Самые родные, самые близкие (сборник)

В Риме должны были встретить – трансфер был оплачен. В аэропорту она растерянно оглядывалась. А, вот! Молодая, приятная женщина держала табличку с надписью «Анна Березкина». Познакомились, уселись в крошечный трехдверный «Фиат» и – вперед!

Анна глядела по сторонам – дорога, дорога, шоссе.

– Дорога из аэропорта не бывает интересной, – улыбнулась Наташа, та самая, что встречала ее с табличкой. – А через десять минут въедем в Рим! Только с погодой не повезло – у нас дожди. Льют уже две недели без остановки.

Окраина Вечного города Анну не впечатлила.

– Спальные районы, – объяснила Наташа, – они везде одинаковые.

Анна попыталась справиться с легким разочарованием.

Ближе к центру настроение поменялось – восхитительные творения архитектуры, памятники, которые она до сих пор видела только на фото, прекрасные улочки, свежая зелень деревьев и клумбы с яркими цветами.

Машина резко притормозила у скромного серого здания.

– Вот ваша гостиница, – объявила Наташа. – Завтра в девять я за вами приеду и поведу вас по городу. Поужинать можете рядом – вот прекрасная траттория, – она кивнула на маленькое кафе дверь в дверь с гостиницей. – Завтра в девять! – строго повторила Наташа и дала по газам.

Анна стояла перед входом в отель, оглядывалась и снова страшно робела. Припоминала английские слова, чтобы объясниться на ресепшен. Наконец решилась и вошла внутрь.

Гостиница была недорогой, зато находилась в центре, на Виа деи Фори Империале, недалеко от площади Венеции, в шаговой доступности, как принято говорить.

Номер был крошечным – еле-еле вмещались кровать и тумбочка. Еще был узкий встроенный шкаф для одежды и на стене маленький телевизор. «А что еще надо на десять дней одинокой женщине?» – подумала Анна.

Зато за окном был Рим! Вечный город и город вечности.

Она стояла у окна, выходящего на неширокую боковую улочку, по которой проезжали редкие машины, и вглядывалась в темноту. Распахнув окно, глубоко вдохнула – воздух показался ей замечательно свежим и чистым. Глупость, конечно, пахло бензином и чем-то жареным, но Анна различала только запахи недавно прошедшего дождя, зелени и ароматы ванили и кофе.

Все зависит от настроя. Анна вдруг почувствовала, что давно, очень давно не была так оглушительно счастлива. Она провела ладонью по пылающим от волнения щекам. «Какой прилив сил», – подумала она. Кажется, нечто подобное она испытывала в далекой молодости, когда все ожидания – только подарок.

Она улыбалась. Когда она в последний раз улыбалась? Во весь рот, во все сердце, легко и светло?

Анна разобрала чемодан и вдруг ахнула, обнаружив на дне конверт с тысячей евро. Каринка! Господи, все-таки выполнила свое обещание и умудрилась подсунуть «подарок».

Что делать – придется принять. Иначе скандал! Честно говоря, Анна обрадовалась: тоненькая пачечка подняла настроение и здорово расширила ее скромные возможности.

Она легла в кровать, но сон не шел. И все-таки это была не утомительная и изнурительная бессонница – это было предвкушение. Радость. Восторг. Ожидание. Ожидание сюрпризов и открытий. Ожидание счастья.

«Умница Карка, – подумала она, – какая умница, что подала эту идею! И я умница, что решилась, не сдрейфила, не пожалела денег. Все, спать, спать! Завтра тяжелый день и наверняка куча впечатлений. Господи, помоги мне уснуть! Мне так нужны силы».

Утро было свежим и солнечным, как будто этот город наконец дождался ее и встретил хорошей погодой.

В дверь постучали, и портье принес завтрак – на маленьком подносе стояли кофейник, молочник, сахарница, йогурт, масло и два тонких кусочка ветчины. Под салфеткой лежали две теплые булочки. Красота!

Анна села у раскрытого окна, в которое отчаянно билось ярко-желтое солнце, обещая сухой, без дождей, теплый день.

Она пила кофе, жевала булочки и поймала себя на том, что улыбка не сходит с ее лица. «Наверное, вид у меня довольно дурацкий, – весело подумала она. – Ну и пусть! Кто меня видит?»

Но она ошиблась. Мимо ее окна, опираясь на трость, шел старик в широкополой светлой шляпе. Он поднял голову, увидел ее и, сняв шляпу, с серьезным видом поклонился, приветствуя ее, и помахал рукой.

Анна смутилась, покраснела, но помахала в ответ.

День начинался прекрасно.

Ровно в девять она вышла из гостиницы и увидела Наташину машину. Та кивнула:

– Как погодка, а? Это вы привезли! Ну что, как прошла ночь?

– Замечательно! Знаете, так странно – я все время улыбаюсь! Что мне, кстати, совсем не свойственно. Наверное, это нервное, от возбуждения и предвкушения.

Наташа кивнула:

– Нормально! Этот город мастак на сюрпризы. Ну что, рванули?

Счастливая, Анна кивнула в ответ.

Экскурсии были оплачены – несколько дней счастливых открытий. Колизей – с него начали, Ватикан. Собор Петра и Павла. Испанская лестница, фонтан Треви.

– На сегодня достаточно, – объявила Наташа, – а то от впечатлений сойдете с ума.

Она оказалась хорошим экскурсоводом – информацией не грузила, мыслью по древу не растекалась. Была собранной и немного строгой – Анна даже немного робела.

Устав, присели в кафешке выпить кофе.