Самозванка

— Смел ты, казак! И за словом в карман не лезешь, — с неожиданным уважением в голосе поддержал его Трофим.

Калнышевский мрачно посмотрел на них обоих и прихлопнул ладонью по столу:

— Добре! На том и договоримся. Ступай! Только держи язык за зубами, а не то…

Данила, не обратив внимания на многозначительную паузу, поднялся со стула и попросил:

— Дозволь, батько, отлучится в Варшаву на несколько дней.

— Что за нужда тебе к шляхте?

— Невесту у меня турки полонили. Хочу денег добыть для выкупа.

— Масло будешь панам продавать? — ухмыльнулся атаман.

«А неплохо у него разведка поставлена», — возникла в голове неясная мысль. Данила заговорщицки подмигнул в ответ:

— Да нет. На этот раз индийские пряности.

Обменявшись многозначительными взглядами, кошевой и писарь радостно заржали. Отсмеявшись, атаман махнул рукой:

— Скажешь Мирону, что я разрешил. На обратном пути заедешь ко мне, прежде чем отправляться к османам. Попробую узнать про твою дивчину. И вот еще что. Слышал я, что тебя хотят в десятские выбрать. Поддержу. Если покажешь себя, то сотню доверю. Но авторитет у казаков завоевать нелегко. Справишься ли? Слишком молод ты еще.

Данила безразлично пожал плечами:

— Справлюсь или нет, то жизнь покажет. Казаки у меня неплохие, но учить их все равно надо. И дисциплина хромает, подтянуть надо.

— Ишь, ты! — покрутил головой атаман и ехидно спросил: — Не успел бунчук получить, а уже порядки хаешь. Не круто ли берешь, десятник?

Так и не дождавшись ответа, кошевой нахмурился.

— С чего начинать думаешь? Учения будешь со своим десятком проводить аль иное что умыслил? У тебя новобранцев, чай, больше половины. Как людей объединять будешь, коль они пороха вместе не нюхали?

Прикусив губу, Данила задумчиво переспросил:

— Как людей объединять? — и после долгой паузы твердо пообещал: — Придумаю что-нибудь, батько кошевой. Не так страшен черт, как его малюют… — и едва слышно пригрозил: — Семь шкур спущу, но дурь вольную из голов повыбью.

Атаман всея казачьей вольницы, естественно, этого не расслышал.

Глава 6

Глава шестая

Вчера приснился странный сон. Ее бабка, которую на хуторе почитали ведьмой, всегда называла такие сны вещими. На зеленой лужайке, окруженной со всех сторон стройными березами, под теплыми лучами закатного солнца устроились на ласково-шелковой траве две девушки, одетые в незнакомые наряды. На одной был белоснежный халат и такая же шапочка, из-под которой выбивались густые черные локоны. Другая красовалась в черном бесстыдном платье, облегающем стройную фигуру как чешуя русалки; на тонкой шее переливалось дорогое ожерелье из невиданных камней. Девушки спорили между собой, изредка бросая дружелюбные взгляды на Златку, с интересом озиравшую неправдоподобно реальный для сновидения яркий пейзаж.

— Девочке надо возвращаться в Россию! — непререкаемым тоном заявила первая.

— Анна, ты думаешь, что говоришь? Кто ее туда пустит? — насмешливо фыркнула вторая, разливая из затейливо украшенной стеклянной бутылки рубиново-красный напиток в хрустальные фужеры. — Французы не выпустят ее из своих рук ни за что на свете!

— Может быть, ты и права. Но что она будет делать в Америке, ума не приложу.

— Поможем, — эхом отозвалась Анна и приглашающе поманила рукой. — Иди к нам, малышка, не стесняйся.

Златка с опаской присела рядом с незнакомками.

— Не бойся, милая, мы не кусачие! — заливисто рассмеялась черноокая красавица. — Меня зовут Юлия, мою подругу — Анна… — подав гостье бокал вина, она резко сменила тему, озабочено нахмурив брови: — Было бы неплохо найти здесь золото. Но кроме Клондайка я ничего не помню. А он на краю света.

— Я три года работала экспедиционным врачом, — задумчиво проговорила Анна. — В Сибири десяток месторождений с завязанными глазами найду.

— Так то в Сибири. Здесь другой континент.

— Не забывай, кем был мой отец.

— Да помню я. И про то, что вместо кукол ты в детстве играла с минералами, тоже знаю. Но это — Америка.

— В рабочем кабинете отца висела карта, я ее наизусть выучила. С точностью до нескольких километров могу вспомнить крупные прииски и в Дакоте, и в Калифорнии. Про Клондайк и говорить нечего — любой школьник Юкон знает.

Златка с испуганным интересом переводила взгляд с одной собеседницы на другую. Почувствовав устремленный на себя взор, Анна обернулась и обняла ее за плечи, ласково взъерошив волосы:

— Не бойся, малышка. В обиду мы тебя не дадим!

Непрошенная гостья не выдержала и разрыдалась. Всхлипывая носом и размазывая слезы по лицу, она умоляющим шепотом спросила:

— Вы можете мне объяснить, что происходит?! Все дни я хожу сама не своя, такое чувство, будто во мне живет кто-то другой. Непонятные голоса в голове… чужие мысли. Вы… вы ведьмы?

— Все мы немножко ведьмы! — рассмеялась Анна. — Не пугайся, малышка, это только сон.

— Сон? — недоверчиво протянула Златка.

— Самый, что ни на есть, настоящий сон. Мы снимся тебе, а ты — нам. Скоро ты проснешься и все забудешь. И мы скорее всего тоже. А объяснить, что происходит, извини — не можем. Секунда у нас, вечность — у тебя.

— Временной парадокс, — вмешалась Юлия.