Самоучитель танцев для лунатиков

Палочки, как того и следовало ожидать, были преданы забвению минут через пять. Большинство из них было возвращено на кухню, однако одна теперь красовалась в косах Камалы, куда ее воткнул раздраженный Томас, а жена то ли не заметила, то ли решила потерпеть. К середине трапезы в недрах кастрюли утонули три вилки, они бесследно затерялись среди плававших в кипящем бульоне кусочков мяса, капусты, тофу и нута, а мужчины успели поругаться из-за того, что не могли решить, чей соус вкуснее.

– Расскажи им про ту медсестру! – ткнув Чако локтем под ребра, громко прошептала Бала.

– Про какую? – спросил Томас.

– Сэнди Фриленд, – ответил Чако. – Помнишь, она вдруг взяла и уехала на три недели?

– Ну да.

– Оказывается, решила узнать, правда ли муж ей изменяет. А муж, кстати, летчик!

– И что? – поинтересовалась Камала, безуспешно пытаясь вытащить палочкой из кипящего бульона переваренный кусочек тофу.

– Ну так вот, – протянул ей свою вилку Чако, – она застала его в Дубае не просто с другой женщиной, а еще и с двумя сыновьями!

– Да ты что! Господи! Ужас какой! – заахали все вокруг.

– Американцы, что с них возьмешь! – подытожила Камала.

– Да если бы только американцы, – замахала на нее руками Бала. – Боже мой, теперь и Мадрас – настоящий рассадник греха!

– Не может быть! – воскликнула Камала, делая знак, что ей нужен соевый соус. – Это кто тебе такое сказал?

– Сестра родная! От нее я узнала о Лалите Варгезе…

– Лалите из MCC?

– Да-да, та самая Лалита! Так вот, ее муж, акушер-гинеколог, значит, завел роман с пациенткой, а потом еще взял и поселил ее в их доме!

Все за столом зашикали, стали потирать нос, качать головой.

– Бедняжка! И что она сделала? – спросила Санджи.

– Подсела на наркотики! – торжественно провозгласила Бала, и Амина чуть не подавилась рисом.

– Героин? – спросил Томас, похлопав дочь по спине.

– Димедрол! У мужа из кабинета воровала!

– Какая жалкая судьба! – покачала головой Санджи. – Лучше бы она подсела к этим голубкам, пристрелила бы обоих и поехала в отпуск в Махабалипурам!

– Ты, дорогая, на ее месте так бы и поступила! – поддержал ее Радж и приподнял блюдо. – Кому еще тофу?

– Только не тофу! – в притворном ужасе вскочил на ноги Томас, обвел взглядом стол, быстро нашел свой бокал, схватил его и вышел из комнаты.

– Ами, а что за важная выставка будет у Димпл? – спросила Санджи.

– Выставка Чарльза Уайта, – ответила Амина, и все вопросительно посмотрели на нее. – Ну, он очень известный, его не так-то просто заполучить…

– То есть если мы придем в галерею, там запросто может оказаться еще кто-нибудь, кроме Димпл? – расхохотался Чако.

– Чако-джи, пожалуйста, не заставляй меня доставать намордник для тех, кто слишком много болтает после обеда! – процедила Санджи и потянулась за коктейлем.

– Да я просто никак не могу понять, за что ей деньги платят! За то, что она фотографии по стенам развешивает?! А эта, со своими свадьбами?! Любой идиот может взять фотоаппарат и сам сделать пару снимков на своей свадьбе!

– Ами, детка, не принесешь мне джина? – помахала девушке Санджи.

– Конечно! – с радостью согласилась Амина и, на ходу прихватив бокал, вышла из комнаты.

– Я говорю как есть, если эти девчонки не хотят слушать…

– Да-да, то потом будем сами виноваты, – отмахнулась Амина и пошла искать отца.

– Бала, дорогая, а откуда у тебя этот золотистый наряд? Ты просто сияешь! Он, часом, не радиоактивный? – непререкаемым тоном сменила тему Санджи.

В прохладном коридоре Амина с облегчением сделала глубокий вдох. Эти семейные ужины всегда отличаются такой консервативностью. Родственники прямо как наседки: думают, что еще немного подержат ее под крылышком, она, глядишь, и вылупится! Быстро заглянув на кухню, Амина убедилась в том, что Радж развел там жуткий беспорядок, а значит, убирать все придется Санджи, которая, по ее собственному выражению, не блистала в прочих женских искусствах. В гостиной сидел Томас и с мрачным лицом наливал себе очередную порцию виски.

– Привет, пап.

– Да это же неправда!

– Что неправда? – подошла к нему сзади Амина.

– Перестань! – резко ответил он.

– Что?!

– Амина! – вздрогнув, обернулся Томас.

– Ты с кем сейчас разговаривал?

– Ни с кем, – ответил Томас, несколько раз моргнув.

– Я слышала!

– Правда? Наверное, сам с собой.

От отца за километр разило виски. Он молча смотрел, как она зашла за барную стойку и налила джин с содовой для Санджи.

– Ты сколько выпил?

– Не знаю, – пожал плечами Томас. – Пару бокалов, наверное.

– Я тебя отвезу домой, – сказала Амина, мысленно умножив количество бокалов на два.

– Это не обязательно.

– Обязательно!

– Как хочешь, – помрачнел Томас.

Отец не любил, когда Амина обращала внимание на его пристрастие к спиртному, но после того как ужин официально подошел к концу и все вышли из дому в освещенный светом уличных фонарей двор, начал хвастаться, что сейчас личный водитель отвезет его в загородный дом.

– Ты в пятницу уезжаешь? – спросила Санджи, провожая их до машины.

– Да, вечером, – ответила Амина, садясь за руль и опуская стекло.

– Может, я зайду к вам в пятницу утром? – заглянула в кабину Санджи. – Будешь дома?