Самородок

И он решился. Не стал никому ничего объяснять — взял расчет да уехал. Семью оставил в Коврове, словно знал — скоро вернется.

Устроиться на завод швейных машин не составляло большого труда. Предприятие, оснащенное самым совершенным по тому времени немецким оборудованием фирмы «Зингер», испытывало острую нужду в специалистах первой руки. Тут, как и на других предприятиях, репутация Ковровского пулеметного завода была высока, и Симонова без промедления назначили помощником мастера в станочный цех. Даже без обычных в таких случаях испытаний. Угол для ночлега помог найти товарищ.

В который уже раз Сергей Гаврилович с головой окунулся в совершенно новое для него производство. Он конечно же знал, что работает тут только до поры до времени: оружейному делу он не изменит, прикипел душой к нему. Тем не менее, привыкнув за многие годы выполнять любую порученную работу увлеченно, он и тут с первых же дней старался как можно быстрей понять устройство на первый взгляд мудреных иностранных машин.

Какие бы зигзаги ему ни готовила судьба, он был верен взятой еще в юности линии: не упускать ни одной возможности в совершенствовании своих технических знаний, внимательно изучать опыт самых разнообразных производств, приобретать навыки.

Тут в самом деле было чему поучиться. Завод представлял собой образец налаженного массового производства стандартных изделий. Изучая агрегатные автоматические станки для производства крупных деталей, Симонов не раз думал о том, что их вполне, чуть изменив, можно бы приспособить под изготовление ряда деталей больших серий оружия. Сколько бы это сэкономило ручного труда! А револьверные автоматические станки! Каждый из них, перестроенный под нарезку винтов и гаек, мог заменить целую смену токарей на пулеметном.

В освоении специфики нового для него дела быстро летели дни. Вскоре Симонов не только полностью освоился, но и стал примечать возможности дальнейшего совершенствования производства. Его предложения тут же осуществлялись и давали заметный эффект. Мастер и начальник цеха почувствовали в новом работнике незаурядные творческие способности и нередко в сложных ситуациях обращались к нему за советом. Незаметно он стал необходимым и весьма ценным членом коллектива. Причем таким, которого не приходилось, как других, уговаривать, если вдруг появлялась необходимость работать сверхурочно. Наоборот, он сам напрашивался, когда кого-либо нужно было подменить. Заработанные таким образом отгулы Симонов использовал для поездок в Москву в артиллерийское управление.

И вот однажды, придя вечером на квартиру, где снимал угол, он увидел на своей койке положенное хозяйкой письмо с гербовыми сургучными печатями наркомата по военным и морским делам. С понятным волнением вскрыл конверт. В нем — официальное разрешение отдела военных изобретений на изготовление образца ручного пулемета его системы. И копия письма руководству Ковровского пулеметного завода с предписанием об оказании «конструктору Симонову» всяческого содействия.

Наконец-то! Сбылось то, к чему стремился столько лет. Его пулемету быть! Впервые в официальной бумаге он именовался не слесарем-отладчиком, не мастером цеха, а конструктором.

Радости не было границ, и она буквально из него выплескивалась. Сбегав в магазин, Сергей Гаврилович накупил всякой снеди и устроил «царский» ужин квартирантам и хозяйке. Стихийно возникшее торжество затянулось за полночь. Скупые обычно на проявление эмоций мастеровые от души поздравляли своего собрата, выбивающегося, как они говорили, в люди. Для Симонова же это был праздник официального признания его как творческой единицы и одновременно... прощания с Подольском. Не знал он тогда, что ему еще предстояло вернуться в этот город.

На следующее утро, выполнив необходимые формальности в отделе кадров, забежал проститься с товарищами в цех. Успевшие полюбить Симонова станочники душевно поздравляли его, горячо жали руку. Им жалко было расставаться с человеком, который столь часто и охотно приходил им на помощь, когда была в ней нужда. Уход Симонова был неожиданным для руководства цеха. И начальник, и мастер чувствовали себя словно обкраденными: уходил наиболее квалифицированный специалист, с которым у них были связаны планы на будущее. Сергей Гаврилович и сам с сожалением покидал коллектив, к которому успел привыкнуть. Но ничего не сделаешь — нужно!

На пулеметный пришел, словно бы после отпуска. Здесь мало что изменилось. До винтика знакомое оборудование, те же люди, увлеченно занятые, как и прежде, доводкой пулемета Дегтярева. Друзья сердечно поздравляли Симонова, рады были его возвращению. И он с головой окунулся в общие заботы, словно позабыл, что вернулся на завод в несколько ином качестве.