расцвесть,
И запахи дождя свежи.
И вновь пишу О мой единый Свет!
Не может быть,
Что это я,
Кого терзали столько бед.

Герберт