Самые популярные изобретения из прошлых веков, актуальные сегодня, или Кто придумал первого робота

В 1960 году чешский ученый Отто Вихтерле изобрел способ изготовления мягких контактных линз из гидрофильного полимера. Этот полимер мог активно поглощать воду и после этого становился очень мягким и эластичным. Линзы из гидрофильных полимеров стали называть гидрогелевыми контактными линзами. В конце 1960-х годов компания «Bausch+Lomb» выкупила права на производство и продажу мягких контактных линз из нового гидрофильного материала. В 1971 году она получила права на их продажу.

В 1998 году компания «Ciba Vision» («Alcon») выпустила на рынке Мексики первые силикон-гидроге-левые контактные линзы. Они пропускали к роговице глаза больше кислорода.

Коньяк

Легенда связывает появление коньяка как напитка с именем Жака де ла Круа Марона. Он был протестантом и отличался доблестью и верностью. В перерывах между войнами он успешно занимался виноделием. Однажды, возвратившись из очередного похода, Жак узнал, что стал рогоносцем, и в порыве ярости убил и жену, и ее любовника. С той поры его ночи стали полны кошмаров. Воспользовавшись этим, дьявол решил завладеть его душой. Однажды ночью он явился измученному душевными метаниями шевалье и пригрозил, что ради заветной цели не остановится и перед тем, чтобы дважды сварить его тело в кипятке и извлечь душу. Жак по-своему истолковал вещий сон и дважды перегнал вино, которое давали ему виноградники. При этом Жак отсек у продукта перегонки «голову» и «хвост» — начальную и конечную фракции спирта. В результате у него осталась «душа» вина — тот самый коньячный спирт, который закладывают в дубовые бочки для дальнейшей выдержки. Шевалье Жак залил свой спирт двойной перегонки в бочонок и преподнес его в дар местным монахам. Припрятав бочонок, монахи забыли о нем, а когда несколько лет спустя нашли и откупорили, то обнаружили божественный напиток. Это и был первый коньяк.

Однако эту версию оспаривают итальянцы, утверждающие, что первое бренди было известно в Италии задолго до того, как его смог оценить первый из французов. По одной из версий, еще в 1533 году на торжествах по поводу бракосочетания принца Генриха с Екатериной Медичи итальянский посол преподнес среди других даров молодой чете и виноградное бренди.

А что касается исторических фактов, то вина, которые делали в Коньяке до XVI века из местного винограда сорта сент-эмильон, по крепости почти никогда не превышали 7 градусов. Вино не переносило длительной перевозки, что очень мешало торговле с другими странами. Тем, кто хотел сохранить клиентов и не потерять продукт, оставалось лишь перегонять его на винный спирт. Так местные виноделы и поступали, получая спирт и заливая его в дубовые бочки, многие из которых, не находя потребителя, хранились несколько лет. В результате такой выдержки получался совершенно другой напиток. Вместо бесцветного спирта с резким, часто неприятным ароматом появлялся благоухающий с мягким гармоничным вкусом напиток.

Другая версия, которая рассказывает о появлении коньяка, имеет экономическое обоснование. В 1641 году во Франции были повышены налоги на белые столовые вина, которые виноторговцы департамента Шаранта вывозили в большом количестве в Англию, Швецию, Норвегию и Финляндию. Чтобы не платить налоги, они решили сократить объем своей продукции, перегнав вино, считая, что полученный продукт там, у потребителей, можно будет разбавить водой и вновь получить вино в полном объеме. Однако полученная после перегонки жидкость, выдержанная в бочках из дуба, понравилась самим изготовителям. К тому же коньячный спирт, полученный из шарантского винограда, вместо сивушного запаха имел тонкий аромат дуба.

Копировальная бумага

Это тонкая бумага с нанесённым на одну из сторон красящим слоем, предназначенная для получения копии документа при письме, рисовании или печати.

В прежние времена размножением документов занимались писцы. Они были нужны и в государственных департаментах, и в торговых конторах, и на рынках, где выполняли заказы обычных людей. По мере роста торговли и государственного управления увеличивался документооборот, надо было искать пути механизации процесса.

В 1780 году шотландский инженер Джеймс Ватт изобрел оригинальный метод копирования документов — копировальную книгу. Она представляла собой обычную конторскую книгу-тетрадь, в которой бумага для письма чередовалась с листами тонкой полупрозрачной кальки. Когда требовалась копия, страницу увлажняли, а книгу сжимали прессом. На изнаночной стороне кальки оставался оттиск текста страницы. Благодаря полупрозрачности кальки оттиск был хорошо читаем с лицевой стороны. Копировальные книги Ватта получили широкое распространение.