Самые яркие звезды

Я хотела ответить, но в голове зазвучали слова отца. Потом опять Каэла, потом опять отца. Я не успела даже понять, что я чувствую и чего хочу.

– Я тебя не звала, Каэл. Мне нужно подумать.

Одной рукой я прикрыла глаза от солнца, другую уперла в бок. У меня вдруг заболела спина.

– Во дворе уютнее стало. – Он будто и не слышал.

– Каэл, тебе сюда нельзя.

– Карина, пожалуйста.

Я украдкой глянула ему в лицо: грустный, зовущий взгляд. И я, как настоящая трусиха, опять прикрыла глаза, чтобы его не видеть.

– Мне нужно время. Я не люблю, когда за мной гоняются. И больше я повторять не буду.

Кстати, я то же самое сказала Эстелле, когда она позвонила и пыталась подмазаться. Доверять я могла только Остину и Элоди. А с моим-то везением и эти запросто меня предадут.

Я знала, что Каэл на меня смотрит. И все мои чувства были для него как на ладони.

– Разреши мне тебя любить, Карина.

Он говорил очень тихо, и я усомнилась: точно ли расслышала?

– Что?

Каэл шагнул ко мне, а я отступила назад.

– Ты меня знаешь, Карина. Разреши мне любить тебя.

Он прижал к груди ладонь, а я энергично замотала головой.

– Не смей так со мной! – бросила я в густеющие сумерки.

От моего гнева задрожали деревья. Сама природа мне помогает, подумала я, придает силу.

– Я и не смею, Кари. – Он приближался.

Я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони и едва не потекла кровь.

– Не называй меня так! Дом в Атланте… Думал уехать, не сказав ни слова? – Мне уже было все равно, услышат ли меня другие. – Я совсем тебя не знаю.

Я старалась подражать его обычному спокойному тону. Пусть на себе почувствует, как это больно. Наверное, когда наши глаза встретились, он прочел все в моем взгляде, потому что поднял вверх руки, повернулся и ушел.

Каэл уехал, а я упала на траву и лежала – пока звезды не осушили мне слезы и выглянувшая луна не велела идти к себе.

Глава 65

На следующий день Мали вела себя очень ласково. Я-то думала, она мне задаст, но она, видно, поняла, что со мной творится, и не трогала. Я сосредоточилась на работе, на том, чтобы принести облегчение моим пациентам. Им-то незачем знать, как мне плохо. День прошел спокойно, хоть и тянулся долго. Зато обратная дорога далась нелегко. Я думала о том, как в прошлый раз эта дорога началась с радости, а кончилась отчаянием.

Шли тусклые дни. Я работала, спала. Посмотрела вместе с Элоди несколько фильмов. Не помню даже каких. Все было как в тумане. Не знаю, сколько дней прошло после разрыва, когда однажды я пришла домой, а на крыльце меня ждал Остин – лицо красное, волосы взлохмачены. Руки его не слушались, пальцы дрожали. Никакой машины поблизости, непонятно, как он сюда добрался.

– Что случилось? – Я почувствовала тревогу. После возвращения брат приходил ко мне только раз.

– Мы с отцом поссорились.

– Опять разборки? Или уже скандалы? – спросила я, сев рядом с Остином на холодный бетон.

– Всякое. Я ему чуть не врезал.

– Да ладно!

– Он сам на меня бросился. Кари, он меня довел. Ты ведь его знаешь. Сидит весь такой правильный, все знает. «Так делай, так не делай, когда я был в твоем возрасте…»

– Знаю, знаю. Поверь, я свою порцию сполна получила.

Остин продолжил говорить, совершенно меня не слушая:

– Ты понимаешь, ему на нее наплевать. Вообще. Когда я спросил, знает ли он что-нибудь про нее, он просто засмеялся. Клянусь, Кари, засмеялся. Прямо при Эстелле. Думаешь, от нее так и не было известий? А у тебя?

Я покачала головой. Я уже привыкла только головой качать, когда речь заходила о маме.

Она. О ней. Мама.

Я сразу поняла, о ком говорит брат.

– Нет, – сказала я. Внутри у меня заныло.

– Она где-то недалеко. Я знаю. Чувствую.

– Остин. – Я взяла его за руку.

В нашей семье не принято демонстрировать теплые чувства. Только мама была совсем иной. Маленькую, она обнимала меня по малейшему поводу, помогала прибраться в комнате. Позже всегда гладила меня по спине перед сном, порой выводя пальцем на моей пижаме разные слова. Доброй ночки. Люблю-люблю. Кар-кар-карина.

– За нее не переживай, Остин. Она не маленькая. И сделала свой выбор. Ты с ума сойдешь, если будешь все время о ней думать.

Какая же я лицемерка.

Я сама, как ни старалась, не могла не думать о маме. Иногда мне мерещилось, что я вижу ее в магазине. Когда я мыла посуду, в голове звучал ее голос. Ложась в постель, я плакала, пока не засыпала. Мама была повсюду. И нигде ее не было. А я страшно обижалась, причем сразу на весь мир. Как она могла уйти? Как могла бросить нас и больше не появляться? И почему она нас не отпускает?

– Надоело мне здесь, Карина. Хочу куда-нибудь уехать. Не к Руди… в другое место. А у тебя уже прошло желание?

Ого. Вот он о чем.