Самые интересные истории 19 века

Теперь я не говорю, что это был метод, используемый леди с преподобным Сэвиджем, приведенный в описании в начале этой главы. Но поскольку эксперименты практически одинаковы, можно с уверенностью заключить, что используемые методы одинаковы или почти одинаковы. Если эксперимент был подлинным в случае упомянутой дамы, то он, вероятно, был подлинным и в случае доктора Шлоссенджера. С другой стороны, если это был обман в одном случае, то, вероятно, это было в обоих.

Чтение мыслей на публике

Не так давно я получил письмо от одного старого друга, в котором он настоятельно просил меня совершить путешествие в его город. В былые дни мы с ним проводили много часов вместе, обсуждая тайны бытия, скрытые силы, которые природа открывает нам, происхождение и судьбу человеческой души. Мой друг-врач и, более того, серьезный ученик; и он также исследователь того странного явления в природе, которое проявляется в организованных существах субъективно, как мысль, чувство и вещи духовные.

Много раз мы обсуждали возможность, а также вероятность существования духовной части человека после смерти. Много раз он сообщал мне о странных явлениях, которые, как правило, доказывали неразрушимость духа.

Когда я получил это послание, оно сообщило мне, что автор самым искренним образом желает моего присутствия в его городе, чтобы я мог помочь в расследовании очень странного и удивительного случая психических явлений. Речь шла о некоем странствующем духовном медиуме, который претендовал на способность вызывать из царств невидимого тени наших ушедших друзей и близких. Он устраивал самые удивительные представления, чтобы доказать свою странную и чудесную силу. Мой друг заявил, что, по его мнению, он наконец нашел человека с каким-то странным психическим даром, если даже не обладающего той силой, на которую он претендовал. Он очень внимательно наблюдал за этим представлением и даже входил в состав комиссии по работе с экстрасенсами, но не нашел никаких свидетельств какого-либо обмана. Он был склонен верить, что это странное существо действительно обладало способностью видеть без помощи человеческих глаз, поскольку он, конечно же, читал запечатанные послания, о которых он не мог получить никаких тайных сведений.

Поэтому в субботу вечером я отправился в город, расположенный в ста милях от дома, чтобы увидеть работу этого современного колдуна. По прибытии я предложил своему другу несколько способов, с помощью которых такие вещи можно было бы проделать хитростью, но он сообщил мне, что ни одно из моих объяснений, по-видимому, не объясняет этой странной работы. Секрет заключался не в употреблении спирта без запаха, а в том, что медиум вообще никогда не прикасался к запечатанным конвертам. На самом деле он никогда не приближался к ним ближе, чем на десять футов. Это также сделало невозможным для него использование принципа, на котором основан трюк, который известен в профессии как "чтение запечатанного письма Вашингтона Ирвинга Бишопа".

Друг сообщил мне, что зрителям в зале раздают листы бумаги или карточки, а также вручают конверты, в которых запечатывают их вопросы; что зрители пишут вопросы по указанию, много раз подписывая их своими именами. Он был уверен, что многие люди складывали свои письменные вопросы, прежде чем запечатать их, и что сам оператор во многих случаях даже не собирал конверты. Он сообщил мне, что лучшим доказательством истинности этого представления является тот факт, что медиум, по-видимому, не имеет фиксированных условий для своих экспериментов, но, по-видимому, выполняет их по-разному в каждом случае. Условия были разными в каждом случае, но он всегда читал вопросы с самой удивительной точностью.

Я обдумал этот вопрос после этого, но никак не мог придумать никакого правдоподобного способа выполнить его работу хитростью. В конце концов я решил сначала подождать и посмотреть представление, а уж потом прикинуть, какой метод будет использован.