Самозванка

– Мне кажется… – Сделав паузу, она лихорадочно вспоминала знаменитую фразу первой феминистки Америки. – Мне кажется, что мы не должны подчиняться законам, в принятии которых мы не участвуем, и власти, которая не представляет наших интересов.

Прозвучало! Несколько секунд стояла оглушительная тишина, внезапно взорвавшаяся шквалом аплодисментов. Даже губернатор несколько раз хлопнул в ладоши.

– Вы имеете несомненный успех, – склонился к ее уху де Брюэ.

– Не завидуйте! – сурово отрезала Златка. – Это грех.

Де Брюэ привычно хрюкнул.

– Мадемуазель, – укоризненно покачал головой губернатор, – ваши суждения опережают время.

Но сказано было уважительно.

– Это не я опережаю, – веско обронила Златка. – Это время не поспевает за мной.

Теперь хрюкнул уже губернатор. Поправив парик, он огорченно произнес:

– К сожалению, мы сами ограничены в своих правах. Метрополия дает только законы, а взамен требует налоги. Даже королевских солдат мы содержим за счет колонии. От короны не дождешься ни пенса.

– Страна, которая не кормит свою армию, очень скоро начинает кормить чужую, – глубокомысленно озвучила Златка известное изречение.

– Как? – оживился губернатор и озабоченно пробормотал: – Надо запомнить!

– Мадемуазель! – подскочил молодцеватый полковник в форме кавалериста. – Раз судьба занесла вас в наши края, может быть, поделитесь вашими планами? Как скоро вы собираетесь в обратный путь?

Златка задумчиво потерла переносицу и лукаво улыбнулась.

– Imperatrice[42] подыскивает для меня хорошую партию, – наивно хлопнув ресничками, пожаловалась она и с детской непосредственностью спросила: – Может быть, у вас я найду что-нибудь подходящее?

– Мы все к вашим услугам! – охотно поддержал шутку полковник, звонко щелкнув каблуками. – Выбирайте! – широким жестом он указал на своих товарищей.

Прекрасная половина светского общества возбужденно загомонила. Послышались змеиные шепотки.

– А хотя бы и вы! – Тонкий пальчик уперся в грудь кавалериста.

– Я? – растерялся вояка. – Но у меня есть жена!

– А мы ее продадим, – озорно сверкнула глазами девушка. – Индейцам. У меня есть знакомый вождь, он даст двадцать шкурок горностая.

– Двадцать шкурок? – потерянно переспросил полковник.

– Вы считаете, что этого мало? – искренне удивилась Златка.

Раздались робкие смешки.

– Нет, не мало… – окончательно смутился вояка. – Но…

– Тогда в чем проблема? – капризно поджала губы девушка и топнула каблучком. – Я вам не нравлюсь? – с неподдельной обидой в голосе в лоб спросила она под оглушительный хохот гостей.

– Леди и джентльмены! – на американский манер провозгласил губернатор, прерывая веселье. – Обещанный сюрприз! Мой друг прислал мне в подарок прекрасный оркестр… – Сделав паузу, он взмахнул рукой как заправский дирижер. – Вальс!

Звуки скрипки полились со второго яруса, через мгновение к ним присоединился контрабас. Перед Златкой, как черт из табакерки, возник смазливый молодой человек. «Отпрыск какой-то шишки из палаты лордов», – вспомнила она и, вздохнув, вложила свою руку в тонкой перчатке в подставленную ладонь кавалера.

Примерно через час, когда отзвучала последняя мелодия, Златка стала обладательницей внушительной коллекции: с полсотни изысканных комплиментов, полдюжины пылких признаний в любви и четыре записки.

– Неплохая дискотека! – одобрительно произнесла она и незаметно передала ухмыляющемуся де Брюэ скомканные листочки. – И диск-жокей хорош! – последовал кивок в сторону громогласного губернатора.

– Хорошо, что наш юный друг остался без приглашения, – скучным голосом поведал де Брюэ, не обратив внимания на непонятные фразы. Привык.

– Почему? – вопросительно приподняла бровь девушка и щелкнула пальцами.

Вышколенный слуга появился моментально, с подносом, заставленным шампанским. Разгоряченная танцами Златка с наслаждением пригубила холодный искрящийся напиток.

– Это уже пятый фужер, – с легким упреком промолвил француз.

– Это же не спирт, – изумленно пояснила девушка и напомнила: – Вы не ответили на вопрос.

Де Брюэ усмехнулся и сказал:

– Как минимум о двух дуэлях мне известно. Кто им виновник, думаю, не стоит пояснять?

– Надо же, – огорчилась девушка и мечтательно вздохнула: – Какие были мужчины!

Француз иронично хмыкнул, но промолчал.

Бал продолжался. Губернатор, объявив публике об очередном сюрпризе, жестом фокусника представил гостям двух танцовщиц. Смуглые невольницы в одних шароварах и прозрачных шелковых накидках заскользили по небольшому возвышению, грациозно извиваясь под заунывные восточные мотивы. Успех был ошеломляющим. У мужчин горели глаза и возбужденно топорщились усы. Леди презрительно поджимали губки, но наблюдали за зрелищем с нескрываемым интересом.

Златке не понравилось. Слишком тягучая пластика, и недостаточно экспрессии. Да и танец живота был… несексуальный, что ли. В общем, ничего необычного.