Самые популярные изобретения из прошлых веков, актуальные сегодня, или Кто придумал первого робота

В античные времена послания писались на восковых табличках, их складывали попарно лицом друг к другу и перевязывали шнурком, на котором ставили печать. На содержание письма указывал цвет печати: свадебные приглашения обозначались белым цветом, а трагические сообщения — черным. Гораздо позднее печати стали делать из свинца и даже из благородных металлов — серебра и золота. Тоненький кусочек металла перегибали по краю письма и на нем ставили штемпель. На Руси использовали берестяные грамоты, адрес писали все на той же бересте и привязывали к посланию ниткой.

Экспедиция Магеллана привезла из Китая в Европу заморское клейкое вещество, названное впоследствии сургучом. В Европе оно очень ценилось и было дорогим и редким. Только несколько мастеров могли его изготовить. Чтобы прочесть письмо, нужно было сломать печати, отсюда и пошло выражение «распечатать письмо».

До 1820 года послание писали на бумаге, потом складывали определенным образом и опечатывали. Владелец бумажной фабрики и торговец Бревер из города Брайтона сделал небольшую партию специальных пакетов для писем и бесплатно раздавал их своим клиентам. Эти пакеты тут же стали популярны, и все хотели отправлять свои письма в таких пакетах. Сначала их изготовляли вручную, но когда спрос повысился, в Лондоне изобрели первую машину по изготовлению конвертов, от маленьких (для визитных карточек) до больших размеров. Сначала конверты склеивали сургучом, но потом француз Пуарье придумал проклеивать клапан конверта.

Конка

Так назывался вид общественного транспорта, представлявший собой открытый или чаще закрытый экипаж, иногда двухэтажный с открытым верхом (империал). Вагон по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемая кучером. В местах, где линии конки пересекали крутые подъёмы, экипажи поджидали форейторы (обычно мальчики-подростки), которые подпрягали ещё 1–2 пары лошадей и помогали преодолеть трудное место, затем на ровном участке выпрягали дополнительных лошадей.

Первые городские конки появились в США: в 1828 году в Балтиморе, в 1832 году в Нью-Йорке и в 1835 году в Новом Орлеане. В 1852 году Альфонс Луба изобрёл рельсы с жёлобом для колеса, которые утапливались в полотно дороги. Этот вариант оказался гораздо удобнее, и после этого конки появились во многих в крупных городах Северной Америки и Европы.

В России еще в 1820 году мещанин Иван Эльманов спроектировал конно-рельсовую дорогу. Рельсы для конки в России использовались плоские и желобчатые на деревянных опорах (лежнях). Для загородных колейных дорог русский изобретатель Иосиф Ливчак предложил обитые железом деревянные рельсы укладывать на деревянном полотне из прочно связанных брусьев с дощатым настилом, уложенным поверх земли.

В 1854 году в окрестностях Санкт-Петербурга инженер Полежаев сделал подобную конную дорогу из продольных деревянных брусьев, обитых железом. В 1860 году инженер Георгий Домонтович построил конно-железную дорогу для перевозки грузов в Санкт-Петербурге.

В Российской империи конка была построена в большинстве крупных городов и губернских центров: в 1860 году в Санкт-Петербурге, в 1872 году в Москве, в 1875 году в Казани и во многих других городах.

К концу 1890-х годов совокупная протяженность конной сети составляла около 70 верст. И в дальнейшем именно компании, владевшие конками, становились ярыми противниками внедрения электрического трамвая, конкуренцию с которым конка не выдерживала.

Использование конки в Москве продолжалось до 1912 года, в Петрограде — до сентября 1917 года, в Минске — до 1928 года.

Контактные линзы

Это линзы, которые надеваются непосредственно на роговицу глаза.

Впервые идею использовать оптическую коррекцию зрения высказал Леонардо да Винчи в 1508 году. У него есть рисунки шара, заполненного водой, через который человек с плохим зрением лучше видел. В его записях также нашли схемы линз — прообраз современных контактных линз.

В 1637 году Рене Декарт опубликовал работу, в которой представил чертежи оптического прибора. Это была стеклянная трубка, заполненная водой. К одному ее концу прикреплено увеличительное стекло, а другой конец приставлялся к глазу. Английский физик Томас Юнг улучшил прибор Декарта, применив более короткую трубку.

В 1888 году немецкий физиолог Адольф Фик описал первую стеклянную линзу, помогающую лучше видеть. В следующем году изготовил первую линзу и применил ее на практике немецкий офтальмолог и изобретатель Август Мюллер. Он защитил докторскую диссертацию на тему «Очки и роговичные линзы». Первые линзы Август Мюллер применил для коррекции зрения при близорукости.

До 1960-х годов контактные линзы изготавливали только из органического стекла. Жесткие линзы были некомфортны при ношении, вызывали ощущение инородного тела в глазу и не пропускали к роговице глаза необходимый для её нормального функционирования кислород.