Самозванка в Академии стихий

Путешествие сквозь портал похоже на то, как если бы вас во время сна перетащили в другое место: закрывали глаза там, а открыли уже здесь. И с тем же чувством. что кто-то воспользовался вашей беспомощностью.

Вместе с тем, ничего более удивительного в моей жизни ещё не происходило.

Комнатушка, в которую меня вынесло, на первый взгляд не отличалась от той, в которой оказался Лиам — тот же отдающий тёмной синевой камень, то же белесое свечение от него. Света хватало лишь на то, чтобы рассмотреть очертания распахнутых дверей впереди, врезанных прямо в скалу, да низкий столик перед ними.

Мне здесь не нравится. Давит, как будто заживо похоронили.

Странноватое чувство для элементаля. Я подумала, что стоит расспросить Пака о его жизни до заключения в бутылку, но как-нибудь потом. Меня не могут услышать зрители или судьи, но понятия не имею, как далеко отсюда соперники. Да и мало ли, кто ещё притаился в этих подземельях.

В отличие от сильфа, меня всё устраивало. Ни намёка на ветерок, но воздух свеж и лишь едва заметно тянет сыростью. Ещё бы визор не мельтешил перед глазами…

Сфера зависла над столом, когда я подошла ближе. На каменной столешнице в ряд разложили три кулона на простеньких кожаных шнурках: прозрачная капля, синяя сфера и янтарный кубик. А над ними красовалась выбитая надпись: «Лишь один шанс».

Так-так, что тут у нас? Я опустилась так, чтобы камни оказались на уровне глаз. Призвала пламя и мстительно повесила прямо перед визором, отчего тот нервно вильнул в сторону. В ярком свете хорошо стали видны символы синергии на подвесках. Сферу я опознала сразу, универсальный магический щит от любой стихии. Судя по яркости символов — всего на один заряд. В янтаре запечатали повышенное внимание, самый популярный артефакт во время экзаменов. Тоже слабенький. А вот капля поставила меня в тупик. Вроде что-то знакомое, связанное с передвижением, но точно такого же рисунка я ещё не встречала.

Я громко кашлянула в кулак, пряча нижнюю часть лица от визора за столом.

— Кха, помоги, кха-кха, что за капля?

Если на одной из десяти дорог ожидает смерть, он рассыпется в пыль.

А?.. Кажется, Пак почувствовал моё смятение.

Ну или не смерть, просто худший из раскладов. Коня потерять или что там ещё. Помощь для людишек на развилках, примитив. Ещё и заряжен еле-еле. Не бери его, я справлюсь получше.

Оставались внимание или щит. Нельзя думать слишком долго, соперники уже могли двинуться дальше.

В своей внимательности я уверена, тем более, что могу призвать вдоволь света. А вот в том, что готова к полной неизвестности — не особо.

Не давая себе времени опомниться, я цапнула синюю сферу и намотала на запястье. Почему-то показалось неправильным надевать её на шею: это место для амулета лорда Морнайта, пускай и временно пустующее.

В ту же секунду, как подвеска оторвалась от стола, две другие замерцали и растворились в воздухе. И правда, всего один шанс. Теперь буду особо бдительно относиться к надписям.

Чтобы компенсировать перед собой потерю амулета Внимания, я зажгла светляк так ярко, что стало больно глазам, расчетверила и отогнала в стороны.

И не зря — в нижней трети правой стены что-то блеснуло, когда огонь пролетал мимо. Золотистый краешек легко поддался ногтям, и на ладонь выпал плоский ключ. Однако, никаких замков для не нашлось, а двери и вовсе стояли распахнутыми настежь.

Возможно, выбери я внимательность, то нашла бы среди камней и крошечную скважину?.. Что ж, выбор сделан, а вздыхать о нём некогда.

Я сунула ключ в карман. Не велика ноша.

Набойки высоких сапог застучали по камням, коридор за дверью тянулся узким проходом на добрый десяток метров, пока не разделился натрое. Островерхие арки казались совершенно одинаковыми, а на стенах не нашлось никаких подсказок. Я помахала рукой, изображая для зрителей считалочку, а для сильфа подавая сигнал, что самое время заменить собой упущенный артефакт.

Иди в средний. В левом сразу будет грязевая ловушка, наследили в коридоре своей мерзкой магией. В правом что-то живое и скользкое, шипит. В среднем тихо.

Хотя тишина казалась не менее подозрительной, тонуть в грязи или сражаться со скользкими и шипящими тварями не хотелось. Я направилась по среднему пути, на всякий случай притушив огонь — уж больно много сил расходуется, да и не хотелось бы раньше времени привлечь внимание какой-нибудь гадости.

Коридор шёл под лёгким уклоном вниз, пока не упёрся в двери. Замка не было — и они на удивление легко поддались. Внутри меня ждал ещё один стол, только скромно оставленный у стены. Хочешь — подойди, хочешь — мимо пройди.

Конечно же я свернула к нему в надежде найти ещё что-нибудь полезное.

Вместо артефактов в рядок выстроились три настолько одинаковые шкатулки, что любому покажется, будто в глазах троится. Надпись только напустила туману: «Мы не выбираем, кому нравиться».

Гм.

Безмолвие каменных стен действовало на нервы. Я всё время напрягала слух, в страхе услышать, что кто-то из соперников уже обогнал меня в соседнем коридоре. Потёрла нос:

— Здесь есть что-нибудь опасное?

Нет, здесь нет ничего опасного.