Самоучитель танцев для лунатиков

– Они когда-нибудь перестают разговаривать? – спросила Димпл несколько недель спустя.

Влюбленные, склонив друг к другу темноволосые головы, шли по школьной территории, полностью погруженные в свой мир.

– Вообще-то нет, – ответила Амина.

Она подслушала достаточное количество их телефонных разговоров, чтобы понять: тема беседы могла быть любой («Ван Хален», апартеид, интегральная сумма Римана). Напряженные паузы, в течение которых происходили осмысление и изменение системы ценностей, – вот что было действительно важно. На самом деле Амина начала переживать, что единение Акила и Пейдж становится слишком тесным только тогда, когда брат, вместо того чтобы отвезти ее домой, стал исчезать и возвращаться после «внеклассных мероприятий» с губами, стертыми до мяса.

– Мы просто заезжаем на вершину какой-нибудь горы, а потом едем обратно, – объяснил он сестре, когда она намекнула, что все про него знает. – На большой высоте нам обоим лучше думается.

А где же все это время был Джейми? Вроде бы рядом, но не очень близко. Он ходил на английский и с интересом посматривал на Амину, когда та отвечала на уроке. Они обменивались взглядами, однако не находили нужных слов. Интерес друг к другу у них сохранялся, но, видимо, ослаб – их обоих смущало, что, поддавшись взаимному притяжению, они будут находиться в тени брата и сестры, между которыми возникла такая мощная связь, что ей не могло быть равных.

– Я по уши влюблен в нее! – признался Амине Акил через месяц после той дискотеки по пути в школу.

То был единственный раз, когда они прямо говорили на эту тему. Пришла весна, и дождь смыл всю грязь, поля начали покрываться крошечными зелеными ростками. Амина покосилась на брата и поняла, что весна пришла и к Акилу: его личные переживания перестали противоречить ходу событий в окружающем мире, он словно заново родился. Наконец-то брат обрел Америку, которую смог полюбить, и эта Америка отвечала ему взаимностью.

Глава 2

Томас пришел домой к ужину. Ни Амина, ни Акил не поняли, по какому случаю. Они вернулись из школы и обнаружили отца на кухне: он болтал с матерью и таскал ломтики морковки с доски, на которой та ее резала.

– А что ты тут делаешь? – спросил Акил, который не привык ждать разгадок.

– Рано закончил с пациентом. Решил, что можно и отдохнуть.

– А-а-а…

– Морковная халва! – объявила Камала, как будто ее кто-то спрашивал, что она делает.

– Как дела в школе? – с улыбкой поинтересовался Томас, и дети что-то невнятно забормотали в ответ, слегка напуганные его этузиазмом.

– Мойте руки! – скомандовала Камала. – У нас карри из баранины с рисом!

Через полчаса все было готово. Камала приказывала всем попробовать то одно блюдо, то другое, как будто они впервые сели за один стол.

– А я иду на бал, – изо всех сил стараясь скрыть радость, сообщил Акил.

– Правда?! – поразилась Амина.

– Что еще за бал? – спросила Камала.

– Это танцы. Только официальные. На них надо приходить парой.

– Здорово! – отозвался Томас. – И ты, значит, идешь?

– А с кем?

– С девушкой из моего класса. Пейдж Андерсон.

– Пейджан?

– Андерсон – фамилия, Пейдж – имя.

– А-а-а, – кивнула Камала. – А откуда ты знаешь эту Пейдж?

– Она тоже «матлет».

– Хорошая девочка! – улыбнулась Камала.

– Ну да.

– Ты ее пригласил? – спросила Амина.

– Мы пригласили друг друга, – высокомерно поправил ее Акил с таким видом, будто он уже говорил об этом, но сестра пропустила мимо ушей.

– Надо с ней познакомиться, – вмешался Томас. – Приведи ее сюда перед танцами.

– Папа, так не делают!

– В смысле? Разве родители не должны посмотреть, с кем ты идешь, прежде чем отпускать тебя на свидание?

– Родители девушки должны, а родители парня – нет.

– Ясно, – слегка разочарованно произнес Томас. – Ну ладно, в любом случае можно познакомиться с ней после вашего бала.

– Нет-нет-нет, – замотал головой Акил. – Потом будет вечеринка в казино, а потом… потом еще одна вечеринка.

– Так много вечеринок? – удивилась Камала. – А у кого?

Амина знала (не из первых рук, а от Димпл), что вечеринки после бала всегда проходили в номерах гостиницы рядом с шоссе. Акил положил в рот кусок баранины, прожевал, проглотил и ответил:

– У моих друзей из класса. Все хорошие ребята. «Матлеты».

Последнее слово, похоже, было лишним, подумала Амина, заметив, как слегка помрачнел отец.

– Мы должны поговорить с их родителями.

– С чьими?

– С родителями ребят, которые устраивают вечеринки. Просто чтобы убедиться, что все в порядке.

– В смысле – убедиться? Конечно все в порядке!

– Увидим, – сказал Томас.

– То есть?

– Если нам не понравится эта затея, ты никуда не пойдешь.

– Вы не можете так поступить!

– А еще ему надо будет смокинг напрокат взять, – попыталась сменить тему Амина, – это обязательно.

– Смокинг? – переспросила Камала.

– Ну да. Там так положено. Все мальчики должны быть в смокингах.

– Один из моих пациентов – хозяин проката смокингов! – довольно воскликнул Томас. – Можем вместе к нему съездить! Билл Чемберс, приятный малый, тебе он понравится, – добавил он, но Акил промолчал. – Ау, Акил? Съездим к нему? – Томас замер с полным ртом непрожеванного риса. – Эй?