Самозванка (ЛП)

— Мне не нужно время. Вы уже предоставили нам всю необходимую информацию.

Зан запрокинул голову и рассмеялся, услышав это, и я инстинктивно зажала ему рот рукой, чтобы он заткнулся ко всем чертям. Мы все еще были в библиотеке, и мне отчаянно не хотелось, чтобы кто-то поднялся на антресоли и обнаружил меня у него на коленях — хотел он того или нет.

Он убрал одну руку с моей талии, чтобы оторвать мои пальцы от своего лица.

— Не просто красивое лицо и резкий характер, а, Луна? — Он протянул мне для пожатия ту же ладонь. — Мы договорились?

Ворча про себя, я нахмурилась, но взяла его протянутую руку.

— Договорились. Но если мне отрубят голову за неподобающее поведение с членом королевской семьи, я вернусь и буду преследовать твою язвительную задницу до конца твоей жизни.

Он снова хихикнул, но наконец-то отпустил меня.

— Ну, тогда давай начнем. Надеюсь, ты быстро учишься.

13

П

ройдя ускоренный курс безупречных реверансов от всех семи королевств и нашего собственного, я смогла пройти дневной тест так, что никто даже не заподозрил, что я, возможно, не получила аристократического воспитания, подобающего леди.

В тот вечер Джулс, должно быть, получила памятку о том, что это будет не только ужин, но и танцы, потому что после душа меня ждало самое нелепо вычурное платье.

— Серьезно? — Спросила я ее, разглядывая вызывающую одежду. — Нет, ты шутишь. Не так ли?

Джулиана выглядела почти оскорбленной, когда скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на меня.

— Ты сомневаешься в моем чувстве стиля, Райбет Вайз?

— Даже не мечтала об этом, — поспешно ответила я, отступая к чертовой матери. Джулс была злобной, как уличная кошка, когда думала, что ее оскорбляют.

— Хорошо. А теперь одевайся. — Ее сурового взгляда было достаточно, чтобы заставить меня отбросить полотенце и влезть в алое, расшитое бисером творение.

На моем теле все оказалось еще хуже, чем я ожидала.

Рукава прикрывали всю тыльную сторону моих рук и повязку на ране плеча. Расшитая бисером ткань доходила мне до горла, полностью прикрывая спереди, но спинка с лихвой компенсировала этот небольшой уровень скромности. Только тонкая полоска красных стеклянных бусин скрепляла рукава на верхней части моей спины, оставляя остальную часть моей плоти открытой вплоть до щелочки между ягодиц. Спереди эффектный разрез открывал левую ногу, едва не доходя до красных кружевных стрингов, которыми меня снабдила Джулс.

— Детка, как, черт возьми, я должна двигаться в этом, не демонстрируя свою вагину каждому мужчине и его другу? — Я надулась и повернулась к своей лучшей подруге, но выражение ее лица сказало все. Я иду в этом платье, нравилось мне это или нет.

— Ты проворная. У тебя все получится. — Она отмахнулась от моих опасений, протягивая пару подходящих туфель на высоком каблуке. — Давай, ты опоздаешь, если будешь продолжать валять дурака.

Я тяжело вздохнула, но не стала тратить время на споры. У меня не было большого опыта в ношении высоких каблуков, но, учитывая, что при необходимости я могла балансировать на проволке, они действительно не должны были представлять серьезной проблемы.

— Если кто-то попытается сегодня вечером пощупать меня, это твоя вина, — пробормотала я ей, пока она быстро укладывала мои волосы в простую прическу. — Я не могу обещать, что не сломаю ему руку.

Джулс усмехнулась.

— Ага, если только это не садовник Ли или солдат Тай?

Мое лицо вспыхнуло, но я пожала плечами.

— Думаю, их руки могут уцелеть. — Если быть до конца честной, я надеялась, что они будут в числе приглашенных гостей на этот вечер и что они постараются проявить себя. Это я бы разрешила.

Пока Джулс заканчивала с моей прической и макияжем, я позволила своим мыслям блуждать по этому сценарию. Но по какой-то проклятой богами причине, когда я представляла эти руки на себе… их было три пары. Зан. Тьфу!

— Готово, — объявила Джулиана, отрывая меня от моих грязных мыслей. — Теперь иди и производи впечатление. Мне нужно заскочить в город, чтобы уладить… дела. Но я должна вернуться раньше тебя, так что больше никаких ночных поцелуев, хорошо?

Я закатила глаза и улыбнулась.

— Да, мама. Развлекайся со своими «делами» сегодня вечером. — Я понимающе подмигнула ей и вышла из наших комнат, чтобы отправиться на ужин.

Прогулка из моей комнаты в большой зал на самом деле пошла мне на пользу, дав время привыкнуть к новым туфлям и плотному платью. Каждый чертов дюйм этой штуковины был усыпан бисером, включая шлейф, который волочился по земле позади меня. Надеюсь, найдется какой-нибудь способ подобрать его, если мне действительно захочется потанцевать.

Я остановилась у входа в большой зал. Черт. Танцы. Как я могла упустить это из виду? Я не знала придворных танцев! Я знала только похабные танцы в тавернах, которые обычно исполнялись под грязные, оскорбительные песни вроде The Bonnie Princes «Whore Woman» и подобные запоминающиеся мелодии.

На самом деле, это был бы удивительно подходящий выбор песни во время Королевских Испытаний.