Самогития

В 1345 году, когда Ольгерд с Кейстутом свергли своего младшего брата Евнутия, Западная Европа готовила большой крестовый поход, желая нанести последний решающий удар как по Литве, так и по Самогитии. Опираясь на слухи, что в среде господствующих семей преобладают раздоры, крестоносцы предполагали, что это должно помешать литовцам подготовиться к организованному сопротивлению и думали, что пришло время их окончательной победы над язычниками. Для участия в этом крестовом походе в Пруссию прибыли правители Венгрии и Богемии, отряды рыцарей из Западной Европы. Новая война началась с вторжения тевтонских рыцарей в Литву, но великий магистр крестоносцев, услышав распространяемую молву, якобы жемайты самогиты со своим войском атакуют Кенигсберг, свое наступление приостановил. Сильно расстроенные крестоносцы объявили его сумасшедшим и отстранили от должности. На самом же деле, самогиты в то время взяли в осаду Ливонских меченосцев в Риге.

В течение следующих тридцати двух лет крестоносцы из Пруссии предприняли около семидесяти, а из Латвии – тридцать существенных походов в Литву и Самогитию. В свою очередь самогиты с литовцами ответили крестоносцам тем же: они организовали тридцать один поход в Пруссию и одиннадцать – в Латвию.

Литовец Кейстут заслужил всеобщее почтение самогитов из-за своей приверженности к языческим обычаям, а также после своей женитьбы на их любимице княжне Бируте, предтече самого почитаемого ими героя - короля Ринговда. Кроме того, все его уважали за высокие нравственные качества и за качества гениального военачальника. Кейстут был одним из тех редких чужаков, который смог склонить трудно побеждаемых самогитов на свою сторону и присоединить к литовским войскам в своем стремлении возродить честь народов айстиев.

Армии Кейстута и Ольгерда стали непобедимыми. Их империя расширилась во все стороны – от Балтийского до Черного моря и от Буга и Дуная – до Дона и Угры. Еще более четырехсот лет после смерти Ольгерда на этих территориях руководствовались законами и распоряжениями, установленными им.

Политика Литвы в присоединенных славянских землях основывалась на поддержании «статус кво» - сохранялись местные обычаи, традиции и вероисповедание. Русские на самом деле приветствовали литовскую власть, так как Литва освободила их от труднопереносимого монгольского ига. Кроме того, было гарантировано православное вероисповедание, устоялась мирная жизнь и, что самое главное, их земли и суверенитет охранялись от любой угрозы извне, особенно со стороны монголов. Русским боярам были предоставлены почти суверенные права: они могли иметь свои военные силы и собирать налоги. Фактически влияние славян на завоевателей было таким

большим, что даже официальный язык* великого княжества литовского был одной из форм русского языка, так называемый восточнославянский язык, в настоящее время уже исчезнувший, который основывался на наречиях белорусских княжеств, тогда принадлежавших Литве.

Г. Флейшхакер (H. Fleischhaker) заявляет, что Литва для Москвы была большим врагом, нежели татаро-монголы, потому что последних можно было победить, а их иго свергнуть. Монголов никто не поддерживал, а литовцев поддерживали широкие массы населения не литовского происхождения».

В 1360 году Никифор Григора (NIcephorus Gregoras)написал о великом князе литовском Ольгерде , перед своей смертью в Константинополе, такие слова: литовский народ очень многочисленный и отважный, даже непобедимый, он подвластен только одному правителю, Ольгерд оставляет далеко позади всех князей-христиан северной Руси своей мощной властью и способностью его армии к военным действиям. Он единственный не платит годовой подати монголам, потому что его государство очень мощное и хорошо защищено…»

Как Ольгерд, так и Кейстут посылали множество своих послов во все страны Европы, не раз обращались к папе Римскому и к патриарху Константинопольскому с просьбами остановить бессмысленные набеги крестоносцев на их земли и повторно призывали поддержать их борьбу с монголами в степях Украины.

Ольгерд , нарекая себя «императором Литвы» , жаловался в своем письме патриарху Константинопольскому, что митрополит Московский Алексий «с Вашим благословением посылает своих сограждан проливать кровь невинных людей. В наше время таких митрополитов не было. Он, благословляя резню, сам к нам не жалует и в Киеве не появляется. Митрополит обязан призывать Московичей помогать нам, потому что мы, отражая немецкие нападения, за них тоже боремся**. Мы призываем митрополита пожаловать к нам, но он не

-------------------

* Суеверное отношение старейшин Самогитии, а также и Литвы на писаное слово, не позволяло для официальных бумаг государства использовать свой язык.