Самое ужасное путешествие

Начнем с оценки проходимости по обоим маршрутам. Рельеф местности, по которой проходили оба маршрута, очень сходен. От зимовочных баз оба полюсных отряда шли сначала по шельфовому леднику Росса, затем по ледникам в сквозных долинах, рассекающих Трансантарктические горы, и наконец по наиболее высоким участкам ледникового покрова за этими горами. Судя по походу Э. Шеклтона, наибольшие трудности ожидались при пересечении полосы Трансантарктических гор. Шельфовый ледник Росса с точки зрения проходимости представлял наиболее легкую часть маршрута. Вот как выглядят скорости движения и протяженность выделенных участков маршрутов, сведенные в таблицу из путевых дневников Р. Амундсена и Р. Скотта (в числителе протяженность в километрах, в знаменателе затрата времени в днях):

Судя по приведенным в таблице данным, маршрут Р. Амундсена проходил как будто в более благоприятных условиях: общая протяженность маршрута меньше, большая часть пути приходится на более спокойный шельфовый ледник, меньшая – на ледник Акселя Хейберга в сквозной долине в Трансантарктических горах. Однако, как видно из таблицы, именно на ледник Акселя Хейберга Амундсену понадобилось целых 18 дней, хотя этот ледник короче, чем ледник Бирдмора. Здесь Амундсен столкнулся с такими трудностями, которых не было у англичан. Вот какие особенности ледника отмечены в его записях:

18 ноября 1911 года. «…стоянка была расположена между огромными трещинами».

19 ноября 1911 года. «К северу вдоль горы Нансена был сплошной хаос – пройти там было невозможно».

20 ноября 1911 года. «Ледниковый рукав, ведущий наверх, был недлинен, но необычайно крут и с огромными трещинами».

И так далее, практически ежедневно вплоть до 3 декабря, когда были пройдены последние зоны трещин с выразительными названиями – Чертов ледник и Чертов танцевальный зал.

Переход англичан по леднику Бирдмора проходил по-иному. 16 декабря 1911 года Р. Скотт отметил: «Нам пока не встречались такие опасные трещины, каких я ожидал». 18 декабря он записывает: «Ледник представлял из себя широкий бассейн с неправильными волнообразными полосами и довольно спокойной поверхностью». Как и на леднике Акселя Хейберга, наиболее коварные трещины оказались в верховьях, где 21 декабря «Аткинсон и Эванс ушли в трещину на всю длину своей сбруи». Последние трещины на этом маршруте были отмечены 27 декабря, но в предшествующие дни затруднения в движении происходили в основном из-за глубокого снега.

У. Херберг (известный своим пересечением Северного Ледовитого океана в 1968–1969 годах), также посетивший описанные места в Антарктиде, воочию убедился в отмеченной здесь разнице: «Ледник Хейберга, откуда бы на него ни смотрели, производил устрашающее впечатление… Ледник же Бирдмора, увиденный Шеклтоном и его спутниками с горы Хоп, произвел на них противоположное впечатление. Он простирался перед ними как огромная столбовая дорога к полюсу».

Погодные условия, в которых проходили полюсные маршруты, сравнивать намного трудней, прежде всего из-за несовпадения в сроках. Сам Р. Скотт писал о том, что в конце своего полюсного маршрута он столкнулся с неожиданно низкими температурами. Однако во время зимовки на «Дисковери» в марте 1902 года вблизи моря, где теплее, уже отмечались температуры ниже – 40 °C. Ясно одно: уложившись в намеченные сроки, Р. Амундсен избежал тех неблагоприятных сезонных явлений, на которые жалуется Р. Скотт. В целом же различия в природной обстановке по обоим полюсным маршрутам не настолько велики, чтобы объяснить успех одного исследователя и неудачу другого. Очевидно необходимо сравнить выполнение самих маршрутов, причем лучше всего на графиках (включая возвращение), которые достаточно наглядны (см. рисунок).

По горизонтальной оси нанесены даты различных событий, по вертикальной – удаление от баз в километрах. Тем самым удается сопоставить события обоих маршрутов, что практически невозможно просто при чтении отчетов. В результате выявляется довольно много новых существенных деталей, включая разницу в среднесуточных темпах обоих полюсных отрядов: 24,6 км/день у Р. Амундсена и только 19,5 км/день у Р. Скотта. Накапливаясь изо дня в день, эта разница превращалась в гораздо более важный фактор, чем более южное положение исходной базы у Р. Амундсена по сравнению с Р. Скоттом, что обычно бросается в глаза.