– Я скажу тебе! – проговорил Владимир Михайлович и улыбнулся понимающей улыбкой. – Ты прав! На патриотизме далеко не уедешь. Во всем должен быть интерес. Я дам тебе подходящие стимулы, чтобы ты согласился на эту работу. Во-первых, если ты поможешь выстоять газете, я сделаю тебя своим помощником. Ты будешь заместителем главного редактора “Хлыновских вестей”!
Игнат задрожал – заместитель главреда в двадцать четыре года! Об этом можно только мечтать!
– Во-вторых! – проговорил Черемушкин с нажимом. – Если ты добудешь хорошую информацию и напишешь горячую статью, я гарантирую, что она будет опубликована не только в нашей газете, но и в некоторых московских изданиях! У меня есть знакомые в тех кругах. В центре происходит то же самое. Идет война! Очень влиятельные люди заинтересованы в подобной статье из провинции. Если ты все сделаешь правильно, о тебе узнают в Москве! Перед тобой откроются очень заманчивые перспективы… Все в твоих руках! Если ты все сделаешь правильно…
У Игната закружилась голова. Неужели это не сказка?! В одно мгновение он станет известным не только в Хлынове, но и за его пределами. Его статьи прочтет не какая-то жалкая сотня тысяч людей, а миллионы! Он сможет повлиять на них, станет ярким алмазом в центре песочницы Бога!
– Да! Я готов! – позабыв обо всем, сказал Игнат. Не в силах сдержать переполняющее его возбуждение, он вскочил.
– Я не зря выбрал тебя! – довольно откинулся на спинку главред. – Молодец! Первое задание – вступить в секту и осмотреться! Понял?
– Будет сделано! Сегодня же вступлю и осмотрюсь! Немедленно! – воскликнул Игнат и кинулся к двери.
– Отчеты каждый день лично мне! По телефону не звони! – крикнул вслед Черемушкин.
Игнат остановился у двери, кивнул и тут же исчез. Владимир Михайлович покачал головой. Радоваться или опасаться такого рвения? Молодость способна многое испортить. Хотя… Возможно, именно к такому человеку будет меньше подозрений в секте…
Филиал секты “Рост” располагался в трехэтажном здании, выполненном в затейливом архитектурном стиле. Такие здания во множестве появились на улицах нашего города, поражая воображение обывателя причудливостью форм и дороговизной внутренних площадей. Как правило, в них обитали лишь состоятельные люди или располагались офисы.
В лучших традициях детективного жанра Игнат провел рекогносцировку местности. Осмотрел все подходы к зданию, опросил прохожих на предмет филиала секты. Прохожие единодушия по вопросу не выказали. Половина питала к секте отрицательные чувства, одна девушка даже вовсе отказалась говорить на эту тему. Другая же половина продемонстрировала полное равнодушие. Больше всего сведений дали бабушки, греющиеся в лучах солнышка в ближайшем дворе.
Из бойких бабушкиных речей Игнат уяснил следующее. Совсем недавно на первом этаже здесь была солидная мебельная организация, второй этаж занимала компьютерная фирма, а на третьем располагалась адвокатская контора. Все изменилось, когда в городе появилась секта. Они с самого начала облюбовали этот особнячок. За выкуп аренды были предложены большие деньги. Адвокаты и компьютерщики согласились сразу. Мебельная контора было заартачилась, но, после того как неизвестные ночью разбили все стекла и разгромили склад, съехали и они. Теперь все здание полностью принадлежало секте.
Игнат поблагодарил бабушек и двинулся к зданию. Достаточно подготовки, пора все проверить самому. Подход к зданию был сделал грамотно. Обширная стоянка с новым асфальтом радовала глаз автолюбителя. Тротуар выложен брусчаткой, выгодно отличавшей подход к зданию секты от потрескавшегося и разбитого асфальта соседних тротуаров. Ко входу вели три широкие ступеньки. Сквозь застекленные двери видно обширное фойе. На ступеньках у входа стояла группа парней, они о чем-то неспешно беседовали. Выглядят как обычные студенты на перемене. Разве что на плече у каждого надета красная повязка с непонятным знаком.
– Здорово, ребята! – подошел к ним Игнат. – Не подскажете, где тут в секту вступить можно?
– Привет, коль не шутишь! – ответил за всех высокий парень с веснушками. – На второй этаж пройди, там все написано!
Они тут же потеряли к нему интерес, вернулись к прерванному разговору. Игнат опешил: не так должны вести себя члены секты. В его представлении сектанты должны были ухватиться за него, едва он заикнется о желании вступить, и не отпускать его ни на шаг, пока новой жертвой не займутся профессионалы психологического зомбирования. Эти же люди проявляли халатное безразличие к потенциальному брату.
– Ребят, а как это вообще происходит? – спросил он. – Понимаете, я первый раз! Волнуюсь!
– А чего – как происходит?! – улыбнулся парень с веснушками. – Как в обычном учебном заведении. Приходишь, записываешься на курсы, и все! Нравится – сидишь до конца, не нравится – уходишь!
– На каком, говорите, этаже, на третьем?