Самые яркие звезды

Куда, интересно, он убежал? Считает, что я всегда буду тут как тут, если он надумает вернуться? Кем он вообще себя возомнил: может то явиться, то исчезнуть, то снова явиться? Затеял со мной поиграть? «Ты волновалась, когда я не вернулся?» Конечно, волновалась, умник, и ты отлично это знал.

Вчера он ослабил оборону, раскрылся передо мной и дал раскрыться мне. Говорил. Слушал. Смеялся. Даже хотел задрать штанину… Только мы начали сближаться – и тут он опять превращается в чудаковатого знакомого моей подруги и ее мужа.

Я не желала его больше видеть.

Мне нужно было его увидеть.

Я знать не хотела, куда он ушел.

Мне не терпелось узнать.

Не стоило оставлять Каэла на ночь, когда его привела Элоди. Не стоило везти его на обед к родителям. И уж конечно не стоило тащить его на вечеринку к брату.

Не хватало мне еще сейчас расстраиваться и злиться. Какого черта я так из-за него переживаю!

Усвой урок, Карина, и напоминай себе о нем в течение дня.

Дня! Черт побери! Мне же нужно на работу!

Я быстро взглянула на телефон. Девять, а на работу – к десяти. И неважно, что чувствую я себя – хуже некуда. Подменить меня уже никто не успеет. Да и все равно деньги нужны – пора платить за кабельное, так что ничего не попишешь. Впрочем, я привыкла. Хорошо еще, на после обеда никто не записан. Буду принимать только случайных клиентов, а они по первому разу хоть не болтают во время сеанса. И на том спасибо.

Поднялась я с огромным трудом – с кровати скорее сползла, чем встала. Влезла в джинсы, натянула майку. Взяла со столика одну из древних резинок, собрала волосы в хвост. А тем временем проигрывала в голове события вчерашнего вечера.

Неприятно было сознавать, но я подсела на этого парня. Крепко подсела. Иначе не скажешь. Красивое лицо. Сильное тело. Мягкий голос. И еще он никогда не болтал попусту, как будто знал, что важно, а что нет. Другие ребята его явно уважали. Однако что-то с ним творилось. Почему из спокойного парня, попивающего на вечеринке пиво, он вдруг опять превратился в солдата, сверхбдительного и сурового? И как понимать слова Мендосы «Береги моего парнишку»?

Звучавший у меня в голове голос Каэла сменился реальным храпом брата – я как раз проходила мимо его комнаты. Хорошо, что спит, разговаривать с ним не хотелось. Вообще ни с кем разговаривать не хотелось. Быстренько забежать в ванную, и…

– Ой, черт! Извини. Не знала, что здесь занято.

Отведя взгляд, я попятилась из ванной.

В коридоре я затормозила, не зная, подождать, пока она выйдет, или сразу уйти. Не успела я решить, чего в таких случаях требует этикет, как дверь открылась и вышла Кэти.

– Умеешь ты эффектно войти. – В руке она держала зубную щетку, аккуратно расчесанные волосы накрывали плечи и спину.

– Привет. – Мне было чертовски неловко. – Ты уж извини.

– Это становится традицией. Я тебя все время удивляю, ты все время извиняешься. – Она рассмеялась.

Ситуация и вправду была забавная.

– Да все нормально, – сказала Кэти. – Правда. Вчера меня просто врасплох застали. В смысле – твои слова.

– Да, насчет вчерашнего…

– Все в порядке, правда. Насчет того, что я еще в школу хожу, звучало, конечно, не очень, а по поводу твоего брата – ничего нового ты мне не сказала.

– То есть?

– Карина, я много чего о нем знаю. И, как и ты, не верю всему, что слышу. – Кэти проницательно посмотрела на меня своими голубыми глазищами. Теперь она уж точно не походила на школьницу.

То ли из-за похмелья, то ли по растерянности, но соображала я плохо.

– В смысле?

– Давай в другой раз объясню, ладно? А то я не выспалась. – Кэти демонстративно потянулась, и широкая футболка задралась; будущей медсестре явно стоило сделать депиляцию зоны бикини. – Хочу опять завалиться. И потом – холодно здесь.

С этими словами она развернулась и пошла в комнату моего братца.

Глава 49

Элоди дома не оказалось. Я не помнила, рабочий у нее день или нет, и внимания не обратила, стоит ли у дома ее машина. Даже после душа я была не совсем еще живая. Вот Брайан – тот всегда имел особую аптечку на случай похмелья: тайленол – от головной боли, бенадрил – от отечности, регидрон – от обезвоживания, алка-зельцер – от изжоги. Ни дать ни взять прилежный бойскаут – всегда готов. А я бы сейчас все отдала за пару таблеток тайленола. К черту парней, главное – лекарства!

Я обшарила весь дом – впустую. Порылась в ящике с пакетиками соли, соуса и прочей ерунды – вдруг там завалялись таблетки. Я бы и просроченные выпила. Ни одной. Зато нашлась печенюшка с цитатой-предсказанием, и я тут же разодрала упаковку.

Чтобы освободиться, нужна не сила,

Нужно – понимание[11].

Нет, ребятки, нужен аспирин.

Я сделала себе кофе и села за стол, тупо глядя в пространство. У меня по жизни сплошные стрессы – от мамы, от папы, от Остина, от Каэла. Все это буквально придавливало к земле; хотелось биться головой об стенку, кричать и вопить. Но нужно было идти и работать, ведь я, как мне любили напоминать окружающие, – человек ответственный.

Просто делай, что нужно, сказала я себе. Ножки переставляй – так и день пройдет.